Пыль под кожей

Глава 10. Больше не одна

«Мне без тебя плохо» вспомнила Мара и зажмурилась от удовольствия. Давно уже она не слышала подобных слов. На поверхности она была одиночкой. После стирания Мара проснулась в съёмной квартире на окраине Города.

В паспорте стояла фамилия, которую она не помнила – Мельникова. Имя — просто Мария. Ни отчеств, ни дат рождения, ни следов прежней жизни. Только прописка в районе, где не было школ, но много аптек и заброшенных остановок.

Сначала она работала в круглосуточной булочной у вокзала. Там пахло тестом, сахаром, уличной пылью и чем-то неуловимо знакомым. Иногда, когда она вынимала хлеб из печи, ей казалось, что она что-то вспоминает — не словами, а болью в горле, будто раньше она часто плакала, но забыла почему.

Жизнь текла, как стоячая вода.

Клиенты — одни и те же. Один из них, старик с татуировкой в форме треугольника на запястье, каждое утро говорил:

— Знаешь, у тебя взгляд, будто ты уже была в аду и выбралась.

Мара всегда улыбалась, но после этих слов у неё немела кожа. По вечерам она сидела на крыше дома. Не потому, что любила высоту. Потому что внизу её что-то пугало. Она не знала что.

Часто видела сны, где стояла перед дверью. За дверью кто-то звал. Женский голос. Иногда — два.

Однажды, проснувшись, она обнаружила на ладони бледный след — как будто кто-то приложил к ней горячий металл. Очертание треугольника. Оно исчезло через час, но зуд оставался несколько дней.

У неё не было друзей. Только тетрадь, в которую она записывала слова, которые будто сами собой приходили в голову. А ещё рисовала. Тогда-то и обнаружились её способности.

Мара, наконец, ушла из булочной, много училась, работала. Всё это требовало уйму времени, поэтому друзья так и не появились.

А потребность полюбоваться на город с крыши осталась. Так и жила – оболочка, не человек. Ну, может немного больше, чем просто оболочка, раз Слой по-прежнему за ней присматривал. Теперь-то она понимала, что тот старик в булочной был его посланцем. Да и позже случалось видеть людей с подобными татуировками. Мара бы не удивилась, если бы Рой тоже появился в её жизни по подсказке.

А теперь Ник сказал, что без неё плохо. Маре тоже раньше было плохо. Без Евы, без Ника, без …. Слоя?

Когда пришла такая мысль, девушка даже не поверила. Как же так – её стёрли, выбросили за ненадобностью, забрали сестру. А теперь, без Слоя – плохо?

Она сопротивлялась этой мысли, но в глубине души знала – это правда. И Слой это понял. Он вздрогнул и … ответил.

Он не говорил. Он не умел. Но радость его была ощутима, как запах грозы перед бурей. Воздух вокруг Мары сгустился, стал вязким, как чёрный мёд. Из земли поднялись тонкие нити — не корни, не дым, а нечто промежуточное. Они тянулись к ней, не касаясь, но обвивая, как воспоминание о прикосновении.

Слой не смеялся. Но если бы тьма умела смеяться, это был бы именно тот звук — низкий, вибрирующий, как гул подземного колокола. Он прошёл сквозь неё, и Мара вздрогнула, не от страха, а от узнавания. Он был рад. Он был… доволен.

На миг она увидела его — не глазами, а внутренним зрением, тем, что открывается только в бездне. Он был вездесущ и бесформен, но в этот момент принял очертания: силуэт, сотканный из теней, с глазами, как две безлунные ночи. Он не приближался. Он был уже в ней.

— Я скучала, — сказала она, и голос её был хриплым, как у того, кто слишком долго молчал.

Слой ничего не сказал. Не умел. Но в ответ на её слова воздух заструился быстрее, как кровь, почувствовавшая пульс. Где-то вдалеке прозвучала птичья трель, а знакомые руки опустились на плечи.

И в этой тишине, наполненной новыми ощущениями, в этой серости, где раньше жили лишь Тени, Мара впервые за долгое время почувствовала себя … дома.

Ей стало легко и свободно. Обернувшись к стоящему за спиной Нику, она раскинула руки и засмеялась.

- Ты чего? – удивился парень.

- Представляешь, я теперь не одна. Есть ты, есть Ева, есть Слой.

- Слой? Вы … поладили?

Голос парня был полон неверия и надежды.

- Да, поладили. Осталось найти Еву.

- Но – пауза наполнилась непониманием, - разве она не в Слое?

- В Слое. Частично. Своей сутью. Но её держат Коллекционеры, а ты же знаешь, какая это мощная сила. Самому Слою не справиться. Поэтому нужно найти эту суть и тогда я смогу соединить её с оболочкой. Ты мне поможешь?

- Чем смогу. Что нужно делать?

- Проводи меня. Боюсь, мне понадобится поддержка.

Ник протянул руку.

- Идём.

Им не нужен был переход, ведь Ник был хранителем, и мог ходить где угодно. Раньше Мара тоже так умела, всё-таки очень сильный Проводник может многое.

А ещё была «Ткань Проводника», подсказчица-карта. Едва они шагнули, как её полупрозрачный лист развернулся и раздался ментальный посыл – не туда.

- Что это? – Мара взглянула на Ника.

- Голос Проводника.

- Не поняла.

- К карте привязана сущность погибшего Проводника. Она может давать советы. Это был совет.