Пыль у дороги (эри-1)

Глава четвертая – Ярмарка невест

— Так, мы уехали открываться. — Натаниэль Ксандр заглянул в комнату дочери. — Когда соберешься, Денни тебя отвезет. Кошелек на тумбочке.

— Спасибо, пап, — сквозь сон проговорила Елена. — Страйп еще хотела…

Но Натаниэль уже закрыл за собой дверь.

Елена шмыгнула носиком и перевернулась на бок. Еще чуть-чуть поспит.

* * *

Ксандр, Натаниэль

91 г. р. (п. Бруно)

Место рождения — д. Фавад, Килония. Проживает: д. Нюэль.

Сержант в запасе, крестьянин.

Младший из трех сыновей в семье башмачника. Сведений о преступлениях в роду нет.

В 18 лет поступил добровольцем в армию, дослужился до сержанта. Во время семилетней войны деревня Фавад была разрушена, семья погибла, имущество не сохранилось. В 114 г. был тяжело ранен и переведен в тыл в Южную Гардию. В этом же году женился, родилась дочь Елена. В 117 г. вернулся на фронт, три года пробыл на границе. После войны вернулся к супруге в д. Нюэль. Овдовел в 128 г., женился повторно в 132-м (Мария, 111 г. р.).

Глаз со 131 года, завербован А. Грэем (№ 03547)

(список дел и полученные вознаграждения прилагаются)

* * *

На летней ярмарке Ксандры держали палатку и торговали дорогой посудой, обувью и предметами роскоши из города. У них были наемные рабочие, поэтому в помощи Елены не нуждались. Она могла свободно бродить по рядам и покупать на выделенные деньги все, что захочется. Единственное, что не любила в ярмарке красавица, — это толпы народа, крики и толкотню. Если бы не Денни, давно сгинула бы в очередной давке.

А еще она не любила шутов и скоморохов.

Труппа артистов заняла половину и без того узкой улицы и показывала фокусы и трюки, разыгрывала представления. Последнее как раз было о переговорах двух королей. Мужичок в короне, изображавший Хинта, держал за шиворот худосочного парня в шапке с приклеенными ушами:

— Опять шпиона эльфийского поймал. Забирай, у нас своих дураков хватает.

— Ней, Ней! Этo не шпийон, он женийся хотель, — со смешным акцентом проговорил третий, изображавший короля эльфов Ренорда.

В толпе смеялись. В последнее время только и ходили слухи, что отношения между Восточной и Западной Лансиями надо укреплять всеми возможными способами. Кто-то выступил с предложением породнить знатные семьи, но идея, естественно, не прижилась.

Забавно скоморохи пародировали королеву Леорию — супругу Хинта, которая все время вздыхала, что эльфы длинные, щуплые, а хочется обниматься с мужчиной, а не со столбом фонарным.

«И то верно», — подумала Елена и тут увидела сквозь толпу Грионта. Он стоял за прилавком рядом с отцом и фальшиво улыбался покупателям. Солнце играло на рыжих волосах, и ореховые глаза горели как звездочки. Что бы там ни говорила Страйп про отца в Совете, этот парень был неотразим сам по себе. И они так давно не виделись.

Елена огляделась, раздумывая, куда бы послать Денни, а заодно и подружку, чтобы не мешались. Но прежде чем что-то путное пришло на ум, появилась Эриал. Во всем новом: блузке с вышивкой вокруг шеи, льняных штанах цвета травы с синим кушаком с рюшками. На ногах башмачки, тоже новые. Светлые волосы выбивались из-под белой косынки, лицо румяное и довольное. Даже спину против обычного не сутулила.

Вместе с Лидией они несли корзинки с покупками. Елена помахала подруге, но в такой толпе заметить ее было сложно.

Эриал завернула за прилавок и сложила покупки на ящик позади Грионта. Парень сказал ей что-то и улыбнулся. Задорно, как только он умеет. Остроухая кокетливо пожала плечиком. Их взгляды встретились. Теплые, как у хороших друзей. Или даже больше.

— Ну что, идем? — отвлекла Елену Страйп и тут же сама уставилась на Нюэльских. — Ой, вот они где.

— Денни. — Блондинка отвернулась. — У меня голова разболелась. Отвезешь домой?

— Конечно, — кивнул парень. — Когда скажешь.

— Собака эта Эриал, — вздохнула Страйп. — Ты к ней со всей душой…

— Увидимся позже. — Елена дотронулась до плеча Денни.

Парень начал пробираться сквозь толпу к выходу, а хрупкая красавица спряталась за его спиной.

* * *

Солнце еще не встало, комнату окутывал предрассветный сумрак. Эри проснулась, почувствовав чье-то присутствие. Иногда она видела странные сны, словно не может контролировать свое тело или идет по бескрайнему полю с алыми колосьями. Но сейчас было что-то другое.

— Спишь? — шепотом спросил незваный гость. Эри поморщилась и пробурчала:

— Я что, забыла запереть дверь?

— У меня ключ есть. — Грионт широко улыбнулся. — Вставай, я для тебя кое-что привез.

— Уходи. — Она отвернулась.

— Вста-авай, — протянул он и подошел к кровати.

Эри поняла, что сопротивление бесполезно. Рыжему наглецу ничего не стоило сдернуть одеяло или обрызгать водой. К тому же сегодня ярмарка, и все равно скоро подъем.