Пыль у дороги (эри-1)

Глава шестнадцатая – Начало зимы

— И поэтому ты снова сбежала?

Ей нравилось, когда Корд улыбался.

— Нет, — мотнула головой Эри, — я нашла выход.

— Да ну? — Корд поставил на стол горшочек с супом.

— Загир Луаргтон предложил работу в лечебнице, и я согласилась. Опять порошки готовлю, почти как раньше. Только... без Анжелы. — Она вздохнула. — И знаете, иногда глядя на людей, порой таких замученных, начинаешь понимать, что вы, как всегда, правы. Жизнь, здоровье — самое ценное. И даже неразделенная любовь — это ничего. Что если бы Нашта не ногу сломала, а шею, спину? Даже представлять не хочется.

— То есть больше ты не переживаешь? — уточнил Корд.

— Если бы, — протянула Эри. — Но я борюсь с этим. Стараюсь заходить к Наште утром, когда Тирка в «Орлином глазе» точно не бывает, и с ним самим не вижусь. А если и случается, то сторонюсь, долго не разговариваю.

— Знаешь, девочка, одну из распространенных глупостей, которую делают женщины? — Корд улыбнулся и поднял указательный палец вверх. — Они забывают, что мужчина — это такой же человек, как и они сами. Который живет своей жизнью, тоже чего-то хочет и о чем-то думает. Он активен, а не только реагирует на действия. И ошибка думать, что все зависит от того, как ты поступаешь, что есть правильное и неправильное поведение, которое либо откроет отношения с мужчиной, либо исключит их. Это не так. Твой Тирк такой же, как и вы с Наштой, и в этой истории не меньшую роль играют его желания. Если бы ему нравилась Нашта, он бы делал какие-то шаги к этому. Точно так же, если бы ему нравилась ты, как ты это воображаешь, то уже давно хотя бы на свидание позвал. А не только улыбался и подмигивал.

— Это потому что я сторонюсь, — Эри почувствовала укол обиды.

— Не думаю.

— Да с чего вы решили? — начала заводиться она. — Можно подумать, так хорошо его знаете.

— Он мужчина, девочка, — парировал Корд. — К тому же Охотник. Да и одной уже сделал больно. Считаешь, что с тобой так не поступит?

— Я не забыла, что он Охотник. — Эри надула губы. — Но вон муж Элисон же бросил службу.

— Да-а, нашла пример, — покачал головой Корд. — А я-то надеялся, разговор с ней пойдет на пользу.

— А вы сами знали Лаэма?

— Не так хорошо, как мне казалось, — ответил он и мрачно заключил: — Но знаю, что мужем он был плохим.

— Может быть. Но ведь нашлось же что-то важнее этой дурацкой службы, — упрямилась Эри. — И Охотник, если полюбит...

— Пойдет на край света?

— Да. — Она выдохнула.

Корд миролюбиво поднял ладони.

— Ладно, девочка, это дело такое... тонкое. Если бы мы всегда жили умом — нечего было бы потом вспомнить. Так что расскажи лучше, что еще у тебя приключилось за этот месяц.

Эри вспомнила, как прощалась с Наштой. На этот раз обошлось без истерик, но разговор оставил осадок. Она зашла к подруге накануне вечером, чтобы с утра перед отъездом не будить.

— Как ты? — поинтересовалась Эри, закрывая за собой дверь.

— Скучаю. — Нашта хлопнула ладонями об одеяло. — Загир говорит, что надо еще потерпеть недели две, но это невыносимо.

— А Тирк заходит? Или другие? — Она села на край кровати.

— Мужики-то? — Нашта глянула снисходительно. — Нет, конечно. Тирка твоего тоже давно не видела, а у остальных, сама понимаешь, жены, семьи. Кому будет дело до хромоножки.

Эри вздохнула, вспомнив слова Корда о выборе.

— Но ты же сама так решила. Могла бы и...

— Да знаю, — перебила ее Нашта. — Я и хочу на самом деле. Даже деньги начала откладывать, чтобы уехать. Только Элисон не говори, не надо ее радовать лишний раз.

— Чем радовать? — не поняла Эри.

— Знаешь, она так долго изводила меня этой своей моралью, что, похоже, оно начало прорастать. — Нашта улыбнулась уголком рта. — А может, с тобой пообщалась, захотелось что-то изменить… Не знаю… Ты сама-то как? Нравится у Загира? Не обижает?

— Нет, что ты, но мне надо снова ненадолго уехать. Я зашла попрощаться.

— Вот как. — Нашта приподнялась на локтях. — И куда?

— Не могу сказать. — Эри виновато наморщила лоб.

— Ага, ясно. Ухажера завела.

— Нет, это не то...

— То, то. Мужчина, я же вижу, — со знанием дела заявила Нашта. — Это, конечно, воля твоя, Риа, но будь с ним осторожнее. Никто ничего просто так не делает.

— Не волнуйся, я его знаю, — возразила Эри, но червячок сомнения где-то на задворках сознания напомнил: «А знаешь ли?»

— Как скажешь, — не стала спорить Нашта. — А калоше скорбящей уже сообщила? Хотя ты ж теперь в лечебнице живешь...

— Пока не видела ее, но если что — ты передашь?

— Конечно.

— Спасибо. — Эри сжала руку подруги. — Надеюсь, к моему возвращению уже будешь бегать.

— Постараюсь. — Нашта улыбнулась. — Ну все, иди, а то я, чего доброго, расплачусь. И не позволяй никому себя трогать, поняла? Особенно бесплатно.