Пыль у дороги (эри-1)

Глава тридцатая – Пыль у дороги

Эри лежала в тишине, прислушиваясь к шорохам и стонам узников в соседних камерах. Уснуть она больше не могла. Сердце сжималось от страха и волнения. За решетчатым окном показался краешек луны.

Она подумала о своей матери. За несколько дней до смерти Анжела рассказала ей о деревне Оту и о девушке, которая отдала проходящей мимо женщине младенца с мольбой позаботиться о нем. Девушку звали Розалина Найт, и это она выбрала дочери такое имя, не Анжела.

И все-таки, даже придумав имя, отдала. Бросила.

Теперь в камере, куда Эри в конечном счете угодила всего лишь за острые уши, она начинала понимать. Как-то Лидия спросила ее, не хочет ли она отыскать свою родню, поспрашивать людей. И она соврала, что нет ни единой зацепки, что ничего о ней не знает.

На самом деле она просто боялась. Одно дело не иметь матери вообще, другое — обрести, чтобы заново потерять. Выслушать уже теперь в лицо, почему ее бросили. Нет, оставить все как есть было проще и понятнее. Вот если бы Анжела была жива, она не ушла бы из Шадер. И до сих пор, наверное, радовалась бы жизни, насколько это было возможно.

Эри вспомнился Рикки, его взгляд и то, как он потом шарахался, словно от лихорадочной. Вспомнилась и Диана с тысячами мерзких шуточек. Как это все теперь было далеко. В прошлой жизни. В Шадер у нее не существовало завтра, но оно было ей не нужно. Они с Анжелой были счастливы. Как умели. Если бы...

Если бы она не ушла, то никогда не узнала бы Корда, и Нашту, и Элисон, и даже Тирка. При мысли о кареглазом Охотнике все синяки разом заболели. Но больнее было внутри. Из Эри будто что-то вырвали, и куда большее, чем магию. Надежду, что счастье с ним возможно. Что он бросил бы дело ради нее, как Корд бросил ради того эльфа. Теперь же... теперь же они на разных берегах, как сказала бы Элисон.

И все же, если бы она не ушла, Корд не пошел бы на свидание с Элисон, и его не схватили бы Охотники.

Слева послышался шорох, а затем и скрежет ключа в замке. Эри поднялась на ноги и отскочила в угол. Дверь со скрипом приоткрылась, и в лунном свете появилось лицо Корда. Он махнул ей.

— Давай скорей, пока стража не опомнилась.

Эри в два прыжка оказалась у двери и схватила его за руку. Он сжал ее ладонь и потянул к выходу.

— Ты жив? Тебя не схватили? — шепотом спросила она.

— Я вернулся за тобой, — ответил он.

Эри глянула под ноги и переступила через лежащего поперек прохода охранника. Еще троих она увидела в коридоре и пару на лестнице. Неясно, были они мертвы или без сознания. Как Корд смог проникнуть сюда? Как смог разобраться с ними? Непостижимо.

Держась в тени, они быстро поднялись по лестнице. До выхода оставалось преодолеть только один длинный коридор. Несколько охранников лежали на полу. Другие заключенные прилипли к дверям и сквозь решетку с интересом смотрели на них. Кто-то кричал вслед. А они бежали. Так быстро, как Эри не бегала никогда. Ей казалось, что она и пола почти не касается, а словно летит над ним.

В лицо ударила ночная прохлада. Она втянула носом свежий воздух и блаженно улыбнулась.

— Здесь недалеко лошади, быстрее! — Корд снова потянул ее за руку.

— Эй! — послышался голос за спиной.

Они вздрогнули и развернулись. Найдер целился в них из лука, несколько стражников появилось у него за спиной.

— Грэй предупреждал, что вы хитры и воспользуетесь моментом, когда я пойду будить вторую смену.

— Эри, — прошептал Корд, хватаясь за рукоять меча, позаимствованного у кого-то из стражников. — Что бы ни случилось, беги, поняла?

— Я не могу!

— Можешь. И должна.

— Взять их! — скомандовал Найдер, опуская лук. Стражники высыпали из-за его спины и стали медленно их окружать.

— Подождите. — Из-за угла здания тюрьмы показался Тирк. Этого парня Корд давно не видел. А он возмужал. Недаром девчонка так влюбилась.

— Приказы капитана. — Найдер искоса глянул на Тирка. Лучник не выглядел удивленным, как будто давно уже ждал чего-то подобного.

— Изменились. Обоих берем живыми.

Корд обнажил меч и толкнул Эри себе за спину.

— Подходите. — Он махнул рукой, приглашая стражников к поединку.

— Кто одолеет его, получит отдельное вознаграждение! — крикнул Найдер.

Схватка началась.

Тирк никогда не видел, чтобы так отчаянно сражались. Корд походил на дикого зверя, окружаемого стаей таких же диких зверей. Он метался, все время прикрывая Эриал, которая в эту минуту только и могла что вскрикивать и отскакивать в стороны. Тирк посмотрел на нее с жалостью, но усилием воли подавил в себе это чувство. Образ бедной девочки был лишь маской.

— Лаэм! — послышался женский голос. Тирк обернулся и увидел Элисон. Она стояла, кутаясь в плащ и зажав себе рот ладонью. Ее супруг не слышал ее.

Тирк подскочил к женщине и грубо спросил:

— Что вы здесь делаете?

— Я пришла… — только и смогла сказать она.

— Вам лучше уйти, Лис, для вашего же блага, — настойчиво проговорил Охотник.