Пылкая проблема для сурового дракона

Поворот на конверте

Утром меня разбудили звуки. Сначала мне казалось, что их источник находится в моей комнате. Но, вскочив с кровати и едва не запутавшись в подоле длинной ночной сорочки, я удостоверилась, что всё ещё одна в студенческой спальне.

Где-то рядом кто-то шумно принимал душ. Фыркал, обливался водой. Потом он, или кто-то другой начал грохать тяжёлыми предметами. То ли тягать чемоданы по полу, то ли двигать мебель.

В ответ на этот звуковой беспредел до подъёма я услышала возмущённые голоса. Явно только что проснувшихся и раздосадованных людей. Кто-то даже постучал в стену. Но тот, кто двигал мебель, никак не отреагировал. Баррикадировался от назойливого ухажёра, что ли?

Лежать в кровати не было никакого смысла, и я прошлёпала босыми ногами в ванну. Там была идеальная чистота. Нашей горничной у мамы дома так начистить умывальник и не снилось.

Из зеркала на меня смотрела растрёпанная блондинка с бледным лицом. Хрупкая и пришибленная. Нет, спина была прямой, как и учила мама, но выражение лица… Было ощущение, что она заблудилась.

Я вздёрнула подбородок, и отражение ответило упрямой решимостью. Так-то лучше. Голова на месте, ноги целы, руки, даже после вчерашнего всплеска, вполне в порядке. А учиться не буду! Не заставите!

Постирав коротенькие панталончики, я повесила их на верёвку, натянутую в ванной. Наскоро умылась и переоделась. Форменное платье и казённое нижнее бельё были мне немного велики, но лучше так, чем в лохмотьях свадебного платья.

Свадебного.

Стало грустно.

В тумбочке я нашла расчёску и уселась приводить в порядок длинные волосы. Перед сном я поленилась заплести их в косу и теперь беспощадно драла спутанные концы казённым гребнем.

В дверь робко постучали, но когда я отворила, никого не обнаружила. Только серый, унылый конверт, поднимать который с пола не хотелось категорически. Именно в таком нам пришло известие, что папенька попал в шторм и его судно затонуло.

Вздохнув, я схватила послание и громко хлопнула дверью. Да какая разница? Все же уже и так встали! Я снова уселась за стол и положила сообщение перед собой.

Надо было решаться.

Хорошего от послания я не ждала и была права. Распечатав серый прямоугольник, ахнула. На таких же грубых, как сам конверт казённых листах, было напечатано решение суда. Моего повторного суда.

Сумма ущерба была катастрофической! Она даже превышала стоимость нашего имения! Я отбросила лист от себя и отвернулась к окну. Где взять такие деньги? Это окончательное разорение!

А что потом? Долговая тюрьма и работа прислугой? Замужество с мясником или молочником? А маме куда? В приют для сирых и убогих? Меня аж передёрнуло от безрадостных картин, и я снова схватила документ.

«Происшествие в свадебном салоне госпожи Петти… Сумма ущерба… Требование возмещения… Сроки…» Вот! Специальные условия! «В случае успешного прохождения тестирования на управление стихийной магией, расходы по возмещению ущерба ложатся на плечи Короны»!

Вот и выход! Читайте документы полностью! Мелким шрифтом указано самое важное! И никакой долговой тюрьмы, и питание за казённый счёт! Прекрасное решение!

Я схватила конверт, запихнула внутрь серые листочки. Туда же отправила записки, полученные в суде, и заметалась по комнате. Чтобы учиться, нужны тетради, карандаши, книги, формуляры. Ничего этого в комнате не было.

Когда дракон постучал в дверь, я накинулась на него с вопросами.

- Где взять учебные принадлежности? Как отсюда пройти в библиотеку? Есть ли книги для начинающих стихийников? Можно ли брать дополнительные занятия? Где найти расписание уроков?

- Тихо-тихо! – Дракон выглядел озабоченно. – С тобой всё в порядке? Головой не ударилась?

- Нет, и учиться могу!

- В этом-то и проблема. – Бертрам внимательно меня оглядел. Спустился взглядом от лица до кончиков туфелек. Снова посмотрел в глаза. Потёр ладонью лоб.

- Нам надо всё успеть ещё до занятий, пойдём скорее в столовую. Там наверняка есть люди, которые нам помогут.

Я шагнула в проём двери, но дракон не отступил. И я просто оказалась почти вплотную прижатой к нему. И Бертрам этим моментально воспользовался. Он приобнял меня за талию, а когда я дёрнулась, чтобы отступить, железной хватки не ослабил.

- Стой, Тьери! Пока я не пойму, чем вызван твой внезапный энтузиазм, мы никуда не двинемся. Что это ты так воспылала любовью к знаниям? Притворяешься? С какой целью?

Я дёрнулась ещё раз, но также безрезультатно. Спорить с этой горой мускулов было бесполезно. Да и времени было мало. А ещё я хотела поскорее отстраниться от крепкого тела и горячей руки на талии. Ну, почти на талии.

Чтобы скрыть румянец, я затараторила, словно за мной гнались химеры.

- Мне судебное извещение пришло. Там штраф за сгоревший салон и ущерб Ортенихи. Но если обуздать стихию, его оплатит Корона. Так что давай поторопимся, чтобы всюду успеть.

- Па-анятно, - протянул Бертрам, неспешно ослабляя хват. – Значит уговоры не сработали, а угрозы помогли.

Мне удалось окончательно выскользнуть из его объятия и отступить на шаг.

- Я предпочитаю говорить про кнут и пряник, или что вы там, драконы, едите? Может, лягушек?

Я брякнула не подумав, а Бертрам рассвирепел. Его лицо стало чёрным, как туча.

- Пустоголовых девственниц мы едим! – выпалил он в лицо. Развернулся на каблуке и бросил через плечо. – Не отставай, бестолковая. А то и тебя сожру на завтрак.

Теперь за ним пришлось почти бежать, чтобы не запутаться в коридорах.