Пылкая проблема для сурового дракона

Задание с подвохом

Преподаватель тоже с видимым удовольствием присел в кресло. До этого он стоял, словно проглотив кол или ожидая, когда его на него наденут. Кто знает, может быть, так и было.

Но теперь он продолжил занятие так, словно никакого столкновения не было. Очень пафосно и академично.

- То, что я буду вам преподавать, можно назвать материаловедением. На моих занятиях вы научитесь чувствовать огненную магию. Лепить из неё образы, предметы и состояния. Реализовывать желания не при помощи примитивных заклинаний, - тут он метнул взгляд в сторону Бертрама, - но и, так сказать, силой духа.

С каждым словом Шентор Янти словно становился выше. Его буквально распирало от собственного превосходства. Мне даже показалось, что он красуется именно перед Родериком Бертрамом. Он что, не видел его стихийный щит? Или я что-то не так поняла?

- Прежде чем мы приступим к обучению искусству огненной магии, я хочу проверить ваш базовый уровень подготовки.

Студенты тревожно переглянулись и зашептались между собой.

- Снова проходить тестирование на доказательство наличия стихийной магии? – Подал голос блондин, сидящий рядом с рыжим Ирвином.

- Нет, что вы! – рассмеялся Янти. – Раз вы попали в мою группу, значит все формальности соблюдены. Меня не интересует, есть ли у вас огненный дар. Меня волнует уровень мастерства владения им. Чувствуете разницу?

Все снова закивали. Теперь уже с интересом.

- По очереди вы раскроете ладонь и поставите на ней огненный столбик. Высоту, толщину и плотность выберите так, чтобы он мог продержаться 10 секунд. В одной высоте, цвете и объёме. Будем выполнять упражнение по очереди, двигаясь по часовой стрелке. Начнём по кругу с дракона слева. Приступайте.

Сидящий по левую руку от преподавателя студент приосанился. Было видно, что паренёк хочет проявить себя с лучшей стороны. Он выпятил вперёд тощую грудь. Выдохнул. А потом на медленном вдохе развернул ладонь вверх.

На ней, словно фигура из кабинета геометрии вырос красный цилиндр. Внешне не было понятно, что это магический объект. Просто предмет диаметром около 8 сантиметров, и в высоту, около 20.

Преподаватель начал отсчёт. На цифре 5 цилиндр дрогнул. Покачнувшись, он сжался в объёме. На счёте 7 его высота уменьшилась, а по поверхности начали проскальзывать оранжевые всполохи.

После счёта 8 и на парня, и на цилиндр было страшно смотреть. Они оба меняли цвет, тряслись и шли пятнами. Фигура уменьшила диаметр до 4-5 и высоту до 13-15 сантиметров.

На лбу парня выступила испарина, но он не сдавался. Из последних сил удерживал цилиндр на руке. А когда преподаватель сказал 10, свернул огненную фигуру и рухнул на парту.

- Негусто, конечно. – Поджал губы Шентор Янти. – Тут вы увидели самую распространённую ошибку. Я не требовал от вас сделать цилиндр ни высоким, ни широким. Требовал стабильности цвета и фигуры. Ни того ни другого, к сожалению, не получил. Прошу учесть ошибки коллеги и показать мастерство по заявленным критериям. Прошу вас, следующий дракон, продолжайте.

У следующего парня были вьющиеся каштановые волосы. Он раскрыл ладонь, и на ней вырос красный ровный цилиндр сантиметра 4 в высоту и столько же в диаметре.

Преподаватель начал отсчёт, и вихрастый паренёк легко удерживал красный огненный столб в форме цилиндра. Он вертел головой и выполнял задание играючи. Фигура стояла на его ладони, словно высеченная из куска красной руды.

- Десять, закончили, - сказал преподаватель и обвёл аудиторию требовательным взглядом. – Как считаете, было ли выполнено моё задание? Есть ли у кого-то соображения на этот счёт?

- Выполнил, - ответил рыжий. Он уже отошёл от столкновения и снова чувствовал себя вожаком стаи. – Тедди в отведённое время сохранил форму, цвет и стабильность огненной фигуры, как вы и просили.

Остальные студенты одобрительно загудели, закивали головами.

- Есть ли ещё какие-то соображения?

Парни начали переглядываться, но дать отрицательный ответ не решился никто. То ли потому, что никто так не считал. То ли потому, что не рискнули перечить взрывному Ирвину.

- Жаль, - разочарованно скривился Янти. – Пока провалили моё задание оба студента.

- Но почему провалил задание Тедди? Форма, цвет и стойкость цилиндра соответствовали требованиям! – возмутился Ирвин. У него даже лицо покраснело, как у всех рыжих во время волнения.

- А потому, что надо слышать и выполнять всё задание, а не только его часть. Марти, для чего я прошу вас удерживать неизменный огненный столб в течение 10 секунд?

- Чтобы оценить наш базовый уровень.

- Именно! – Янти подпрыгнул от возбуждения на стуле. А потом вскочил и начал быстро, отчаянно размахивая руками, обходить за нашими спинами поставленные в круг парты. – Разве Теодор нам его продемонстрировал? Он отвлекался от выполнения задания, вертел головой, хихикал. То есть, не прилагал усилий. А значит, мы увидели что угодно, но не базовый уровень владения стихийной магией! Он показал нам неизвестно что! Уровень, которым он владел весной, год назад, три года назад? Зачем всё это было? Ради шутки? Я не люблю шуток на занятиях по огненной стихии! Призываю вас отнестись серьёзно к учёбе и прекратить тратить время на ерунду! Выдавайте свой максимум или выметайтесь из академии и занимайтесь чем-то другим. Горшки лепите или пасите овец. Но не занимайте место других талантливых магов, химера вас задери!

К своему месту Янти вернулся почти бегом. Рухнул на стул, словно марионетка с обрезанными верёвочками, и уставился на рыжего.

- Ваша очередь демонстрировать свой базовый уровень. Ваши 10 секунд начинаются, Марти. Приступайте.

Ирвин моргнул, взглянул на меня исподлобья и выставил вперёд левую руку.