Пышка для генерала драконов, или Слава кабачкам! + Бонус

Глава 12

Даики мой план защиты понравился.

– Только где же взять столько грабель? – озадачилась она, следуя за мной.

Я же несла котелок с водой и короной так осторожно, будто гранату с выдернутой чекой, и неудивительно. Кто знает, что нам принесёт эта неожиданная находка? Если вор притаился рядом, мы в опасности. А рассказать всё генералу – всё равно, что руки подставить для наручников.

Этот и слушать не станет, сразу арестует.

Нет. Сначала… Кхм! А потом арестует. Пусть и не мечтает о моих кабачках!

– Грабли можно и одни, но правильно уложенные и мастерски замаскированные, – сообщила ведьме. – А для этого нам нужно скосить траву. Чтобы были силы, стоит подкрепиться.

Корону надо было спрятать в надёжном и необычном месте. Мы простукали стены, полы, заглянули под скрипящие половицы, а потом я указала на сломанное кресло:

– А ну поднимем.

Мы перевернули и уставились на дыру в обивке сидения. Выглядело так, будто кто-то выдрал кусок наполнителя, и внутрь как раз умещалась корона.

– Идеально, – произнесла я.

– Может, стоит и кресло спрятать? В подвал или на чердак?

Прикрыли сверху потёртой накидкой, и я ответила:

– Говорят, если хочешь что-то спрятать, надо положить на видное место. Вот и проверим. А теперь пошли готовить еду.

Помыли кабачки, и я тоненько срезала шкурку, а потом аккуратно вынула семена. Они были особо ценными, ведь у меня были наполеоновские планы, которые я намеревалась осуществить с их помощью.

Разбить грядки, посадить кабачки, собрать урожай. Снова, снова и снова, пока не превращу эту старую усадьбу в роскошную фазенду! Вот только здравый смысл намекал, как далеки мои мечты от реальности. Восемь кабачков вскоре закончатся, и нам с ведьмой будет попросту нечего есть.

Но сдаваться не собиралась, планируя найти выход. А сейчас, нарезая кабачки на тонкие полоски, рассуждала:

– Сначала скосим траву, потом придётся покорпеть, выкорчёвывая корни. Перекопать, землю разрыхлить. Вот бы достать где-нибудь коровьего или конского навоза! А ещё надо собрать золу, которая осталась от ритуала.

– Зачем? – устанавливая котелок на огонь, ведьма глянула на меня и вынула из котомки бутылочку.

– Пригодится для посадки семян… А это что?

С опаской покосилась на пузырёк.

– Масло, – ведьма капнула немного в котёл. – Сама сказала, что этот овощ нужно жарить. Думала, какое-нибудь зелье?

Она хитро глянула на меня.

– Бесплатно-то? – иронично фыркнула я. – Думаю, если бы ты меня отравить хотела, то сначала за яд денежки стрясла! Так велит ваш кодекс, да?

Она рассмеялась и переложила нарезанный кабачок в котелок. Помешала деревянной ложкой и призналась:

– Меня так часто наказывали за нарушения, что я не выдержала и ушла из гильдии ведьм. Но жалею об этом каждый день. Одной выжить сложно, ведь люди охотнее купят зелье в гильдии, чем у незнакомой старушки. Сама понимаешь, своим здоровьем никто рисковать не хочет. Хотя у меня всё строго по рецепту!

Она отложила ложку и порылась в котомке. Достала шкатулочку, вырезанную из из темного дерева, и горделиво похвасталась:

– Чёрная соль. Сама делала! Высший сорт!

Сунула шкатулку мне под нос, и я уважительно округлила глаза, ощутив тонкий запах специй и сушёных трав. Щепотка этой «соли», и блюдо из кабачка заиграло такими ароматами, что я чуть слюной не подавилась.

– Мои настойки и зелья покупают лишь вдали от городов, – продолжала жаловаться Даики. – Поэтому приходится много ходить и искать покупателей. Но заброшенные дома и усадьбы встречаются чаще, чем жилые, а разбойников на дорогах больше, чем путников.

Она вздохнула и, подув, попробовала блюдо:

– Ого! – ахнула и потрясённо поглядела на меня. – Ничего вкуснее не ела!

– Да брось, – смутилась я. – Обычные кабачки… Всё твоя соль!

– Думаю, за такое блюдо горожане выложили бы несколько медяков, – уверенно заявила Даики, а потом задумчиво добавила: – А с учётом того, что этого овоща в нашем мире нет, то можно потребовать и серебряную монету.

– Серебро? – оживилась я.

В голове тут же выстроился новый план. Вместо того чтобы съесть это блюдо, лучше его продать. Тогда будет на что купить и навоз, и инвентарь! Возможно, и на кусок хлеба останется. А не останется, ничего страшного. Как говорила моя мама, утешая меня из-за полноты, – пока толстый сохнет, тощий сдохнет.

Кажется, я скоро смогу проверить её утверждение на практике.