Пышка открывает Пекарню. Закатаю в тесто, Дракон!

Глава 18. Тварь я дрожащая, иль на жильё право имею?!

Ёшка задумчиво пожевал кусочек золотистого картофеля.

— Ты работала?

— Разумеется.

— Зачем?

Я снисходительно покосилась на Ёшку. К чему он клонит?

— Ну… самореализация, развитие, опыт...

— Злотые! — припечатал домовой. — Всё у людей по итогу к ним сводится. Никто не станет тратить своё время там, где ему ничего не платят.

— Допустим. Но это тут при чём?

— Домовым деньги не нужны, — мотнул косматой бородой Ёшка. — Мы живём за счёт энергообмена. Баш на баш. А он возможен только с хозяином дома, потому что подворья своего мы покинуть не можем. Хозяин — он задабривает, почивает, а домовой в ответ уют бережёт, от напастей предостерегает. А у меня-то… — он замолчал, — давно уж хозяина нет. Я бы, может, и рад в дом снова жизнь вдохнуть...

Помолчав, Ёшка бросил на меня выразительный взгляд.

— Короче, в лавку за снедью я пойти не могу — мошна пуста!

— Да поняла, поняла, — сочувственно закивала я.
Какие же тут странные порядки… В мире магии.

— В тебе, Милли, ни недобрых помыслов, ни корысти нет — чую я. А для домового такой хозяин в доме — услада. Оставайся, а?..

Я растроганно наблюдала, как брови Ёшки сложились домиком.
Он ещё думает, что я откажусь?

— А возьму и останусь! — с наслаждением заявила я, запихивая в рот сочный ломтик картошки.

Давящее на плечи напряжение отпустило. Здесь я действительно чувствовала себя как дома: спокойно, уютно, защищённо.

Моя угроза домовому, похоже, понравилась — аж усы у него к вискам устремились, до того широко он ухмыльнулся.

— Только оформить это как-то надо… официально, — едва воспрянув духом, я тут же скисла. — Для тебя-то я уже хозяйка, а вот для города — незаконно обосновавшееся на чужой территории лицо.

Глубоко вздохнув, я бросила задумчивый взгляд на накидку госпожи Агнесс. Во внутреннем кармане лежали документы, подтверждающие моё совершеннолетие.

Похоже, пора мне наведаться в городской магистрат.

***

Несмотря на раннее утро, у ворот городского магистрата было многолюдно. Позёвывая, я куталась в тёплую шаль, то и дело разминая затёкшие пальцы. Корзина была доверху наполнена пергаментными кулёчками.

Несмотря на помощь Ёшки с растопкой печи и поддержанием огня, с топинамбурными чипсами я провозилась почти всю ночь.

Но что поделать… Не побегаешь — не поешь!

А теперь на мою бедную голову свалилась ещё одна напасть. Оказалось, о живой очереди тут и слыхом не слыхивали. И прошение на приём к бургомистру нужно было подавать заранее — и ждать. Может, неделю. А может, и месяц.

Сжав зубы, я топталась на месте в надежде выудить хоть какую-то ценную информацию, как вдруг у самого уха раздался громогласный женский голос:

— Я вас узнала, милочка!

Душа ушла в пятки. Я застыла, затем медленно скосила взгляд вбок — умоляюще, с надеждой, что обознались. Передо мной стояла привлекательная дама лет тридцати с небольшим — в синем бархате и бордовой накидке, расшитой бронзовой нитью.

— В-вы… мне?..

Важно кивнув, дама поправила и без того безукоризненно сидевшую на голове шляпку.

— Это ведь вы вчера на рынке продавали… чюпсы?

— Чипсы, — машинально поправила я, смутно припоминая одну из покупательниц, жутко похожую на эту даму. — Да, я.

Как пить дать — сейчас за что-нибудь штраф влепят. Уж найдут, к чему прицепиться.

— Так почему вы сегодня здесь? — дама выразительно указала на мою доверху наполненную корзину. — Наверняка, все прилавки уже расхватали.

— Да вот… хотела…

— Патент на право торговли?

— Хм… — я покосилась на кулёчки с чипсами. — И его тоже…

— Стало быть, хотите в Гроссе обосноваться? — меня окинули внимательным взглядом из-под длинных ресниц. — Патент выдают только местным жителям.

— Именно, — твёрдо кивнула я, внутренне готовясь к непростой схватке за место в очереди к бургомистру среди уймы таких же желающих.

Желающих, где женщин как бы между делом постоянно оттесняли мужчины. Тут пахло не только бюрократией, но и мизогинией!

Понимающе хмыкнув, дама внезапно цепко схватила меня за запястье — так неожиданно, что я едва не выронила корзину с заботливо упакованными кулёчками.

— Следуйте за мной, милочка! — приказала она тоном, не терпящим возражений, и потянула меня к воротам.

Порядком растерявшись, я не рискнула сопротивляться и засеменила следом — мимо хмурого привратника. Достаточно было одного её лёгкого кивка, чтобы тот без слов нас пропустил.

Пока мы петляли по коридорам здания городского магистрата, во мне боролись любопытство и страх. Казалось бы, чего мне бояться? Я уже совершеннолетняя, документы при мне, как и образцы вполне недурного товара. Но с каждой секундой я всё больше ждала подвоха.

Ретивая дама втащила меня в светлую и просторную приёмную залу. Лаконичный строгий стиль, панорамные окна, массивный дубовый стол, заваленный кипами бумаг, — с одной стороны кожаное кресло, с другой — обычное, поскромнее.

Опасливо озираясь, я уже мысленно прикидывала, куда и сколько раз нужно будет свернуть, чтобы при необходимости выбраться отсюда. На комнату для допросов это, конечно, не походило… но кто его знает.

— Присаживайтесь, — кивнула мне дама на кресло для посетителей. — Мисс?..

— Вайс, — прочистив горло, ответила я и присела на краешек кресла, сминая во вспотевших ладонях ручку корзины. — Эмилия Вайс.

— Позвольте представиться, мисс Вайс, — сбросив накидку, дама обошла стол и села напротив. — Ванесса Рюк, личный секретарь господина Теодора Ривса, бургомистра Гросса.

***
Авторы будут благодарны за подписки на их странички, звездочки, комменты и добавление книги в библы))