Пышка. Сладкая страсть

Глава 1

Алиса

Боже, как же я люблю эти утренние часы. В кондитерской пахнет моим фирменным миндальным круассаном, свежесмолотым кофе и счастьем. Если счастье, конечно, пахнет ванилью и горячим шоколадом. Я только вынула противень с «Утренним искушением» – так я называю брауни с вишневой прослойкой. Горячий, он так и дымился, соблазнительно подрагивая. Я уже потянулась пальцем, чтобы отломить краешек – главный шефский бонус, – как дверной колокольчик звякнул так резко, что я вздрогнула.

— Мы открываемся через полчаса! — крикнула я, не оборачиваясь, пытаясь спасти палец от ожога.

Вместо ответа – тяжелые, уверенные шаги по деревянному полу. Не шаги, а заявление о намерениях. Я обернулась.

И обомлела.

Перед стойкой стоял… Ну, Богиня кулинарии, прости мне мою слабость, но он был ходячей фантазией. Высокий, широкоплечий, в идеально сидящем темно-сером костюме, который кричал о цене громче, чем я могла бы крикнуть, обжегшись кипятком. Его лицо… Резкое, с жесткой линией скул и таким твердым подбородком, что, казалось, он мог им резать стекло. А глаза… Серые, холодные, как зимний гранит. И они медленно, не спеша, скользнули по мне с ног до головы, задержавшись на моем фартуке с розовыми пончиками и, я подозреваю, на щеке, украшенной пятном муки.

Под этим взглядом я почувствовала себя тем самым брауни – горячим, липким и немного нелепым. И черт возьми, это было одновременно и унизительно, и пьяняще.

– Я по делу, – сказал он. Голос был низким, бархатным, и в нем не было ни капли просьбы. Только констатация.

Что-то во мне взбунтовалось. От его уверенности, от того, как он вломился в мое утреннее уединение.

– С делом к стоматологу, – брякнула я, сама от себя не ожидая. – У меня тут сплошные быстрые углеводы. Опасные.

Его губы дрогнули в подобии улыбки. Скупо. Будто он делал мне одолжение.

– Вы Алиса Королева? Владелица этого… заведения? – Его взгляд снова скользнул по гирляндам и мелким рисункам на доске, и мне показалось, я увидела легкую насмешку.

– А кто же еще? Королева по имени, королева по профессии, – я смахнула муку со щеки и уперла руки в бока, принимая королевскую позу. Пусть видит, что его натиск меня не сломал. Хотя коленки подкашивались. – А вы кто такой, если не секрет? Санитарный инспектор? Очень уж грозный вид.

– Лев Буревой.

Имя прозвучало как выстрел. Оно обрушилось на меня всей своей мощью. Буревой. Да это не фамилия, это предупреждение. Я слышала это имя. Тот самый, чьи портреты висели в деловых журналах. «Железный Лев». Владелец всего, до чего мог дотянуться.

У меня в горле пересохло.

– Вот как? – выдавила я. – Что же вы хотите? Мою скромную «Сладкую страсть»? Предупреждаю, страсть у меня с перчинкой. Не проглотите.

Он не смутился. Напротив, его взгляд стал еще внимательнее, еще тяжелее. Он сделал шаг вперед, приблизившись к стойке. От него пахло дорогим парфюмом – древесиной, кожей и чем-то неуловимо мужским, опасным. Моё сердце застучало где-то в районе горла.

– Я здесь вчера вечером был. Пробовал ваш десерт с чили.

– И что? Отравились? – пошутила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Напротив. Это было… интересно, – он сделал паузу, и его взгляд упал на мои губы, будто он вспоминал не вкус шоколада, а что-то иное. – Неожиданно. Я хочу заказать у вас кейтеринг для одного моего мероприятия. Исключительно ваши десерты.

Я замерла. Господи, он сейчас говорит о бизнесе, а его глаза… Его глаза говорят о чем-то совсем другом. Они изучали меня, как дорогую покупку, оценивая каждую деталь.

– Мероприятие? Какое? Свадьба? Хотите торт в виде вашего офиса? – пробормотала я.

– Нет. Закрытый ужин для двадцати персон. Моих самых важных партнеров. В моем доме. Через три дня.

Он назвал сумму. Я чуть не села на пол. Этого хватило бы, чтобы наконец-то купить ту самую профессиональную печь и сделать ремонт. И еще на отпуск где-нибудь на Бали.

– Вы серьезно? – прошептала я, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.

– Я никогда не шучу на тему денег, – ответил он без тени улыбки. Его взгляд скользнул по моей шее, груди, задержался на округлости бедер, упертых в стойку. Мне показалось, что воздух между нами стал густым и сладким, как патока. – Есть условия. Вы готовите все у меня. Используете мою кухню. Я предоставлю все продукты, которые вы назовете. Я хочу контролировать процесс.