Quand le diable preche la morale

Глава вторая: «V»

— Мы правда летим в Японию?!

Джулиан всплеснула руками, и этот звук эхом разнесся по тренировочному залу. Ее пальцы сцепились в порывистом жесте, ногти впились в ладони от переполнявшего восторга. Глаза, широко раскрытые, отражали сияние голограмм на стенах, словно в них зажглись собственные звезды. Когда Рин улыбнулся в ответ, она почувствовала, как по спине пробежали мурашки — эта улыбка всегда напоминала ей хищника, притворяющегося ручным.

— Не спеши радоваться, Джули. В этом отряде никогда ничего не бывает просто так. Господин Сайфер явно что-то нам недоговаривает, как и всегда.

Голос Серафима прозвучал как ледяной душ. Его длинные, запачканные потом волосы слиплись на спине, когда он резким движением убрал катану за спину. Девушка видела, как дрожат его переутомленные мышцы — три часа непрерывных тренировок оставили свой след. Но больше всего ее поразили его глаза: в них читалось не обычное раздражение, а что-то глубже, почти... предчувствие беды.

Джейк фыркнул, срывая с шеи пропитанное потом полотенце. Его массивные плечи напряглись, когда он шагнул вперед, закрывая Джулиан собой, как бы защищая от мрачного настроения Серафима.

— Опять твои пророчества о конце света? Серафим, не будь такой занудой, мы все тут уже поняли, что это очередное задание. Ну и что в этот раз? Очередное полчище божественных тварей? — его бас звучал нарочито грубо, но Джулиан заметила, как его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Ну-ка, Рин, выкладывай, какие твари нас ждут на этот раз, что мы и трёх дней не можем передохнуть?

Рин засмеялся, и этот смех напомнил Джулиан звяканье стеклянных бусин. Его синие волосы колыхнулись, когда он поднял руки в защитном жесте, но в уголках его глаз собрались морщинки — знак настоящего, а не притворного веселья.

— Дипломатическая миссия, бойскауты! — он сделал паузу, наблюдая, как это слово повисает в воздухе. — Вы действительно думаете, мы будем таскать вас по всему миру только для того, чтобы вы махали оружием? Вы целый месяц ошиваетесь впятером под моим руководством и Агента Терона, но так долго продолжаться не может. Ни я, ни он не способны обучить вас тем вещам, которые вам действительно понадобятся.

Тодд поправил очки, и стекла на мгновение вспыхнули, скрывая его глаза. Его тонкие пальцы нервно постукивали по прикладу винтовки — привычный ритуал, который Джулиан давно научилась читать: он вычислял подвох.

— То есть, мы отправляемся уговорить какого-то неизвестного стать учителем для пятерых идиотов, еле как справляющихся с чуть более превышающим их числом тварей? — Его голос звучал ровно, но Рин увидел, как дрогнул его подбородок.

Тень за спиной Тодда пошевелилась — это был Джаспер, сгорбившийся под тяжестью своих ножей. Его пальцы перебирали рукояти в знакомом ритуале самоуспокоения, а глаза, скрытые челкой, блестели лихорадочным блеском. Он не произнес ни слова, но Джулиан почувствовала его напряжение — оно витало в воздухе, как запах озона перед грозой.

— О, твоя проницательность, Тодд, как всегда на высоте! — Радуясь неизвестно чему, то ли тому, как быстро схватывает команда на лету его слова, или тому, что объяснять черезчур долго не придется, Рин тут же кашляет в кулак, заставляя молодых людей обернуться и тут же поклониться идущему мужчине с другого конца огромного тренировочного зала к ним. — О, брат мой, ты вернулся уже! А я как раз объясняю ребятам смысл нашей поездки.

Когда появился Сайто, воздух в зале словно загустел. Его шаги отдавались в тишине, как удары сердца. Джулиан невольно задержала дыхание, когда он остановился перед ними, скрестив руки. Его взгляд, тяжелый и оценивающий, заставил ее спину выпрямиться рефлекторно.

— Мы едем за легендой. За одним из важных звеньев для вашей подготовки, — его голос был тихим, но каждое слово падало, как молот. — За тем, кого одни называют ангелом-хранителем, а другие — демоном-губителем. Я могу по пальцам пересчитать среди вас тех, кто вообще знаком с Призраком этого места. Нам предстоит долгое и муторное путешествие по душу Генерала.

Джулиан почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она видела, как дрогнули веки Джейка, как пальцы Тодда замерли на винтовке, как Джаспер сделал почти незаметный шаг назад. Даже Серафим, всегда такой невозмутимый, слегка наклонил голову — жест покорности, который она видела впервые.

— Генерала? — Джулиан хмурится и непонимающе глядит на Агента, заставляя того молча кивнуть, дав слово своему весьма воодушевленному такой поездкой брату.

Рин улыбнулся, но теперь его улыбка напоминала оскал.

— Генерал — это не просто командир. Это буря во плоти. — Он медленно провел пальцем по горлу, оставляя воображаемую кровавую полосу. — И если он согласится вас тренировать... — его голос стал шепотом, — вам придется научиться любить боль.

— Генерал является одной из боевых единиц нашего Агентства и Пятого отдела. Ранее он был Командиром предшествующей вам команды, но как только та рассыпалась по неприятным для воспоминаний причинам — Генерал исчез, а мы остались собирать вновь разбитый отдел по частям, в конце концов выйдя на вас и приняв вас сюда, по достоинству оценив ваши способности. — Урие ступает к брату и замирает, когда наконец сровнялся с ним. — Генерал часть нашей семьи и мой близнец . Но, будьте уверены, если вы возьмете мой характер и умножите его на черезмерную жестокость и неуступчивость — вы получите Генерала во плоти. Легче, как было раньше, вам уже не будет. Но… Это если он согласится стать опорой пятого отдела и вашим Командиром. Что очень сомнительно.

Тишина повисла тяжелым покрывалом. Джулиан вдруг осознала, что сжимает кулон на своей шее так сильно, что металл впился в ладонь. Она видела, как глотает Джейк, как бледнеет Тодд, как Джаспер начинает тихо покачиваться вперед-назад — его привычка в моменты сильного стресса.

— Генерал, значит… — Серафим, поджимая губы и хмурясь, опускает глаза чуть вниз, тут же вздыхая и поднимая голову, продолжая слушать своих наставников.