"Кровавый союз: Связь, что не разорвать"

1 глава

Первое, что я почувствовала, — это адскую головную боль и звон в ушах. Тело казалось чужим, налитым свинцом, будто меня выжали до последней капли сил.
С трудом я заставила себя приоткрыть глаза.
— Где я?.. — сорвался с губ хриплый шёпот.
Я лежала на холодной земле в незнакомом месте. Надо мной нависали странные деревья — с огромными голубыми и фиолетовыми листьями, похожими на лопухи, только слишком яркими, слишком нереальными.
Всё вокруг казалось неправильным.
Красиво — да. Даже завораживающе. Но в этой красоте было что-то тревожное, отталкивающее… чужое.
— Что я здесь делаю?.. Я… умерла?..
Мысли путались и пугали.
Собрав остатки сил, я приподнялась на локтях. Перед глазами всё плыло от боли, но даже сквозь мутную пелену я разглядела впереди огромный каменный особняк — больше похожий на мрачный замок. Он резко выделялся на фоне ярких деревьев, будто был чужд этому месту.
Как я здесь оказалась?
В памяти всплыло лишь одно: дорога… резкий свет фар… визг тормозов.
Я сжала зубы.
— Соберись, Эрика. Нужно встать… дойти туда… — прошептала я, пытаясь хоть как-то удержаться от паники.
Выбора у меня не было.
Если там есть люди — они помогут.
Я поднялась на ноги и пошла к замку.
Путь оказался гораздо тяжелее, чем казался. Пришлось пробираться через кусты, заросли, переходить неглубокую, но ледяную речку. Сил почти не было — я спотыкалась, падала, снова поднималась. Руки быстро покрылись царапинами.
И всё вокруг… цвета.
Нереальные.
Кусты не могут быть одновременно жёлтыми, красными, синими и фиолетовыми.
«Может, я ударилась головой… повредила зрение… Мне нужна больница…»
Но было ещё кое-что.
Тишина.
Ни одной птицы. Ни шороха. Ни насекомых.
Жуткая, давящая тишина.
— Это сон?.. — прошептала я.
Нет.
Боль была слишком настоящей.
Не знаю, сколько времени я шла, но когда добралась до замка, уже начинало темнеть.
Перед входом возвышались огромные ворота. Рядом стояли мужчины… в доспехах.
Я замерла на секунду.
— Они тут… кино снимают, что ли?.. — пробормотала я и, не придав этому значения, пошла дальше.
И это была ошибка.
Стоило мне приблизиться, как среди них поднялся шум.
— Схватить беглянку!
Меня резко схватили за руки.
— Что вы делаете?! Отпустите меня! — закричала я, пытаясь вырваться.
— Командир Бартольд! Мы поймали сбежавшую служанку! — доложил один из них мужчине, шагнувшему нам навстречу.
Тот выглядел ещё страннее — чёрные одежды, серый плащ, холодный взгляд.
— Я не служанка! Я заблудилась! — попыталась объяснить я.
Меня не слушали.
— Наказать, — коротко приказал он.
Меня потащили на площадь.
Я не успела даже осознать, что происходит, как меня уложили на деревянную скамью и связали руки.
Когда я увидела плети — сердце провалилось куда-то вниз.
— Вы с ума сошли?! Это незаконно! — закричала я.
Но вокруг никто даже не шелохнулся.
Первый удар обрушился на спину.
Я закричала.
Боль была такой, будто кожу разорвали раскалённым железом.
Второй удар.
Третий.
Каждый оставлял после себя жгучую, пульсирующую полосу.
Я кричала, пока не сорвала голос.
Мне казалось, ещё немного — и я просто не выдержу.
Когда всё закончилось, меня развязали.
Я не удержалась — тело рухнуло в грязь.
Сквозь пелену боли я увидела движение.
По дороге к замку мчался всадник на огромном чёрном коне.
Он был в тяжёлых доспехах, лицо скрывала маска.
И всё же…
От него веяло чем-то тёмным.
Чем-то неправильным.
Вокруг него клубились тени — густые, словно дым.
Это был не просто человек.
Это было нечто.
Он пронёсся мимо, не замедляя хода… но на долю секунды повернул голову в мою сторону.
И я почувствовала это.
Он меня заметил.
— Хозяин вернулся! — раздались крики стражи.
После этого мир окончательно потемнел.
И я провалилась в пустоту.