"Мой Снежный Зверь" (черновик!)

Глава 1

Когда она пересекла границу Монтаны, за окном авто пролетали пушистые снежинки, точно в сказке. Мелани ехала осторожно, обращая внимание на все дорожные знаки.

Стемнело давно, фонари на столбах кое-где совсем не горели и видимость на дороге оставляла желать лучшего, благо, дворники справлялись со своей работой достойно. Взглянув на экран навигатора, Мел с грустью вздохнула, до Ливингстона ещё ехать и ехать, но, как на зло, ни одной заправки по дороге, а уже так хотелось перекусить и...в туалет тоже.

Чуть позже, Мел всё же заметила вдалеке огоньки, а подъезжая, поняла, это вовсе не заправка, а мини-отель с баром, под интригующим названием «Хищник».

- Что ж, это гораздо лучше, тут и перекусить в тепле можно и размяться немного. – Подумала девушка.

Припарковав автомобиль на небольшой стоянке, недалеко от входа в мини-отель, Мел вышла на улицу, в лицо сразу же ударил холодный порыв северного ветра и в глаза попал колючий снег. Очень неприятное ощущение!

На парковке вдоль бара стояли различного типа машины и одинокие мотоциклы. Господи, неужели здесь есть самоубийцы, рискующие жизнью в такую погоду и разъезжающие на Харлее в снегопад? Смелые парни, н-да...

Зайдя в бар, Мел внезапно закашлялась от витающего в воздухе сигаретного дыма, вперемешку с запахами свежего пива, хорошо прожаренного мяса, картофеля фри и ещё чего-то непривычного, она не поняла сразу. Присутствующие оглянулись, смотря на неё так, будто Мелани украла в банке миллион долларов, или ещё хуже. Ну, а ей уже было всё равно, лишь бы пустили в уборную, она ведь выпила много кофе, чтобы не дай бог не заснуть за рулём.

- Простите, где здесь туалет? – Подойдя к барной стойке, спросила она у пожилого худощавого мужчины среднего роста, с довольно заметным шрамом на щеке. Почти все мужчины были одеты как дальнобойщики, байкеры, или простые рабочие, никаких изысков.

- Иди налево, за барную стойку, там и увидишь дверь, девочка. – Ответили ей спустя паузу и одарили пристальным взглядом.

- Спасибо, - Мел поспешила скрыться от заинтересованных взглядов.

...Наконец, вымыв руки с мылом и умывшись тёплой водой, она ощутила приятный аромат хвои, не то, что в самом баре. Когда же девушка вернулась в зал, снова окунулась в этот…смрад. Желудок издал невесёлую трель и нехотя, но пришлось задержаться в гостях, сделав заказ:

- Простите, что у вас сегодня в меню? – Мел вновь обратилась к тому же человеку за барной стойкой. – Понимаю, уже поздно, но...

- Никаких проблем, девочка. Могу предложить жареный стейк с овощами и картофелем фри, есть свежая выпечка, чай, кофе, сок...ну, а пиво за счёт заведения! – Подмигнул он девушке по-доброму.

- О, отлично, только пива не надо, я за рулём. Налейте чаю, пожалуйста. – Согласилась устало она. – И...кусок черничного пирога, если есть.

- Идёт. Присаживайся здесь, девочка, а можешь за тот столик, там воздух-то почище будет. – Мужчина словно прочёл её мысли.

Мелани села за стол, выбрав место у широкого окна, рядом стоял старенький музыкальный автомат, а в центре зала мужчины играли в бильярд. Ох, ей бы только поужинать и скорее уехать отсюда, местечко приятное, но запах…

- Эй, детка, не желаешь сыграть с нами? – Какой-то пьяный мужик, еле шевеля языком, обратился к Мелани. Этого ещё не хватало!

- Извините, чуть позже! – Ответила она, криво улыбнувшись, лишь бы отстал.

- Смотри… - Чмокнув губами, пьяно усмехнулся он и взяв в руку кий, сделал очередной удар, правда...вскользь. Героя тут же одарили громким мужским гоготом.

Спустя некоторое время, молодой светловолосый парень лет двадцати, с интересной серьгой в ухе, принёс девушке высокий стакан с горячим ароматным чаем и парой кусочков лимона, вдобавок сообщив, что скоро подаст стейк с гарниром.

В этот момент дверь бара с грохотом распахнулась, впустив внутрь холодный, свежайший воздух со снежинками и в помещение буквально ввалилась толпа здоровенных мужиков, человек десять, не меньше! Все они были одеты в зимнюю охотничью одежду, обуты в высокие ботинки на меху и что-то громко обсуждали, хохоча от души, от их смеха даже музыку стало плохо слышно.

- Джэк, что за вонь? – Гаркнул один из них, - ты забыл вытяжку включить?

- О, сэр Кроу, как же можно? Она, будь не ладна, сломана второй день! Вызвал мастеров, но сами видите, никакого результата. – Протирая стакан полотенцем, пожал плечами бармен.

- Плохо, - гулко отозвался ещё кто-то из той толпы и громко чихнул пару раз.

- Простите. Присаживайтесь, пожалуйста. Вам...как обычно? – Видимо, за стойкой бара этим поздним вечером работал сам хозяин, Мелани поняла это, когда вновь прибывших гостей он начал вежливо упрашивать сесть за столики.

- Да, всем стейки с кровью, хотя, можно и почти сырые! – Гаркнул этот хмурый Кроу и осмотрелся вокруг. Лицо его скривилось при виде пьяных игроков возле бильярдного стола, Мелани даже показалось, он оскалился, пока его хищный взгляд не остановился на ней самой.

Что ещё могла сделать девушка, кроме, как вжать голову в плечи, отвести взгляд и моментально пожелать стать невидимой? Растрёпанные, намокшие от растаявшего снега волосы, на голове мужчины, свисали прядями ему на лоб, от этого человек казался более угрюмым и нелюдимым, а его щёки и подбородок покрывала густая щетина. Видимо, к бритве он не прикасался уже неделю...

Как же она испугалась! Сердце в груди Мелани застучало так быстро, что, наверное, выскочило бы через горло, но тут светловолосый паренёк принёс ей заказ.

- Пожалуйста, мисс, приятного аппетита. – Улыбнулся он, а Мел только кивнула в ответ.

Так быстро она, кажется, ещё никогда не ела: сидя за столом, почти уткнувшись носом в тарелку, нарезала мясо, картофель фри и овощи на кусочки, и старательно жевала.

Обстановка при появлении толпы этих крупных мужчин изменилась сразу же, всех пьяных как ветром сдуло! Помещение хорошо проветрили и Мелани самой стало приятнее находиться в баре. Вот, если бы ещё и эти здоровяки потише хохотали и галдели, дав слушать музыку, было б вдвойне спокойнее!