"V" значит Валентин (Ṽ1)

"V" значит Валентин 1.1

Специально для конкурса «Аукцион имени Мерлина»,
В тени Белого дуба.

В аудитории зельеварения стоял такой дым, как будто там Боб Марли со Снуп Догом кутили неделю минимум, мне совершенно не хотелось добавлять в этот коктейль свою неповторимую нотку.

- Следующий! Кто там дальше?

Но моего мнения никто не спрашивал.

- Соболев! Сдавай работу.

Я медленно снял с крюка котёл и пошаркал к кафедре, сутулый и обречённый. Толстый препод зельеварения по кличке Мопс смотрел на меня, как фермер на надвигающуюся тучу саранчи, я виновато вздохнул и попытался его разжалобить:

- А может, вы мне так тройку поставите?

- «Так» я могу тебе только «н/а» поставить, - скривился Мопс, посмотрел на мой котелок, надел вторые перчатки поверх первых и протянул руку: - Ну что ж, давай посмотрим, что ты на этот раз сварил.

- Не надо, - опять попытался я. - Давайте я лучше на пересдачу приду.

- Сразу надо готовиться, чтобы на пересдачи не ходить. - Препод отставил котелок подальше, взял пипетку и набрал в неё пару капель чёрного, как мои предчувствия, варева.

Я тяжко вздохнул и присел за кафедрой, развернувшись к смелому преподу спиной и закрыв ладонями уши. Одногруппники посмеивались, но над некоторыми я заметил блики универсальных щитов — боятся, гады.

Мне, к сожалению, так не жить — уровень не тот, мне и на поступление еле хватило.

Из-под задней парты раздался ехидный голос Димона:

- Товсь! Цельсь! Пли!

Сзади грохнуло, черный дым повалил ещё гуще. Я встал, виновато пожал плечами и с надеждой кивнул преподу:

- Три?

Он вытер ладонью копоть с лица, убито покачал головой и вздохнул:

- Артём, я ценю твой вклад в ремонт Академии, но если я поставлю тебе «три», тебе дадут диплом, и я всю жизнь буду чувствовать себя человеком, выпустившим в мир убийцу. - За спиной раздались шепотки и хихиканье, но стоило мне обернуться, как все мигом стали убийственно серьёзны. Мопс поставил в блокноте жирный минус и развёл руками: - Пересдача в среду, там же, где обычно. И купи ещё десяток мышей, на всякий случай.

Я с досадой посмотрел на жирное пятно на кафедре — да, а ведь мышка должна была всего лишь уснуть.

«Если в следующей жизни я стану мышью, так мне и надо.»

Я забрал рюкзак и вышел из аудитории.

***

На улице было мрачно и мерзко, остатки льда на асфальте, покрытые тонким слоем воды, маскировались под обычные лужи, но им никто не верил — люди ходили лилипутскими шагами и старательно держали равновесие.

Я засмотрелся на скользящую на шпильках по ступенькам молоденькую англичанку, уже хотел было встать и помочь, но кто-то успел раньше, подал руку, она улыбалась и благодарила. Из корпуса вышел Димон, махнул мне и я встал с подоконника, пошёл рядом, он усмехнулся:

- Как тебе это удаётся? Там в составе ничего горючего не было!

- Это талант, - с сарказмом закатил глаза я.

- А кроме шуток, что ты планируешь делать? Ты же знаешь, он не поставит, а твой средний балл и так на грани проходного.

- Есть у меня одна идея, - я скептически скривился, пожал плечами, - надежда слабая, но... посмотрим.

- А конкретнее? - Он остановился на углу, где мы обычно прощались, я кивнул вдоль улицы:

- Пойдём, мне посылку забрать надо.

- А, - он улыбнулся и приподнял брови: - Что заказал?

- В тайном аукционе поучаствовал, ещё не знаю, что получу.

Друг фыркнул и смерил меня насмешливым взглядом:

- Да не выигрывают там ничего нормального, только фигню всякую — тапки Деда Мороза, трусы Деда Мазая. Нафига оно тебе? Чей хоть аукцион?

- Мерлина, - неохотно ответил я, друг прыснул и издевательски похлопал меня по плечу:

- Его барахло уже раз сто распродавали, там ничего стоящего не осталось.

- Недавно вскрыли очередной его тайник, я читал статью об этом. Там вроде как домик в лесу, с теплицей, а Мерлин был отличным травником, так что я надеюсь на котёл или хоть ложку.

- О, - друг издевательски сочувственно покивал, вздохнул и положил ладонь мне на плечо, - купи два десятка мышей, Тёма. И совочек.

***

Посылка оказалась самой обычной — коробка в фирменной бумаге, адрес отправителя, имя... Пэк. Я усмехнулся и подписал квитанцию, сунул посылку в рюкзак. Зашёл по дороге в магазин реактивов, купил по минимуму, тоже спрятал. Мама увидит — убьёт, у неё и так из-за меня нервный тик уже, я что ни возьмусь готовить, всё взрывается, даже суп.

Дома горели все окна, я открыл дверь и осторожно позвал:

- Ма? У нас гости?

- О, Тёма пришёл! - мама выглянула из гостиной, широко улыбнулась и замахала руками: - Заходи, смотри, что мне тётя Оля притащила!