Раб черной герцогини

Глава 6

Ральф

Можно было, конечно, притвориться, будто сплю или без сознания, но она уже увидела, что мои глаза открыты. Подошла ближе, остановилась, в упор разглядывая меня. А я, в свою очередь, смотрел на нее.

Не имело смысла отрицать, что Лойра красива. Вот только красота эта была как адское пламя – обжигающая и холодная. Она могла вызвать вожделение, но не чувства.

- Как тебя зовут?

Я отказался назвать свое имя перекупщику, но сейчас не было смысла скрывать его. Ни имени, ни положения. Да, я пленник, раб – волею обстоятельств. Но никакие обстоятельства не лишат меня происхождения.

- Ральф. Крей Ральф Лейтуан.

- Крей? – Лойра приподняла тонкие брови. – Я так и подумала, что ты не из простых. Впрочем, сейчас это ничего не значит.

- Для меня – значит.

- Вот как?

В ее голосе звучала усмешка, но по лицу пробежала тень растерянности. Наклонившись так, что платье обтянуло грудь, она взяла меня за правую руку и подняла ее, чтобы я увидел тыльную сторону ладони.

- Видишь, Ральф? Тебе не поставили клейма. По моей просьбе. Если твои родные или я заплачу выкуп, после окончания войны ты сможешь вернуться домой.

- Вы? Заплатите выкуп? – удивился я. – Вы ведь купили меня. Кому вы заплатите выкуп? Самой себе?

- Формально все пленные принадлежат королю. У него их и выкупают. Обычный выкуп примерно втрое больше цены раба. Хозяин получает из этих денег ровно столько, сколько заплатил перекупщику.

- То есть вы заплатите за мою свободу?

Я не верил ни единому ее слову. Но зачем-то ведь она меня купила? Неужели только для плотских утех – меня, умирающего? Нет, тут явно было что-то еще.

- Если я буду тобой довольна, то да. – Лойра улыбнулась, но глаза остались холодными. - Если нет, пошлю за перекупщиком, и он поставит клеймо. Тогда ты останешься в Негаре навсегда. Только не здесь, а на рудниках. Там очень короткое «навсегда». Надеюсь, ты это понимаешь?

- А если выкуп заплатят мои родные?

- Я позабочусь, чтобы этого не случилось. Поэтому в твоих интересах постараться, чтобы я осталась довольна.

- А если я умру? Вы потеряете деньги. Кстати, как мне к вам обращаться?

- Госпожа Лойра. Или просто госпожа. Деньги? – Она пожала плечами, и платье пошло алыми волнами, похожими на языки пламени. – Деньги - тлен, сегодня есть, завтра их нет. А ты не умрешь. Рена дочь лекаря, знает, что к чему.

Не сказав больше ни слова, Лойра вышла, в замке повернулся ключ.

Я не ошибся, Рена и правда была дочерью лекаря. Жар, между прочим, хоть и не совсем, но все же спал. И рана болела уже не так сильно, словно в нее втыкали раскаленный нож. И мысли не путались, как обрывки веревок. Вот только я не знал, стоит ли всему этому радоваться. Будущее виделось в самых черных красках.

Отпустит, если останется мною довольна? Какая женщина откажется от мужчины, которым довольна?

Либо она лгала, либо ей нужны от меня вовсе не постельные радости. Или не только это. Как же отвратительно покупать свободу таким образом! Я пошел на войну в поисках смерти, а нашел позор и унижение.

Видимо, смерть, как истинная женщина, не любит тех, кто ей навязывается. Она выбирает возлюбленных сама и приходит к ним. Редко кому удается увернуться от ее объятий. А если и удается, то лишь на время.

Я задремал и проснулся, когда дверь снова открылась. На этот раз вошла Рена в сопровождении пожилого мужчины в черной одежде, лицо которого было недовольным, как будто прийти сюда его заставили. Не говоря ни слова, он поднял мою рубашку и снял повязку. Осмотрел рану, ощупал живот, подмышку и ключицу с этой стороны, пожевал задумчиво губу.

- Как обрабатывала? - Голос его был неприятным, жестким, он словно скреб по ушам железной щеткой.

Рена подробно рассказала, чем промывала и смазывала рану, чем поила. Я подумал, что это и есть ее отец-лекарь, которого она уговорила взглянуть на меня.

- Все правильно. Жаль, что ты не мужчина, стала бы хорошим лекарем. А этот… думаю, выживет. Они живучие, как кошки. Хотя я на его месте предпочел бы умереть.

Рена опустила голову, словно была в чем-то виновата. Когда лекарь вышел, она вернула повязку на место.

- Скоро принесу тебе поесть, - сказала и направилась было к двери, но я ее остановил.

- Подожди. Присядь.

Посмотрев на меня с удивлением, Рена присела на край лежанки.

- Это был твой отец?

- Да, - она отвела глаза. – Он королевский лекарь.

- А ты служанка? – удивился я. – Почему?

- Я его внебрачная дочь. Спасибо уже за то, что он помогает моей матери и нашел мне это место. Не обращай внимания, что он так… пренебрежительно. Негары ненавидят вас.

- За что, интересно? За то, что мы сопротивляемся, а не сдаемся? Можно подумать, мы напали на вас. Ты тоже нас ненавидишь?

- Я? Нет. Я правда хочу помочь тебе. Сама вызвалась, когда узнала, что госпожа Лойра купила раненого.