Работа над ошибками (puzzle)

Глава 20

На сей раз надо рвом в свете огромной местной луны изгибался дугой обычный мост из серого камня. Однако, едва ступив на противоположный берег и обернувшись, Алексей увидел, что мост бесследно исчез. И в ту же секунду Лекер как ни в чем не бывало, став снова живым и теплым, «заговорил» в мозгу Алексея:

– А чего это темно так стало?.. А где мосты? А это что такое?!

Последние слова Лекер буквально проверещал с нескрываемым ужасом. При этом он смотрел на желто-оранжевый диск ночного светила и окружавшие его звезды. Алексей и сам, хоть и ожидал этого, невольно поежился, увидев над головой совершенно чужое небо с незнакомыми рисунками созвездий и с гораздо более крупным естественным спутником. К тому же, звезд здесь, казалось, было куда больше, чем на земном небе, и светили они ярче, отчего вокруг было, несмотря на ночь, довольно светло. По всей видимости, местное солнце располагалось гораздо ближе к центру Галактики, чем наше родное светило, если, конечно, это вообще была наша Галактика...

Лекер, между тем, продолжал истошно «вопить»:

– Что это такое?! Почему ты молчишь? Почему солнце потускнело?! Почему везде эти застывшие искры?..

– Это и есть звезды, – ответил наконец Алексей. – Помнишь, я тебе о них рассказывал? А этот оранжевый шарик не солнце, а спутник этой планеты – тоже планета, вращающаяся вокруг нее. Она светит отраженным от солнца светом.

Лекер немного успокоился, хотя поглядывал на небо с явным страхом.

– А выключить все это никак нельзя? – буркнул он и тут же поспешно добавил: – Да шучу я, шучу!

Затем он, вспомнив о главном, встрепенулся:

– Так где же все-таки мосты? Как мы теперь попадем в замок?

– Был я уже в замке, – смутившись, сказал Алексей.

– Как это «был»? А где же я был в таком случае? – удивился Лекер.

– Ты... это... спал...

– Спал?.. – начал Лекер, а потом, то ли догадавшись, то ли «подсмотрев» мысли Алексея, протянул: – А-аа! Проделки седого старикана!

– Ну да, – признался Алексей. – Только этот старикан и есть Туунг.

В доме Илмы никто не сомкнул глаз. Разумеется, Иирвуу рассказал о намерении Алексея пойти в замок Туунга, поэтому о сне никто не мог даже и думать. Все ждали Алексея или хотя бы каких-то вестей о нем.

Илма беспокоилась больше всех. Она металась по комнате, не в силах побороть тревожные мысли. В который уж раз она с упреком говорила отцу: «Зачем ты отпустил его одного?» Иирвуу пожимал плечами и тоже далеко не впервые невозмутимо отвечал: «Он не один, с ним Лекер», на что Илма только презрительно фыркала.

«Ну почему, почему Леша не сказал мне? Почему я не почувствовала, что он что-то задумал? – корила уже себя Илма. – Я отвлеклась, заботясь о раненых, но неужели мое сердце не смогло подсказать мне? Неужели я потеряю Лешу? Ведь я... я не смогу теперь без него жить!»

От этого нечаянного и неожиданного для себя признания девушка вздрогнула. В то же мгновение дверь распахнулась, и в комнату шагнул Алексей.

– Милый, милый! – бросилась ему на шею Илма.

Не помня себя, забыв, что на нее смотрят сейчас родители и братья, девушка крепко обнимала Алексея, покрывая его лицо жадными поцелуями восторга, любви и бесконечной нежности. Алексей, словно сбросив наконец груз сомнений, обхватил Илму крепко, но в то же время очень нежно и ответил на ее нетерпеливые, порхающие поцелуи сильным и страстным, расставляющим все по местам поцелуем-признанием, поцелуем-надеждой, хотя сам понимал уже, что надежды на счастье, надежды на будущее у него просто-напросто нет. И, вспомнив об этом, он оторвался от губ любимой и, повернувшись к оторопевшим, смущенным мужчинам, сказал:

– Я помогу вам разбить невидимок!

Алексей не рассказал своим новым друзьям одного: что после использования черного алмаза он должен погибнуть. Не рассказал он этого, конечно, и Илме. Зато, сидя с девушкой далеко заполночь под незнакомыми звездами и обнимая ее за плечи, Алексей сказал, чувствуя, как выдает его с головой собственный голос:

– Илма, родная, если со мной что-то случится в завтрашнем сражении, ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу?

– Нет! С тобой ничего не может случится! – вздрогнув, вскрикнула девушка. – Тебе вообще не нужно идти сражаться, Леша. Ты и так сделал для моего народа очень, очень много. Отдай черный алмаз любому воину! Зачем обязательно надевать его самому?

– Так надо, Илма, – твердо ответил Алексей. Он ненавидел ложь, но соврал весьма убедительно: – Маг Туунг только меня наделил нужными для этого чарами.

Илма опустила голову. Затем снова вскинула ее и прошептала:

– Но ты не можешь погибнуть. Обещай!..

– Сначала ты пообещай выполнить мою просьбу.

– Говори, – кивнула девушка.