Работа над ошибками (puzzle)

Глава 29

Посреди огромного, но тем не менее удивительно уютного зала ломился от многочисленных яств и напитков стол. Угощение услужливо подавали уже знакомые Алексею по замку Туунга големы. Сам же Алексей вместе с Колькой и «Чебурашкой» сидели за этим длиннющим столом, который, казалось, был накрыт для многолюдного банкета, и откровенно наслаждались процессом набивания желудков. Впрочем, к хозяину замка это не относилось – он ел мало, скорее даже не ел, а лишь дегустировал некоторые блюда, и то, похоже, больше из вежливости к гостям, за компанию.

Когда первое чувство голода было утолено, и Алексей, сыто отдуваясь, откинулся на спинку массивного стула с резной спинкой, хозяин замка нарушил молчание:

– Ну что ж, продолжим наше знакомство?

– Это были вы – там, во сне? – полуутвердительно спросил Алексей.

– А ты разумен, – ответил Маг и добавил, как тогда, во сне: – С тобой можно иметь дело.

– Вы действительно не местный, – не зная, с чего начать разговор, брякнул Алексей.

– А ты наблюдателен! – засмеялся хозяин замка. – Хотя я тебе об этом уже и так говорил.

– Так откуда вы?

– По большому счету, это не имеет значения. Даже если я назову тебе название моей родины, что это тебе даст? К тому же, моей родной планеты уже давно не существует... – Маг загрустил, но тут же собрался и продолжил: – Я посетил уже столько миров, что считаю себя частью Вселенной, это я тоже тебе говорил. Между прочим, я был и на вашей планете.

– Вы были на Земле?! – ахнул молчавший до этого Колька. – Вы знаете, где она?..

– Мне незачем это знать, – непонятно ответил Маг. – К тому же, это было так давно.

– Как давно? – заинтересовался Алексей.

– Семьсот лет назад по вашему летоисчислению. И мне не очень-то, откровенно говоря, у вас понравилось. Меня чуть не сожгли на костре! Правда, мне пришелся по вкусу ваш архитектурный стиль. – В подтверждении своих слов Маг обвел руками своды зала. – И еще, я оставил у вас несколько учеников... Кстати, в ваше время магия еще существует?

– В общем-то да, – уклончиво ответил Алексей. – Но сколько же вам тогда лет?

– Ты не поверишь. Да это и неважно. Правда, сейчас я уже по-настоящему стар и думаю, что если не дни, то годы мои уж точно сочтены. Поэтому я и выбрал в качестве последнего пристанища эту милую планетку, сделал ее еще краше, взрастил, так сказать, себе смену...

– Туунга.

– Не только Туунга, он один из многих.

– А вы, случайно, не Хозяин? – спросил вдруг Алексей.

– Хозяин чего? – не понял Маг.

– Ну... Туунг говорил о каких-то Хозяевах, Закройщиках...

– Увы-увы! – развел руками Маг. – Я знаю о них не больше тебя. Даже не знаю, а, скорее, догадываюсь. Вот и эта их Выкройка...

– Вы знаете об Октаэдре?!

– Еще бы мне не знать! Я же еще не совсем пенсионер – кроме охоты и основное свое занятие не забываю. Да и Туунг доложил, когда все началось.

– А вы-то почему не вмешались? – не удержался Алексей.

– Все-таки зря я тебя назвал разумным, – сердито буркнул Маг. – Перехвалил.

– Вытирание соплей, разведение трутней…

– Туунг?

– Угу.

– Он еще молод, – все еще сердито пробурчал хозяин замка. – Это только малая часть причины.

– В чем же вся причина?

– Если ты хочешь стать моим учеником, оставайся здесь как минимум лет на пять.

– Что-то не хочется.

– Тогда не задавай глупых вопросов!

Алексей так и не понял глупость своего вопроса, но спорить со старым Магом не стал. Вместо этого он спросил:

– Может быть, перейдем к моему делу?

– Можно и перейти, – уже более дружелюбно ответил Маг.

– Что же вы мне посоветуете?

– Вся проблема в том, что Закройщики окончили кройку, но Октаэдр еще не свернули. А когда свернут – будет еще хуже. Сейчас же ничто не связывает между собой семь миров, кроме Пустоты.

– В которой находится Лекер?

– Да. И часть твоей девушки.

– Илмы?!..

Маг кивнул и жестом прервал готовящийся сорваться с языка Алексея новый вопрос.

– Для начала хочу предупредить тебя: когда Октаэдр будет свернут – а это может произойти в любое мгновение – я уже ничем не смогу помочь тебе, и если ты в это время будешь находиться в Пустоте – возврат куда бы то ни было станет для тебя невозможным.