Работа над ошибками (puzzle)

Глава 4

Вера Васильевна не находила себе места. Все валилось из рук. Казалось, мир перевернулся, да так оно, наверное, и было. Но даже несмотря на это надо было как-то продолжать жить. К счастью, большинство жителей Никольского думало точно так же. Утренняя паника постепенно улеглась, оставив место растерянности и тревоге. Но жизнь с ее повседневными заботами и хлопотами брала свое.

Сначала решили вопрос с выпасом коров. Вообще, испокон веку, было заведено пасти коров по очереди, по дворам, и занимались этим в первую очередь женщины и дети. Но, в связи с произошедшими событиями, сельчане решили в обязательном порядке усиливать пастушеские бригады мужчинами – не менее двух ежедневно, – а детей не задействовать вовсе.

Решили также, что к «измененным землям» даже близко подходить не стоит, да никто к ним особенно и не стремился. К счастью, основная площадь покосов, пастбищ и полей оказалась нетронутой непонятным явлением.

О причинах происходящего никто не мог даже догадываться, высказывали же различные «гипотезы»: от химической войны до похмельного синдрома.

Вера Васильевна больше думала не о причине, а о следствии. Причем о конкретной его части: не оказался ли племянник Алексей на территории, занятой теперь «измененными землями», а если оказался – жив ли он сейчас. А еще она благодарила бога, что успели уехать внуки, Паша и Лизонька. Вначале, когда неожиданно приехал зять Игорь, чтобы забрать детей на море, Вера Васильевна расстроилась и даже обиделась. Ведь договаривались же с дочерью Валентиной, что дети пробудут у бабушки до конца лета, а на море, раз уж им без него не жизнь, Валька с Игорем съездят вдвоем. Но, вишь, все переиграли, передумали и детей забрали с собой. Теперь же Вера Васильевна была этому несказанно рада: внуки далеко и в безопасности. Хотя... кто его знает, что творится дальше – там, за горизонтом? Всякая связь была прервана, не работали ни телевидение, ни радио, ни телефон. Электричества в сети тоже не было. Впрочем, этому как раз нашлось объяснение: вернулся, так и не доехав до города, участковый Спиридонов и рассказал, что дорога на Васино обрывается так же, как и река, а вместе с нею и провода. Далее, по словам полицейского, начиналась глиняная пустыня и ехать туда он никому не посоветовал, хотя и не запретил. Разумеется, несколько мужиков тут же поехали «на разведку».

Даже есть не могла Вера Васильевна – не лез кусок в горло! Вскипятила чайник, чтобы хоть чайку попить, и тут постучали в дверь. Пришла Мария Пеструхина, вместе с Колькой, даже держала его за руку, как маленького – очень уж боялась потерять его снова.

– Садитесь, будем чай пить, – пригласила хозяйка.

– Да уж, – вздохнула Мария, – теперь только и остается... Хоть поговорим-посудачим, все веселей.

Но разговор не получался. Думали об одном и том же, а говорить не хотелось. Однако и молчать становилось тягостно.

– Ох, что же это делается? – вздохнула наконец Мария.

– Что-что, октаэдр свернулся, говорю же тебе! – брякнул вдруг Колька и тут же, бросив испуганный взгляд на Веру Васильевну, уставился в чашку, досадуя на себя за неосмотрительность. Про уговор со Спиридоновым он помнил, но в свете последних событий решил, что хотя бы матери можно пояснить суть происходящего. Впрочем, она к объяснениям сына отнеслась, как к обычным ребячьим выдумкам.

А вот Вера Васильевна насторожилась.

– Чего ты сказал сейчас, Коля? – переспросила она.

Колька, угрюмо посапывая, молчал.

– Да мелет какую-то дурь, – махнула на сына Мария.

– Ничего не мелю, мне дядя Леша объяснял! – дернулся и снова осекся Колька.

– Как дядя Леша?.. – охнула Вера Васильевна. – Ты ж его не видел, тебя же Спиридонов нашел!

Колька засопел еще громче.

– А ну-ка, давай рассказывай! – подтолкнула мать сына в бок локтем.

– Чего рассказывать-то? – стал выкручиваться Колька. – Он еще раньше мне объяснял...

– Коля, давай сознавайся! – строго сказала Вера Васильевна. – Где ты видел Алексея?

Колька понял, что начинается то самое, о чем предупреждал Спиридонов: правда будет выглядеть самой отчаянной ложью. Но все же выпалил, с вызовом глянув на взрослых:

– На Реге, на Вакле!

Мать снова ткнула Кольку локтем в бок, уже сильнее.

– А ну, не выдуривайся! Говори, когда тебя старшие спрашивают! – зашипела она на сына.

– Я и говорю.

– Коленька, я тебя очень прошу, скажи правду! – взмолилась Вера Васильевна.

– Я и говорю правду, – не отступал Колька. – Дядю Лешу я видел на Реге и Вакле. Это планеты такие. На Рег меня наннги утащили, потом туда дядя Леша пробрался, а потом нас с ним на ракете на Вакл отправили.

– Я тебе сейчас покажу Ваклу, паразит! – не выдержав, закатила сыну затрещину Мария. – Его люди спрашивают, а он издевается!

– Ты чего дерешься?! – вскочил из-за стола Колька, красный, со слезами обиды на глазах. – Лучше бы я с дядей Лешей на Вакле остался!