Работа над ошибками (puzzle)

Глава 9

Лекер понял, что если он сейчас же не предпримет самых решительных действий, то лишится источника информации. А тогда... Кто знает, кого он еще сумеет встретить в этом лесу? Поэтому он со всех ног бросился в сторону ельника, ветки которого еще продолжали раскачиваться.

– Постойте, прошу вас, постойте! – «закричал» он как можно более дружелюбно. – Я добрый, я хороший! Погодите, друзья мои, я попал в беду, мне нужна ваша помощь!

«Прокричав» все это, Лекер на бегу стал «прислушиваться». Он уловил многое – и обрывки мыслей, и слова, произнесенные голосом:

– Оно говорит!

– Оно прямо в башке говорит!

– Пришелец, точно!

– Гипнотизирует, наверное...

– Заманивает!

– А может, правда, ему помощь нужна?

– Ага, помощь! Может, он проголодался, вот и будет от тебя помощь!

Лекер хотел ответить, что не питается разумными существами, но вовремя одумался. Умение «слушать» чужие мысли вряд ли понравится его новым друзьям. Надо как бы невзначай... Ага!

– Да постойте же! – «завопил» он еще жалобнее. – Я боюсь тут оставаться один! Я не знаю здешних мест! Я боюсь хищников! Я боюсь, что меня съедят!

Сработало! Попало в точку. Хруст веток впереди прекратился. Лекер тоже остановился. Снова прислушался. Теперь беглецы говорили вслух:

– Слышали, пацаны, он сам боится, что его сожрут!

– Он плачет почти...

– Ага, крокодильими слезами!

– Да брось ты, Ленька! Может, человеку и правда помощь нужна.

– Человеку!.. Ну ты сказал!

– Ну, не человеку, ну, этому... гуманоиду. Все равно ведь он как человек.

– Ладно, стойте здесь, я схожу, поговорю с ним.

– Колька, а ты че, не боишься?

– Я уже свое отбоялся. И не такое видал!

– Ой-ой-ой! А чего же тогда драпанул?

«Вам только скажи, что испугался, да еще как испугался, сразу авторитет – коту под хвост», – это уже мысленно.

– Вас догонял, чтоб от страху не заблудились! – а вот это опять вслух...

Вихрастый парнишка лет двенадцати вынырнул из-за ближайших кустов неожиданно. Остановился перед Лекером, разглядывая с опаской, но не теряя собственного достоинства. Лекер это оценил.

– Здравствуйте, юноша, – поздоровался он как можно более вежливым «голосом».

– Здравствуйте, – кивнул мальчик. – Вы... чего здесь делаете?

– Я тут очутился совершенно случайно. Я даже не знаю, где я вообще нахожусь!

– Ну, это долго рассказывать, – серьезным тоном произнес мальчишка. – Но вы не бойтесь.

– Как же мне не бояться? Кругом все странное, чужое... Даже ты... Ты ведь не такой как я!

– Ну не такой, ну и что? Разумный ведь. Меня, кстати, Колькой зовут... Николай Пеструхин. – Мальчик протянул слега дрожащую руку.

– Колька? Пеструхин?! – Лекер опешил. – Так мы ведь с тобой некоторым образом знакомы! А где Алексей?

– Какой Алексей? – пришла очередь удивляться Кольке.

– Алексей Белозеров. Я ведь помог вам выбраться из Пустоты, помнишь? Меня зовут Лекер!

– Ни фига себе! – ахнул Колька.

– Вот так встреча! – искренне обрадовался Лекер. – Мир, оказывается, тесен!

– Так говорили у нас, на Земле, – вздохнул мальчик. – А теперь точно тесен...

– Не горюй, Коля, Алексей нас всех спасет. Веди меня к нему!

– Он что, супермен, всех спасать? – буркнул Колька.

– Он лучше, – заулыбался Лекер. – Он даже научил меня шутить и смеяться!

– Ну, пойдемте, похохочем.

Колька вышел из ельника с невозмутимо-гордым видом. Сзади тихонько и скромно «нарисовался» Лекер. Мальчишки поглядывали на эту парочку со смешанными чувствами: на Кольку – с уважением и даже завистью, на чужака – с любопытством и опаской.

– Здрасьте... – кивнул Лекер.

Ребята нестройно поздоровались в ответ.

– Это Лекер, – небрежно мотнул головой Колька, – мой знакомый.

Мальчишки зашушукались, с явным недоверием отреагировав на слова друга.

– Лекер, скажите! – обернулся Колька.

– Друзья мои! Николай абсолютно прав, – закивал тот. Он-то все «слышал» и знал, какие неприятные по отношению к Кольке мысли гуляют сейчас в головах его приятелей.