Работа, проклятье и прочие радости

Глава 9

Обратная дорога, под горку, далась мне намного легче, и в замок мы вернулись еще засветло.

Мои мальчишки снова играли на улице, на этот раз Пол занял их фехтованием, где-то раздобыв всем шестерым деревянные мечи под их рост, даже младшеньким! Облачко, высунув розовый язычок, безуспешно бегал то за одним, то за другим, а едва завидев меня, кинулся ко мне со всех своих коротеньких ножек. Подхватила пухленького пушистика на ручки и поспешила в кухню.

Работа здесь, не в пример прошлому разу, вовсю кипела. Я прошлась вдоль столов, за которыми что-то резалось, натиралось, отбивалось и замешивалось, одобрительно кивнула Марио и, прихватив в кладовке для Облачка кусок колбаски понежнее, вышла обратно во двор.

Милорд, попрощавшись со мной после прогулки, так и не ушел к себе, а стоял неподалеку, возле еще одного входа в замок, видимо, закрытого. Застывший как статуя, глядя куда-то в одну точку, он напоминал сейчас чем-то одну из каменных горгулий, которых здесь было в изобилии и снаружи, и внутри замка.

Подойти или лучше оставить его сейчас в покое? Конечно, по морде опять ничего не скажешь, но наверняка ведь волнуется перед первой встречей с девушкой! Пожалуй, лучше стоит уйти... Но в этот момент он оборачивается, замечает меня, и мы одновременно делаем шаг друг другу навстречу. Теперь-то, конечно, дальнейшее бегство выглядело бы уже странно. Ну и ладно, в конце концов, если хочет побыть один, пусть так об этом и скажет!

— Вы с такой опаской ко мне приближаетесь... Неужели наконец-то решили испугаться ужасного монстра?

Это же он несерьезно сейчас? Шутник, блин.

— Я просто думала... вам разве не нужно, ну... подготовиться?

— Надеть камзол, побриться, напудрить парик...

— Вы невозможны, — от души смеюсь я.

— А что насчет вас, мадам? Сколько часов обычно требуется даме на превращение себя в шедевр?

— Ну, если прямо-таки в шедевр, то лично мне, понятно, и всей жизни не хватит, — улыбаюсь я. —А просто переодеться и причесаться — полчаса вполне достаточно.

— То есть у нас еще полно времени?

— Не так и много, на самом деле. Наверное, все же стоит пойти к себе и просто подождать. Зря я вас отвлекла.

— Ни от чего вы меня не отвлекли. Скажем так: а чем бы вы хотели заняться сейчас, если бы никакого ужина не планировалось?

— Ну, не знаю... Это же все равно только теоретически, да? Выпить чашечку кофе... Принять горячую ванну...

— Ванну? Это мысль! — встрепенулся вдруг милорд. — Вы ведь еще не были внизу?

Не знаю, что именно он имеет ввиду, но отрицательно мотаю головой.

— Нет, что вы, милорд! Благодарю, но на это уж точно нет времени. Пока натаскать воды, пока нагреть... Да и все сейчас заняты подготовкой к вечеру, не хотелось бы никого отвлекать из-за таких пустяков.

— Идемте, — настойчиво говорит он. — Это не то, что вы думаете. Да, мадам, идемте. Я не сомневаюсь, что вы все уже проверили и проконтролировали, но сейчас все равно начнете бегать, суетиться и беспокоиться. Меня, безусловно, радует, с какой ответственностью вы подошли к делу, но сейчас ваше вмешательство не требуется, поверьте.

— Что ж, заинтриговали, — сдаюсь я, и милорд ведет меня вдоль хозяйственных построек к дальнему краю замка. По пути он рассказывает о предназначении некоторых из них, хотя большинство выглядят неиспользуемыми, и явно давно.

— Мясницкая. Винокурня. Мыловарня. Прачечная. Дубильня. Швейная, а рядом — ткацкая. Здесь плотницкая.

— Замок ведь обеспечивает себя сам? — уточняю я.

— Да, полностью, если с учетом деревень. К счастью, так и задумывалось изначально, когда меня сюда отселили. Иначе мы бы сейчас уже с вами не разговаривали.

— А остальные домики? — любопытствую я.

— Закрыты. Все они так или иначе связаны с магическими ремеслами. Сейчас, разумеется, не используются.

Мы обходим край замковой стены. С этой стороны больше ничего нет, кроме редких деревьев, вплоть до самих скалистых гор. Лишь невдалеке между деревьев видно какое-то довольно мрачное небольшое темно-серое здание, напоминающее вход в мавзолей или склеп. Даже отсюда видно, что вход задвинут толстенным деревянным засовом.

— Милорд, а это..?

— Родовая усыпальница и кладбище. Вот туда заходить крайне не рекомендую, особенно одной.

— Не то, чтобы сильно хотелось. Но все же, почему?

— Мои предки в большинстве своем не были хорошими людьми, мадам, но зато все поголовно - магами. И смертью умерли тоже ... разной. Так что далеко не все из них после смерти обрели покой. Да и не все его, в общем, заслуживают.

Да уж. Если ту же бабку Афиру кто-нибудь, наконец, пристукнет по вредной черепушке, ей невысказанных проклятий на похоронах явно хватит, чтобы превратиться в какого-нибудь лича... Брр.

Я уже с некоторой опаской оглядываюсь на склеп, и прибавляю шаг, догоняя милорда.

Здесь, с торца замкового крыла, две стены смыкаются друг с другом, что прикрывает собою небольшая круглая башенка. Внизу башенки есть небольшая лестница вниз и скромная на вид дверца. Милорд сдвигает на стене ранее незаметную пластинку, прикладывает к стене свой огромный палец, после чего дверца открывается, и мы проходим внутрь. За дверцей спуск вниз продолжается. довольно глубоко, но свет, хоть и ли заметный, откуда-то пробивается, так что ступени вполне видны.

— С этой стороны замок завязан на магию крови, пройти внутрь можно только со мной. Еще можно сюда спуститься из самого замка, я потом вам покажу, — говорит милорд, отходя в сторону и пропуская меня в просторную, приглушенно освещенную, видимо, магией, пещеру, посреди которой...

Невероятно! Настоящий огромный овальный, немного неправильной формы, бассейн! Край бассейна аккуратно выложен гладким мрамором, но на срезе камень отшлифован совсем немного, видимо, чтобы не пораниться об острые края, что создает впечатление натурального подземного озера. Но и на этом чудеса не заканчиваются, потому что у противоположной стены я вижу потрясающей красоты водопад, освещенный ... дневным светом?! Но разве над нами не башня замка?