Работа, проклятье и прочие радости

Глава 17

Прежде, чем направиться в бассейн, я все же решила сначала, во-первых, пообедать, так как за это время успела проголодаться, а потом все же попытаться поискать мастера Наркиса. Гостевая книга и геральдика с картами, это все, конечно же, здорово. Но отправной точкой все же явно являлось проклятие. И я была неправа, когда не назвала милорду эту записку приоритетной. Но хороша ложка к обеду. Нашли косяк — теперь будем исправлять.

Купальник же я предусмотрительно захватила с собой, вместе с расческой и душистым шампунем, в настоящей пляжной сумочке с розами, которую мне вдруг неожиданно вышила и подарила на днях Анабель. Видимо, впечатлившись моими рассказами про нашу иномирную моду. Не думала, что она считает меня подругой, но за подарок, конечно же, поблагодарила, и приняла. Тем более, что вещь оказалась чрезвычайно полезной. Местные-то обычно использовали корзинки, или сундуки различных размеров, в лучшем случае холщовые мешки.

В кухне меня ждали не только мои коллеги, но и мастер Берри с моими мелкими. Оказалось, что учеба отнимает сил не меньше, чем хорошая тренировка, и пушистики мои тоже проголодались. Так что Синтия при добровольной помощи Абдула уже собирали им прямо здесь, в кухне. Что перекусить.

— А еще одна порция найдется? — поинтересовалась я.

— Конечно, каспажа, — одарил меня белозубой улыбкой Абдул. — У нас сегодня еще в меню блюдо с моей родины. Это запеченный говяжий фарш, с абрикосами и карри. Попробуйте, вкусно.

— Сначала проверяем на нас, потом подаем хозяину и гостям, — прокомментировала Синтия. — Пока все живы.

Предлагаемое блюдо выглядело странно, но пахло восхитительно. Так что я рискнула попробовать. На вкус тоже было потрясающе, хотя часть приправ мне распознать не удалось.

— Спасибо, Абдул, очень вкусно. Если через два часа смогу сказать: «Одобряю», можешь включать в меню, — тоже пошутила я.

Наевшись, я обратилась уже к мелким, практически не сомневаясь в ответе:

— В бассейнчик со мной никто случайно не хочет?

Но они меня в очередной раз удивили.

— Мам, мы лучше попозже.

— Нам мастер Берри рассказывает про рыцарей и про войну. А поплавать и потом успеем.

— Это же все по-настоящему, мам, не как у нас, понимаешь? — как мог, объяснил за всех Саша.

И, кажется, я их поняла. Ведь совсем недавно задумывалась о том же…

— Конечно. Идите учитесь. Поплаваем в другой раз, когда захотите.

— Ура!! Мастер Берри, мы идем?

— А можно пирожков с собой?

— А пастилу?

В очередной раз не поленившись поблагодарить Пола (как же все-таки моим повезло с наставником!), я направилась в северную башню, решив срезать путь через библиотеку и «комнату для совещаний», точнее, через ее «предбанник», который, впрочем, тоже закрывался на магический замок.

Но у меня-то имба — кулончик от милорда! Да и так было явно короче. Все же схему замка я успела неплохо изучить за те пару месяцев, что тут нахожусь.

Единственно, я не знала, началось ли уже совещание, к которому ушел готовиться милорд. «Ну, ничего, если что, прокрадусь по коридорчику тихонько», — решила я.

Уже без труда нашла нужную впадинку на стене и хотела было приложить к ней кулон, как послышался старческий кашель, дверь внезапно распахнулась, и передо мной оказался мастер Наркис, которого я как раз и искала.

— Добрый день, мастер! — первой поздоровалась я. — Не ожидала вас тут встретить. А я, собственно, вас и ищу.

— Меня, дорогая мадам? — удивился старый маг. — Но простите, я сейчас занят. Мне хозяин велел проверить артефакт связи перед сегодняшним совещанием, в прошлый раз сбоило уж больно.

Мастер Наркис снова закашлялся, и дважды шмыгнул носом, нелепо и по-детски вытирая нос просторным рукавом мантии. Машинально я вынула из кармана носовой платок и протянула ему, как обычно делала для своих сорванцов. Тот, даже не поблагодарив, вытер нос еще раз, и рассеянно положил платок мимо кармана.

— Я надолго вас не задержу, — успокоила я старика. — У меня тоже поручение от милорда. Скажите, у вас ли сейчас оригинальный текст записки с проклятием? Он мне нужен.

«Может, я, конечно, и приукрасила немного. Но с милордом уж как-нибудь объяснюсь, а вот этого мага-звездочета потом фиг отловишь».

— У меня, мадам. Но он мне тоже пока нужен. , — по-старчески суетливо заговорил мастер. — Сейчас наилучшее расположение светил, я хотел обновить астрологический прогноз, и для этого должен свериться с текстом.

Немного помявшись, он добавил:

— Но я понимаю, если вы тоже с поручением от хозяина, а он, конечно же, спешит, то я готов отдать вам его завтра. Навестите меня в моей лаборатории. Вас, милая девушка, это явно затруднит меньше, чем меня, старика.

Не слишком польстившись на «милую девушку», я все же вежливо согласилась. Жаль, мобильники сюда из нашего мира не перенести. Сейчас сфоткала бы эту записку, и дело с концом.

— Хорошо, мастер Наркис. Зайду к вам завтра.

Распрощавшись со старым магом, и подобрав потерянный им платок, я призадумалась. Идти отсюда до обычного спуска в бассейн, который располагался вблизи моей бывшей комнаты, было далековато. Всяко дальше, чем пройти до конца через второй этаж, спуститься в оранжерею, в которой я теперь постоянно держала один из плащиков — на всякий случай — и дальше через двор.

«Это не лень, это оптимизация», — пробурчала я про себя, и потопала кратчайшим путем, через оранжерею.

Проходя мимо растущих грядок, отметила про себя некоторое снижение запаса помидорок. Видимо, урожай тут был хоть и круглогодичный, но не бесконечный. А мы их прилично так опустошили в последнее время… Мысленно сделала пометку обсудить с мастером Бариллой изменения в меню.

Впрочем, возможно, стоит и в остальном переходить потихоньку на режим экономии. Например, столько кустиков базилика нам не надо, может, стоит заменить чем-то более простым, но практичным, вроде капусты? А что, наквасить ее впрок, хороший запас витамина «С». От цинги даже помогает. На случай, если… Нет. Про это даже думать не хочется.