Работа, проклятье и прочие радости

Глава 21

— Сколько потеряли на Перевале? В живой силе и маг‑технике? Сколько магической энергии затрачено? — рычал милорд.

— Но… Ваше Высочество, точные подсчеты еще не готовы, доступа на поле нет в связи с вынужденным отступлением… Как я уже говорил, наши войска отчаянно сражались, но вмешалась непогода, и магическое усиление контура…

Громогласное рычание милорда слегка оглушило даже привычную меня.

— Сколько маг-машин не вернулось в лагерь после боя? Так понятно?

— Д-д-да… Так понятно. Н-но я не готов сию минуту ответить, мне надо уточнить…

— Порядок цифр? Было семьсот, осталось?

Милорд был крайне добр и терпелив сегодня, на мой вкус. Лично я, окажись сейчас в теле горной демоницы, уже выплевывала бы косточки лорда-маршала. Обглоданные.

— Причины?

— Противник применил новейшее оружие. Мы почти бессильны.

— Какое? Не тяните каждое слово, как на допросе.

— По Уставу на доклад дается до четырнадцати дней…

— Через четырнадцать дней вы, возможно, будете докладывать Алариху IV. К этому стремитесь? — прорычал милорд, многозначительно глянув на Гедеберта. Тот состроил «особистскую» мину.

— Я не виноват! — взвизгнул Кригер. — Заместитель не подготовил доклады! Я его накажу! Прошу отсрочку — послезавтра все будет точно!

— Найдите заместителя и доставьте сюда, — приказал милорд.

— Прямо сейчас? - удивился лорд-маршал.

— Вы хотя бы знаете, где он?

— Э… знаю… уточню… — забормотал Кригер, суетясь.

— Вам помочь? — сочувственно спросил Гедеберт.

— Нет‑нет… Он должен ждать у дворца… Опять подводит! Сейчас найду артефакт связи… Разрешите сходить за ним?

Глава тайной службы принца переглянулся с милордом.

— Ваш заместитель, генерал Габриэль Левье, только что вышел из эринийского королевского банка. Вы отправили его снять две тысячи золотых со счета на личные нужды. Приказать агентам остановить его? — спокойно сообщил Гедеберт.

— Ты и среди моих «теней» своих агентов держишь?! — возмутился король.

— А ты своих у меня как будто нет? — невозмутимо откликнулся милорд.

— Это ради твоей безопасности!

— И я ради твоей. Вот, видишь, пригодились, — хмыкнул милорд. — Берт, пусть возьмут его нежно. Объяснят ситуацию. Не нужны нам среди своих потери.

Гедеберт кивнул, и вынул из кармана небольшой неприметный амулет и что-то несколько раз нажал на нем.

— Подождем немного, — расслабленно откинувшись в кресле, произнес король Антуан.

— А вы пока вспоминайте, что можете, лорд Кригер, вспоминайте, — мягким рычанием напомнил милорд.

Через двадцать минут в дверь королевского кабинета раздался четкий и короткий стук, после чего «на экране» появился подтянутый молодой человек лет двадцати восьми-тридцати в военном мундире. Лихо щелкнув каблуками, он тут же отрапортовался:

— Генерал Левье. Прибыл согласно приказанию королевской тайной службы.

— Вольно, генерал, — произнес король. — Лорд Левье, изложите нам подробно ситуацию после битвы у Перевала.

— Никак нет, Ваше Величество… — начал Левье, но тут же поправился: — Не лорд, просто генерал Левье. Титула не имею.

Дальше генерал начал четко, как по бумажке, докладывать:

— После битвы с превосходящими силами противника наши потери составили четыре тысячи сто пятьдесят шесть единиц пехоты и тридцать один маг, из которых тридцать один процент имеет шансы вернуться в строй не позднее двух месяцев, остальные убиты или получили тяжелые ранения. Потери техники: уничтожено девяносто восемь процентов маг‑машин. Оценить объем подлежащей восстановлению пока невозможно. Минимально — около пятидесяти единиц в течение недели; есть надежда восстановить больше за счет разборки непригодной техники.

Король и милорд коротко кивнули.

— В чем видите основные причины поражения, генерал? —спросил милорд.

— Плохие погодные условия не позволили вовремя закрепиться на рубеже. Кроме того, разведка недооценила новое вражеское вооружение — из‑за него мы потеряли почти всю маг‑технику, — отчеканил генерал, нимало не смущаясь облика принца.

— Что ты несешь?! Какая еще недооценка?! — вскинулся лорд‑маршал Кригер.

— Помолчите, лорд‑маршал, — резко оборвал его король. — У вас была возможность изложить свое видение. Генерал, ответьте на вопрос Его Высочества.

— То есть пришли на позиции поздно и недооценили противника, я верно понял? — глухо прорычал милорд.

— Так точно, Ваше Высочество, — без тени волнения подтвердил Левье.

«Они сейчас его на пару сожрут, и мы не узнаем главного», — мелькнуло у меня.

— Простите, можно вопрос? — вмешалась я.

Генерал уставился на меня, словно на говорящую обезьянку. Но я не смутилась.

— Не могли бы вы подробнее рассказать об этом новом оружии? Принцип действия, какой урон наносит?

Левье вопросительно взглянул на короля.

— Леди Изабелла — советница принца. Отвечайте, — строго произнес монарх.

— Оружие выглядит как небольшой летающий шар, начиненный взрывчатым веществом. Он долетает на небольшое расстояние и взрывается. Из‑за слабой мощности взрыва разведка не сочла его опасным, даже при многочисленности. Но в момент подлета у устройства кратковременно срабатывает простейший пульт управления. Инженер‑оператор может в течение нескольких мгновений скорректировать траекторию. Мы спохватились, потеряв более тридцати машин за одну атаку.

«Типа дронов, что ли?» — подумала я. — «Еще бы выяснить, что такое эти маг-машины… Ладно, может, у милорда потом узнаю».

— То есть, попадая в технику, такой шар ее уничтожает? — уточнила я вслух.

— Только если угодит в маг-накопитель. Но за счет вражеской донаводки большинство ударов приходилось точно в цель.

— А прикрыть эти маг-накопители не пробовали? — с сомнением поинтересовалась я. Наверное, я дурацкие вопросы задаю, вон и король как-то странно смотрит, но все-таки…