Ради одного "привет".

2 глава - "Роль по расчету"

С того неловкого концерта прошло всего пару дней, а Лев чувствовал, будто прожил целую вечность. Его первоначальный план — непринуждённое, почти случайное знакомство — с треском провалился, оставив после себя лишь неловкие воспоминания о его чрезмерной нерасторопности и непомнящем взгляде Алисы.

Вместо того чтобы прятаться, он принял стратегическое решение. Если первый бросок был неудачным, значит, нужна разведка. Его новая тактика была не про преследование, а про изучение. Он стал внимательным наблюдателем, этнографом, составляющим карту жизни по имени Алиса.

Он не преследовал её, но стал чаще бывать там, где бывала она. Он заметил, что по средам она покупает в столовой не пиццу, а салат и смузи. Что в наушниках у неё часто играет не рэп, а какая-то иностранная попса. Он запомнил, что на некоторых совместных парах она всегда задерживалась у окна в коридоре, смотря на кампус, и лицо её становилось задумчивым и таким красивым для парня. Это были крупицы, из которых он медленно складывал пазл, стараясь не переступить грань и не превратиться в того, кем боялся стать.

Эта новая «исследовательская» деятельность даже помогла ему влиться в университетский ритм. Он стал больше времени проводить в общих зонах, завел несколько поверхностных знакомств с одногруппниками. И именно в одну из таких минут, когда Лев, сидя на скамейке в холле, украдкой следил за Алисой, обсуждающей что-то с подругой у автомата с кофе, в его идеальный мир ворвалось нечто.

Тяжёлая рука, знакомым движением обрушившаяся на его плечо, заставила Льва вздрогнуть и чуть не выронить телефон.
— Леха! Да ты не понимаешь, мы должны пойти! — громовой голос принадлежал Семёну, его новому одногруппнику, который с самого знакомства стал для него хорошим собеседником, да и, возможно, другом.

Пока Семён без запятой пытался рассказать какую-то новость, парень краем глаза поймал новое движение у автомата. Алиса, отойдя от подруги, с силой толкала упрямый аппарат в разные стороны, явно пытаясь вытрясти застрявшую банку. Это было так неожиданно и так далеко от её обычной сдержанности, что Лев на секунду отвлёкся от слов Семёна. И в этот самый момент его взгляд случайно встретился с взглядом подруги Алисы. Та смотрела на него с лёгким, понимающим интересом. Лев мгновенно покраснел и отвёл глаза, чувствуя, как горит всё его лицо.
— Да ты даже у неё номер телефона не взял, — констатировал он, отодвигая тарелку с недоеденной котлетой. — Не то чтобы там поговорить с ней.
— Да я хотел, но ничего не получается всё, — вздохнул Лев.
Он вспомнил, как несколько дней назад приходил за сорок минут до начала пары, чтобы ненароком встретить её в почти пустом коридоре и наконец заговорить. Но Алиса всегда появлялась либо в последнюю секунду перед самым звонком, уже окружённая подругами, либо с опозданием на пять-десять минут, и у него просто не было шанса подойти. А они уже не в том возрасте, чтобы бросаться записками на уроке, тем более на паре. Всё это казалось таким детским и безнадёжным.
— Ты понимаешь, что уже через полторы недели нам предстоит говорить свои варианты для записи в группы? — начал Семён, садясь рядом. — Если ты не поторопишься, то не сможешь записаться.

К их столику подошли две неразлучные подруги, похожие на двух ярких птичек, — Полина и Юля. Полина, высокая и грациозная, с огненно-рыжими волосами, собранными в пучок, и веснушками по всему лицу. Юля — её полная противоположность: миниатюрная брюнетка с тёмными, почти черными глазами и озорной стрижкой каре.
— О чём шепчетесь, парни? — пропела Юля, подсаживаясь без приглашения. — О том, как мы все дружно запишемся в одну группу к Павлу Антоновичу? Говорят, он автоматы ставит всем, кто под его кураторство хоть раз был.
Семён фыркнул и указал пальцем на Льва:
— Да вон, у нас парень хочет автомат и друзей поменять на...
Он посмотрел на растерянное лицо Льва и замолчал, поняв, что перешёл грань.

Их неловкое молчание прервал Степан, который уверенной походкой подошёл к столу. Он был настоящим богатырем: широкоплечий, с развитой мускулатурой, которую не скрывала даже просторная футболка. Его коротко стриженные светлые волосы и открытое, добродушное лицо с голубыми глазами сразу располагали к себе.
Он не стал садиться, а, стоя за спиной у Льва, опустил свои мощные ладони ему на плечи.
— Леха! А я уже пол универа обыскал! — его громовой голос заставил Льва вздрогнуть. — Отвлекись ненадолго, дело есть.
Лев, сердце которого ещё бешено колотилось от неожиданности, с облегчением воспользовался этим шансом уйти от неловкой темы. Он извиняюще кивнул Семёну и девчонкам.
— Извините, ребята, меня вот... вызывают.
— Иди, иди, — лениво махнул рукой Семён, а Юля, уже уткнувшись в телефон, просто подняла большой палец.

Степа уверенно повёл Льва в сторону, подальше от столиков, к высокому окну в конце столовой, где их не могли подслушать.
— В чём дело, Степ? — спросил Лев, когда они остановились.
— Да вот, на отборе тебя заждались! — Степа скрестил руки на груди. — Или у нас теперь не модно спортом заниматься? Предпочёл томительные взгляды в коридорах настоящей мужской работе?
Лев с трудом выдавил улыбку.
— Степ, привет. Да я, знаешь, замотался...
Взгляд Стёпы, острый и насмешливый, скользнул с парня на Алису, которая в этот момент перелистывала конспект у стены, и обратно. На его лице расплылась понимающая ухмылка.
— Так-так... Понял. Дело не в учёбе. Дело — в «искусстве», — он многозначительно кивнул в сторону девушки. — А ты знаешь, что баскетболистов, так-то, многие девчонки любят и обожают? Футболки на них вешают!
Лев почувствовал, как уши наливаются жаром. Он наклонился ближе и прошипел, стараясь, чтобы его не услышали вокруг:
— Тише ты! Вдруг она услышит… И вообще, чур, ты никому ни слова!
Баскетболист притворно-задумчиво почесал подбородок, в его глазах заплясали озорные чёртики.
— Хм-м... Ну, хорошо, друг. Предлагаю сделку. Я — тебе ценную инфу, как подойти к твоей даме. А ты — своё многоуважаемое тело на вступительную тренировку. Хоть посмотришь, что да как.
Лев скептически приподнял бровь.
— А не дороговато твоя «инфа» стоит? Целой свободой распоряжаться своим временем?
— Ой, да ладно тебе, — Степа махнул рукой, а потом наклонился к Льву с преувеличенно-зловещим видом. — Ладно. Тогда так: я тебе даю инфу... и я тебя не сдам той красивой девочке. Не расскажу ей, как ты тут за ней по холлам шпионишь, как кролик на удава. Дёшево твоя тайна отходит, считай.
Лев закатил глаза, но в углах его губ дрогнула улыбка. Сопротивляться было бесполезно.
— Ладно, ладно, чёрт с тобой. Сделка. Инфа и молчание в обмен на одну пробную тренировку.
— Договорились! — Степа сияюще хлопнул его по плечу, от чего Льва качнуло. — Теперь слушай мудрость великого стратега... — он выдержал паузу для драматического эффекта. — Ладно, хватит тянуть. Я знаю, чего хочет твоя Алиса.
Лев от неожиданности резко выпрямился и уставился на него.
— Постой... Откуда ты вообще её имя знаешь?
— Парень, это универ, а не пустыня Сахара, — фыркнул Степа, разводя руками. — Тут все друг про друга всё знают. Ну, вообще-то, моя Маша учится на одном потоке с подругой твоей возлюбленной. Так что информация из первых рук.
Лев мельком взглянул на ту самую подругу Алисы. Это была миловидная девушка с тёплыми карими глазами и длинными каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост. Её живая, выразительная мимика и открытая улыбка выдавали в ней общительную и добрую натуру. Степа, видя недоверие Льва, рассмеялся.
— Да забей! Это ж долг каждого уважающего себя парня — терпеть и делать вид, что слушаешь бесконечные сплетни своих вторых половинок. Иногда это, вон, даже полезно бывает. Так вот, слушай сюда, — он понизил голос, наклонясь ближе. — Твоя Алиса хочет записаться в театральный кружок. Говорила подруге, что хочет «раскрепоститься» и «перестать бояться сцены». Ну, как тебе инфа? Целая вступительная тренировка стоила?
Лев замер, услышав новость, но на его лице вместо удивления промелькнуло скорее понимание.
— Театральный... — протянул он, кивая. — Ну, конечно. Так и есть.
— А что? — поднял бровь Степа.
— Да я... как бы это... — Лев замялся, подбирая слова. — Она же... ну. Видел же её. Она с плаката бы сошла, или с обложки. Такая... Ну, в общем, не удивительно, что её на сцену тянет. Я почти ожидал чего-то такого.
Он представил её под софитами, с гримом, и картинка вышла на удивление естественной. Её гармоничная внешность, казалось, сама просилась в какой-нибудь изящный образ.
— Ага, понял, — Степа усмехнулся. — Красивая, значит, обязательно в актрисы. Ждёшь, когда она Джульетту затанцевает?
— Да нет, не в этом дело! — спохватился Лев, но спорить не стал. Мысль и правда была немного штампованной, но от этого не менее убедительной. — Просто... это логично. Вполне в её образе.
— Ладно, неудачник ты наш, — Степа хлопнул его по плечу, возвращая к реальности. — Суть не в том, почему, а в том, что ты теперь знаешь — где её искать. Осталось только самому туда втереться. Без твоих коронных вздохов из-за угла.
Лев коротко кивнул, взгляд его стал собранным и твёрдым. Теперь это был не просто шанс, а почти что предрешённый путь. Она — будущая актриса. Ему — предстояло стать частью декораций. Пока что.
— Будем действовать, — уверенно сказал он, глядя в сторону коридора. — Идёт ведь, да?
— Идёт, — подтвердил Степа. — Только смотри, не переигрывай. Удачи, «коллега»! Завтра в 19 вечера, не проспи.
Он развернулся и, уже отходя, бросил через плечо:
— А теперь извини, мне пора. Не обессудь!
Лев видел, как Степа направился к столику, где его уже ждала светловолосая девушка.
«Наверное, его Мария», - подумал Лев и пошёл к своему столу, где уже на него смотрели Семён, Полина и Юля — трое смотрели на него с заговорщицкими улыбками, которые ясно говорили: «Мы всё поняли».
— Ладно, команда, — Лев поднял руки в защитном жесте, хватая рюкзак. — Мне срочно надо, пока перемена не кончилась. Один важный стратегический объект нуждается в срочном обследовании.
— О, объект! — фыркнул Семён. — Слышим, понимаем. Беги, первооткрыватель.
— Только не передумай! — крикнула ему вслед Полина.
— Ни шансов! — Лев уже отступал к выходу, помахав им на прощанье. — Удачи!
Он развернулся и почти выбежал из столовой, чувствуя, как время и вправду поджимает. Теперь каждый момент до конца перемены был на счету.