Ради просвещения

Ради просвещения

Сигур, которого в наказание за очередное испорченное зелье заставили вытирать пыль на самых дальних полках лаборатории, стоял на лестнице без движения уже несколько минут и пялился на что-то внутри шкафа. Варрнах нехотя повернул голову в его сторону и ехидно поинтересовался:

− В чём дело? Ты там не окаменел, часом?

Ученик отмер, протянул руку куда-то вглубь полки и извлёк на свет небольшой фиал весьма примечательного вида. Даже многолетний слой пыли не мог скрыть странного рисунка на стекле, напоминающего не то переплетение молний, не то морозный узор на стекле.

− Магистр, а что там?

− Там? − Варрнах соизволил оторваться от манускрипта и даже поднялся и подошел к ученику. Взяв фиал в руки, магистр слегка мечтательно улыбнулся:

− А, это то, что осталось от нашей с Нореттом попытки заняться просвещением. Сколько воды утекло, а, казалось, только вчера…

− Расскажите, магистр! Ну, пожалуйста!

− Не отвлекайся! Еще два шкафа не разобраны!

− А Вы рассказывайте, я пока убирать буду! − Сигур с готовностью выпрямился на стремянке, чудом не достав головой до потолка.

− Ох, ну что с тобой делать… Хотя, может, и правда, дело у тебя быстрее пойдет. В общем, давно это было. Мы с Нореттом, магистром Нореттом, уже выпустились из академии и путешествовали, набираясь опыта. Много всего интересного с нами случалось. И не хлопай глазками, не всё из этого можно рассказывать молокососам вроде тебя!

Варрнах погрузился в воспоминания. Там он вновь был молод и весьма энергичен. Как и его друг. Что порой приводило к непредсказуемым последствиям.

− Занесло нас тогда, ни много ни мало, в Уюгурский султанат. Благословенное место, скажу я тебе. Жарко, солнечно, всё цветет. Даже с пустыней к северу от столицы управились, где магией, а где просто каналы построили. И сам город − картинка расписная. Понятное дело, только та часть, где знать и богатые живут. Хотя и в бедных кварталах люди лачуги свои украшали как могли. Но это неважно. Главное, что там было − это огромный фонтан на главной площади перед дворцом султана. Он с половину этой самой площади занимал. Чтобы ты представил, в бассейне, выложенном разными сортами мрамора, вокруг этого самого фонтана, можно было бы на карете прокатиться.

Сигур уселся на верхнюю ступеньку стремянки и, отложив тряпку, с интересом ждал, что же будет дальше. Магистр, не заметив вопиющего уклонения ученика от своих обязанностей, продолжал:

− Изначально мы с Нореттом пытались найти что-нибудь интересное в султанской библиотеке, куда нас пускали по рекомендации Академии. Но быстро стало понятно, что ничего по-настоящему важного нам там просто не покажут. Мы начинали скучать. А это опасная ситуация, когда молодые, но очень талантливые алхимики начинают скучать. Однажды Норетт пришел в чайхану, где мы поселились и с порога сообщил:

− Сегодня я потратил прорву времени, пытаясь объяснить местной детворе, что такое лед и снег. И если про лёд они теперь думают, что это очень холодная вода, которую сделали твёрдой − исключительно с помощью жуткого колдунства и никак иначе! − то со снегом у меня случился полный провал! Я в себе разочарован!

Помнится, я тогда пытался убедить своего приятеля, что дело совсем не в нём, и очень тяжело объяснить необразованным уличным мальчишкам вещи, которых они никогда не видели и не увидят. Но мысль в голове засела. И пару дней спустя мы взялись за опыты. Нам нужно было зелье, способное превратить воду в снег. Ничего особенно сложного, если понимать принцип. С чашкой воды всё получилось идеально. Если бы мы остановились на этом, не было бы самой истории.

Но, как я уже говорил, мы были молоды и энергичны. Мы трудились не покладая рук и наготовили этого зелья два полных кувшина − самых больших, какие смогли купить на местном базаре. Они были в твой рост, не меньше, а в широкой части вдвое толще бочек Брассии. Возница, нанятый на том же базаре, за несколько медяков отвез эти кувшины к фонтану на площади и выгрузил с двух противоположных сторон. Дождавшись полудня, мы опрокинули кувшины в воду. Ну, что хочу тебе сказать. Теория − это хорошо, но практика может показать абсолютно другие результаты. И масштаб тоже имеет значение. То, что выглядело идеальным в маленькой пиале на лабораторном столе, в бассейне превратилось в катастрофу. Нет, в самом начале, когда состав только начал растворяться в воде и поменял её цвет, нас заметили стражники. Пришлось спешно скрываться в базарной толкучке, и поэтому нам повезло. Всё, что случилось позднее, мы наблюдали издалека. Изначально мы рассчитывали, что вода в бассейне превратится в снег, которого будет чуть больше чем по края бортика. Но вот то, что из бассейна этот снег будет буквально выстреливать выше шпилей султанского дворца, совсем не ожидали. Получившимся снегом занесло половину площади и часть сада во дворце. Переполох вышел знатный. Хотя снег по той жаре быстро растаял. Да и лужи недолго продержались − высохли. А мы испарились из столицы еще быстрее. Не хотелось выяснять, что сделает с нами султан за такую шутку.

− Сигур, бездельник!

От окрика ученик едва не свалился со стремянки. Он так зримо представил себе снег, лежащий на пальмах и диковинных восточных цветах, что совсем забыл, где находится, и уж тем более то, что обещал магистру не прерывать работы.

− Да уж! Было чересчур оптимистично думать, что ты можешь совместить два дела одновременно, − вздохнул Варрнах. − Доделывай, что велено, и даже не вздумай совать свой нос в колбы и флаконы. А я пойду, пожалуй, в библиотеку. Тут воздух пыльный… И проветрить после не забудь.