Ради семьи. Прости за измену!

Глава 1

— Катя, ты дома? — голос мужа заставляет меня вздрогнуть и чуть не уронить горячий противень, что я как раз достаю из духовки.

Кулебяка сегодня удалась, такая румяная, с золотистой корочкой. Я люблю иногда побаловать мужа своими пирогами. Они единственное, что у меня хорошо получаются. Их я не доверяю даже нашей домработнице, которая готовит лучше любого повара Мишлен.

— Я на кухне, — кричу Степану, ставлю пирог на специальную подставку.

Накрываю чистым полотенцем, и как раз входит Степан. Как всегда, восхищаюсь этим мужчиной. Высокий, красивый, ну, может, чуть суровый, но это для тех, кто его плохо знает. Сейчас его брови нахмурены, в глазах притаился страх?! Брагин и страх вещи несовместимые, или я не так поняла?

— Что-то случилось? — сразу спрашиваю мужа.

Тот отводит взгляд и снимает пиджак, небрежно кидает на диван, что стоит у окна, садится, подперев твердый подбородок кулаками.

— Степ, ты меня пугаешь, — вытираю руки о фартук и присаживаюсь на высокий стул у барной стойки. — Что произошло?

— Даже не знаю, как сказать, — морщится Брагин и тянет серебристый галстук, стягивает нервно, словно он его душит.

— Говори, пока не скажешь, я же не узнаю, — пытаюсь улыбнуться, но получается плохо. Таким своего мужа я еще не видела.

— Кать, ты только пообещай не делать сразу выводы, — смотрит на меня почти с мольбой в глазах муж. — Выслушай, пожалуйста, а потом выдавай реакцию. Хорошо?

— Ну не знаю, как я могу обещать то, в чем не уверена? Я же не знаю, что за новость ты принес в наш дом. Мы банкроты? — пытаюсь перевести все в шутку, а Брагин только морщится.

— Если бы это… Лучше бы это, — со вздохом отвечает он и встает, подходит к бару.

Наливает себе коньяк на дно бокала и выпивает залпом. Тут же льет еще и садится обратно. От этих его действий мне становится не по себе. Степан очень редко пьет, в основном в компании и то минимум. Считает, что алкоголь не такая необходимость, чтобы его употреблять. Не хочет терять над собой контроль, как привык. Однако сейчас это что-то другое, и это ледяной волной проносится по моей спине под тонким домашним платьем.

— Кать, я виноват перед тобой.

— В чем? — удивляюсь я.

— Подожди, не перебивай, мне и так тяжело, — останавливает меня жестом муж.

— Ладно, но имей в виду, что ты напугал меня дальше некуда.

— Извини.

— Слушай, Степ. Давай мы с тобой поужинаем спокойно, ты расслабишься и все расскажешь. Тогда проблема не будет такой острой.

— Если бы всё было так просто, — с горьким смешком отвечает муж.

— А что сложного? Мы все живы, слава богу, относительно здоровы… — тут я тоже замолкаю, не хочу вспоминать, что со мной было почти три года назад.

— Надеюсь, но проблема скорее во мне, чем в тебе, — понимает, о чем я думаю, Степан.

— Говори уже, а то я начинаю нервничать, — строго смотрю на мужа, и тот вздыхает.

— Кать, у меня ребенок родился, от другой женщины.

— Что?!

У меня в голове просто взрыв из мыслей, а в груди словно боль разрастается. Я пытаюсь как-то понять слова мужа, но выходит плохо. Наверное, я сейчас выгляжу как ненормальная, потому что Степан качает головой и закрывает ладонями лицо.

— Я не ослышалась? — вместо голоса у меня какой-то писк, противный такой, жалобный. — Степ, неудачная шутка.

— А я и не шучу, — убирает руки от лица Брагин и откидывается на спинку дивана, пьет коньяк маленькими глотками.

Я наблюдаю за ним, за его руками, как он держит бокал, за тем, как двигается его кадык, когда он сглатывает. Всё что угодно, только не эта бьющая в голову мысль — это конец.

Молчание затягивается, и муж ставит бокал на журнальный столик, сползает с дивана и садится на пол передо мной. Обнимает мои ноги, а я привычно кладу ладонь на его голову, машинально погружаясь пальцами в волосы. Зачем отдергиваю, будто пугаюсь этого прикосновения. Словно муж для меня сейчас чужой, неприкосновенный.

— Не молчи, — приказывает Степан. — Я тебя знаю, если ты молчишь, это еще хуже.

— Кто она? — хрипло спрашиваю его, будто это имеет для меня значение.

Впрочем, да, имеет. Я хочу знать всё о другой женщине, которая стала для моего мужа чем-то лучше, чем я! Мне нужно знать, как она выглядит, как одевается, насколько меня моложе. То, что моложе, даже вне сомнений. Судя по статистике, мужчины в сорок пять или под пятьдесят ищут себе именно молодых женщин. Я в свои тридцать восемь выгляжу на тридцать, по крайней мере мне все так говорят, но я это я, а она это она. Я не могу вернуть свою молодость, как бы ни хотела.

— Какая разница, Кать? — поднимает взгляд на меня Степан. — Мать моего ребенка ничего для меня не значит.

— Но ребенок… Он есть, значит между вами были чувства! Ты ее любил? — вопросы задаю чуть ли не шепотом. — Или еще любишь? Ты хочешь к ней уйти?!

Мне становится страшно. А если Степан бросит меня. Оставит как ненужную вещь, использованную, потрепанную, старую. Такое возможно?! О чем я думаю! Это я должна его бросить, уйти, развестись с изменщиком. Покинуть этот дом, гордо держа голову и глядя только вперед. А я этого хочу?