Раэна: падение Империи

9.Ночное сияние

Ночь — это темное время. Время, когда просыпаются духи, скрывающиеся во мраке.

В предрассветной, сонной тишине под сенью леса Раэну ждала маг. Женщина стояла под деревьями и наблюдала из-под ресниц за выцветающей синевой неба. Резкие холодные порывы ветра заставляли Зари́ю жмуриться, словно кошку. В ней действительно было что-то хищное. Бирюзовые, немного раскосые глаза сияли торжеством с лёгким оттенком пренебрежения и собственного превосходства. Маг еле сдерживалась от довольного, радостного мурчания. Она действительно не ошиблась, когда решилась на долгосрочную отлучку из столицы ради девчонки-орка.

Не смотря на существующий договор между Илли́рией и орочьими кланами, дикари не спешили делится одарёнными природным потенциалом девушками. Годами оркам удавалось прятать их от глаз кхага́нок, и, встретив Раэну семь лет назад во время дипломатического визита к вождю Племенного Союза, Зария сперва не поверила увиденному. Женщина вспомнила слова разгневанной малышки и довольно хмыкнула. Она была уверенна, что та искорка бунтарства угаснет, но время, проведенное в общине, не только не повлияло на мировосприятие девушки, но и укрепило дух борца в ней.

Глядя, как вспыхнули глаза Раэны с появлением Зарии на капище, её предвкушающую улыбку и презрение, что отчётливо звучало в каждом слове, брошенном в лицо шаману, женщина не уставала благодарить Бессмертных за то, что направили её в это забытое приличиями и цивилизацией место. Поселение раздражало женщину, пыль неприятно щекотала ноздри, а жгучее солнце и хлёсткий ветер так и норовили укусить Зарию за щёки и оголённые части тела. Невежественные орки приводили мага в ужас, от которого ей хотелось закатывать глаза и недовольно поджимать губы, но она держала себя в руках, всё больше удивляясь стойкости и выдержке Раэны.

Девушка заставляла себя ждать. Терпение Зарии заканчивалось, а время неумолимо ускользало от неё, грозясь задержать их в пути на несколько суток, а то и неделю.

Рассвет уже наступил. Мох, что устилал лесную поляну, вспыхнул изумрудной и голубой мозаикой зелени, сквозь которую пробивались первые стебли золотого вереска. Зария презрительно поморщилась: природа заставляла её вспоминать о смертности человеческой души и тленности физической оболочки каждого существа, что неизменно приводило к головным болям и отупению. Женщина тяжело вздохнула и, со злорадным удовольствием растоптав нежное соцветие анемоны, направилась прочь из леса.

Но стоило Зарии выйти на центральную дорогу, как она нос к носу столкнулась с Раэной. Девушка нервно сжимала дорожный мешок, её руки мелко тряслись, а в глазах стояли слёзы. Но она упорно не опускала взгляд, не отводила его от вечнозелёных елей, словно от этого зависела её жизнь. Женщина бегло осмотрела Раэну с ног до головы, считывая последние события: её одежда была вся в пыли, волосы растрёпаны, а на руках и шее проступали фиолетовые разводы кровоподтёков, из опухшей губы сочилась кровь.

- Думаю, ты не захочешь сейчас говорить о том, что произошло, - Раэна кивнула, и Зария продолжила: - Я дам тебе время привести себя в порядок, но после у нас его не будет. Нас уже ждут, опоздание неприемлемо.

В голове девушки теснились сотни вопросов, они не давали ей покоя с первого появления женщины на капище, но сейчас было не время.

- Зария, - запоздало представилась маг.

Раэна вновь кивнула, решив, что не нуждается в представлении. Женщина быстро отвернулась, давая понять, что на этом разговор исчерпан. Девушка нерешительно повела плечами, поморщилась от боли в спине и скинула на землю мешок. Вскоре из его недр на свет были извлечены пара стеклянных пузырьков, кожаная лента и отрез мягкой ткани. Раэна стянула волосы ремешком в хвост, который напоминал скорее плотно набитую короткую кисть, нежели струящийся шёлк темных волос. Она оттёрла с лица грязь и ещё не запёкшуюся кровь, затем смазала небольшие раны зеленоватой мазью со стойким запахом голубой мяты. Девушка поморщилась, отхлебнув из второго пузырька горькую болеутоляющую настойку.

- Ты ведь знаешь, что я могу их залечить?

- Спасибо, не стоит.

- Почему? - Зария удивлённо вскинула брови и в ожидании посмотрела на Раэну.

- Они будут служить мне напоминанием. Шрамов не останется, по крайне мере физических.

Женщина довольно хмыкнула, в её глазах мелькнула тень одобрения. Раэна поднялась на ноги, оттряхнулась от пыли и сделала шаг навстречу Зарии - та покровительственно приобняла девушку за плечи. Солнце подталкивало Раэну в спину, направляло прочь от родного дома, который в одночасье стал для неё чужим, глухим и холодным. А впереди вышитым полотном стелилась дорога...

***

Они провели в дороге весь день, не проронив ни слова. В голове Раэны было на удивление пусто, мысли лениво путались, перетекали из одной в другую, чтобы оборваться на середине, оставив после себя стойкое ощущение бесконечности каждой секунды. А дорога под ногами всё не кончалась, стелилась вдоль золотого моря полей, уводила куда-то за горизонт.

Когда первые закатные лучи окрасили пыль в алый, путницы свернули с тропы и углубились в лес. Деревья плотно жались друг к другу, сплетаясь между собой, их ветви свивались в деревянные косы, корни волнами покрывали землю. Зелень водопадом стелилась по камням, а белые меленькие цветочки напоминали морских барашков.

Девушка и маг ступали по осыпавшейся коре, прорезанной глубокими бороздами, словно морщинами, острым камням и мягкому шёлку мха. Иногда деревья росли так близко, а ветви настолько низко, что Раэне приходилось задерживать дыхание, чтобы протиснуться между ними. Мешок за спиной лишь мешал, всё время цепляясь за всевозможные веточки и сучья, но нести его в руках было ещё большей мукой и глупостью. Несколько часов пути в лабиринтах ветвей и корней утомили Раэну и отбили у неё всякое желание любоваться окружающей средой, как это было поначалу. Зария же всё время хмурилась, резкие, порывистые движения выдавали её раздражение и недовольство. Женщина то и дело чихала, казалось, что у неё вот-вот начнёт нервно дёргаться глаз от переизбытка разноцветной пыльцы в воздухе. Раэна тихо хихикнула, когда Зария в очередной раз громко и возмущённо чихнула - жёлтая пыль взметнулась над её головой и опустилась на щёки и нос, позолотив их. Женщина нервно затрясла руками, как будто это могло помочь Зарии стряхнуть с себя "мерзкую гадость". Маг разъяренно шипела, словно кошка, которой наступили на хвост. Внезапно она смолкла и разом подобралась, её глаза подозрительно прищурились. Раэна также замолчала, тревожно всматриваясь в лицо женщины. Прошла минута, прежде чем Зария "оттаяла":