Раэна: падение Империи

11. Сломлен (ч.1)

Мой мир - это маленький островок боли, плавающий в океане равнодушия.

Зигмунд Фрэйд

Стягивая через голову замызганную рубаху, Раэна раздражённо сопела и чертыхалась. Пропитанная слизью и ядом ткань неприятно жгла руки и шею, оторванные лоскуты висели жалкими тряпочками, всем своим видом демонстрируя безысходность и отчаяние хозяйки того, что осталось от блузы, собственно, как и от остальной одежды. На штанах во многих местах красовались огромные дыры, подпаленные по краям. Небольшие клоки материи наоборот прилипли к коже, чьё отдирание сопровождалось особым усердием и сквернословием. Избавившись от испорченного комплекта одежды, Раэна тщательно себя осмотрела, с остервенением отскребая засохшие хлопья яда и крови. Ещё раз ополоснув лицо ледяной водой горного потока, девушка облачилась в очередные штаны и блузу с жилетом из вываренной в масле кожи буйвола. Пальцы отказывались слушаться Раэну, когда та затягивала шнуровку на груди. Не без помощи Зарии ей удалось прикрепить к металлическим заклёпкам на плечах серый, мышиного цвета, плащ с глубоким капюшоном, что скрывал практически всё лицо девушки.

Взвалив на плечи порядком опустевший заплечный мешок, Раэна выжидающе замерла у кромки поляны, наблюдая за резкими движениями мага. Женщина металась по траве, то и дело останавливаясь и вычерчивая в воздухе непонятные девушке фигуры. Стоит отметить, что нарезала круги Зария исключительно вокруг мёртвой тушки, «заботливо» накрытой остатками одежды Раэны. Вскоре маг замедлилась, а потом и вовсе встала у головы непонятной твари. Её руки взметнулись, пальцы сложились в неопределённом жесте - и воздух заискрился. Нестерпимо яркий, белоснежный огонь вспыхнул и в мгновение ока пожрал труп, затем по траве поползли искристые полосы, замыкая круг, на грани которого и стояла Зария. В небо ударил столб света, не выходя за начерченные рамки. Ощутимая волна магии прокатилась лесом, возвращая ему привычный шум и мелодичность.

Раэна стояла не шевелясь, её рот приоткрылся в немом удивлении, когда Зария бодро прошагала мимо, бросив на девушку полный снисхождения взгляд.

- Раэна, не стой столбом! - с улыбкой в голосе прокричала маг. - Мы ведь не хотим опоздать к назначенному дню?

Раэна встрепенулась и углубилась в чащу леса вслед за своей провожатой. С каждым шагом, отдаляющим её от места ночной баталии, девушка остро чувствовала, что она что-то упускает. Ей казалось, что это что-то - невероятно важно и требует немедленного осмысления. Мысль буквально крутилась у неё на языке, но сформулировать, а тем более озвучить её не представлялось возможным. Раэна была уверенна, что разгадка кроется совсем близко, но не настолько, чтобы ухватиться за неё.

- Зария, что произошло, когда я потеряла сознание? - это был до невозможности правильный вопрос, но девушка так и не смогла понять, в чём именно состояла его правильность.

- Думаю, этот вопрос стоит задать тебе.

- Мне? Но я ведь была в бессознательном состоянии, как я могу знать, что именно со мной случилось?

- Запомни, мы никогда не впадаем в бессознательность, мы сознательно выключаем свою сознательность. Звучит запутано, но это не отменяет правдивости сказанного. Когда тело погружается в бессознание, как мы привыкли его называть, наше сознание продолжает функционировать вне времени, заключённое в тюрьму черепной коробки человека. В периоды физической недееспособности мы, больше не сдерживаемые проблемами бытия, способны постичь то, что не доступно даже Бессмертным, ведь тогда мир, а не люди влияет на наше сознание. Так же в такие моменты существует вероятность вторжения извне.

- В каком смысле извне?

- Существо, находящееся в таком же состоянии, или Бессмертный, что практически невероятно, может проскользнуть в твоё сознание и со спокойной душой тебя сломать, словно куклу, если ты не сумеешь его контролировать. Много веков назад это была распространённая практика, к которой прибегали во время пыток, но из-за частых инцидентов от неё вскоре отказались.

- Почему? - ошарашено полюбопытствовала Раэна.

- Немногие маги способны на такое. Поэтому довольно-таки часто горе-учёные оказывались заперты внутри сознания их жертвы, что приводило к скорой кончине обоих.

- Но почему этот способ проникновения в чужое сознание был подвластен немногим?

- Потому что единицы были способны запомнить мгновения, проведённые в сознательной бессознательности, не говоря уже о том, чтобы управлять ею.

- А что если я ничего не помню?

- Ты можешь совсем не волноваться на этот счёт, - Зария легкомысленно махнула рукой. - Во-первых, ты не маг. Во-вторых, чтобы проникнуть в чужое сознание, другому магу следует находиться не дальше пяти метров от жертвы. И опережая твой вопрос, - затараторила женщина, как только Раэна отрыла рот, - это не мог быть кто-либо из Бессмертных.

- Но...

- И даже не спрашивай почему.

Столь резкий ответ удивил Раэну, но она не решилась и дальше расспрашивать Зарию, чье настроение менялось так же быстро, как привередливый степной ветер в начале весны, меняя своё направление по десятку раз на дню.

***

В затхлом, прелом воздухе, что пах засохшей кровью и ужасом, кружились хлопья плесени. Камень стен был покрыт толстым слоем склизкого мха и грязи, в трещинах и просветах собиралась гниющая вода, распространяя стойкое амбре человеческих испражнений. Ввинченные в камень звенья и скобы были покрыты грязно-бурой ржавчиной и противно скрипели под порывами пронизывающего ветра, что проникал в камеру через щели вокруг дверей и зарешечённого окошка, больше похожего на узкую бойницу.

В центре комнаты перпендикулярно полу возвышалась гранитная плита, к которой был прикован человек. Из его груди вырывался болезненный кашель, он харкал кровью и безуспешно пытался высвободить руки из стальных оков, лишь срезая с них клочья кожи и мяса. Он не кричал, лишь иступлено мычал и страшно дёргал головой. Казалось, что она вот-вот не выдержит и, словно спелая тыква, расколется пополам, с глухим стуком запрыгав по полу. Когда за оббитой железом дверью послышались шаги, пленный замер и шумно втянул носом сырой воздух подвала.