Rainy day.

Глава 1. Эви.

Тёмные деревья казались мне огромными и пугающими, а шум ветра создавал вокруг меня загадочные звуки. Слёзы текли по моим щекам, когда я беспомощно звала своих родителей и бабушку, к которой как раз приехала в гости.

-Мама! Папа! Бабушка! Кто-нибудь! – испуганно кричала я, но ответа не было. – Пожалуйста, помогите мне!

Страх охватил меня целиком, и я сжала крошечные ручки в кулаки, пытаясь собрать в себе последние капли смелости. На мгновение я закрывала глаза, пытаясь сосредоточиться и придумать план действий.

Но что может сделать пятилетний ребёнок в густом лесу? Правильно, ничего. Будет чудо, если на мой крик не сбегутся все дикие звери, жители этого самого леса. Особенно я боялась медведей. Их чёрные глаза так и смотрели в душу, заставляя ноги подкашиваться от ужаса.

Вдруг тяжелые тучи нависли над лесом, загораживая свет небес. Раздался первый раскат грома, в котором потонул мой детский крик отчаяния. Дождь начался резкими, хлесткими каплями, затяжными струями, смывая землю. Молнии освещали лишь на мгновение окружающий мрак, показывая свою силу и могущество. Гром грохотал всё громче и громче, наполняя весь лес тревожным дрожанием.

Я ускорила шаг и начала судорожно оглядываться по сторонам. Передо мной мелькали поваленные деревья, моментально намокшие от воды. Я продолжала кричать, вертя головой в разные стороны.

- Помогите, умоляю!

Мои детские ножки путались в корнях деревьев, а распущенные светлые волосы цеплялись за кусты черники. Но я продолжала бежать и задыхаться от страха, который полностью охватил меня.

В какой-то момент я не заметила булыжник, который торчал из-под земли. Я споткнулась об него и полетела прямо в лужу, не успело и секунды пройти. Я закрыла глаза. Дождь продолжал лить, а я не хотела осознавать, что нахожусь где-то вдалеке от дома.

- Эм… Привет? Тебе очень больно?

Я не сразу обратила внимание на голос, обращавшийся точно ко мне. Спустя несколько секунд я медленно подняла свою маленькую голову. Грязь была размазана по моему лицу, однако я решила посмотреть на говорящего. Сперва передо мной возникли только его ноги, обутые в чёрные кроссовки.

Я подняла голову чуть выше. Передо мной стоял молодой парень. На вид ему было лет девятнадцать. Он был одет в стильную летнюю одежду: светлые джинсы облегающего кроя, яркую зелёную футболку с каким-то принтом и красную толстовку, висевшую у него на поясе. В его стиле чувствовалась некая небрежность и легкость, словно он всегда готов к приключениям и новым открытиям. Его рыжие волосы будто были окрашены солнцем. На безымянном пальце правой руки я заметила золотое кольцо с причудливым узором.

- Давай, ты сможешь встать, я в тебя верю, - ласково сказал он. – Только не плачь.

Я шмыгнула носом, пытаясь оттереть грязь с лица и аккуратно встать. Парень хотел придержать меня, но, видимо, испугавшись чего-то, отдёрнул руки. Я слегка озадачилась таким поведением. Тем не менее, я, немного покачиваясь, сумела сделать несколько шагов в его сторону. Он отошёл от меня на шаг.

- Ты молодец, - похвалил он, после чего огляделся по сторонам. – Ты живешь в ближайшем городе, так?

Я кивнула.

- Пойдем, я знаю дорогу.

- Ты п-поможешь мне? – спросила я, не веря своему счастью.

Он молча кивнул головой и сделал жест рукой: знак того, чтобы я следовала за ним. Я, в мокром и порванном платье вприпрыжку пошла за ним.

- Только попрошу об одном: пожалуйста, не трогай меня, - прошептал он.

- Хорошо, - ответила я и подумала: <<Какой странный>>.

Дождь постепенно стихал, превращая лес в изумрудную сказку. Капли, как жемчуг, спускались с веток деревьев, раскатываясь по листьям и траве. И вот, неожиданно, дождь затих, оставив после себя лишь запах свежести и мерцающий свет лучей солнца, проникающих сквозь листву.

- Зачем ты убежала в лес? – поинтересовался парень и повернулся ко мне. – Ты ещё слишком мала, чтобы гулять одной. Тем более, здесь опасно. Тут водятся медведи и кабаны.

- Знаю, - просто ответила я. – Бабушка говорила мне не отходить далеко, но откуда ей было знать, что здесь летают такие красивые бабочки?

Мой случайный спаситель усмехнулся. Мне стало интересно, как я привлекла его внимание в этой глуши, поэтому решила спросить:

- А как ты нашел меня? Ты услышал мои крики?

- Я просто живу здесь и знаю, когда кому-то нужна помощь, - уклончиво объяснил он. Я не очень поняла, что он имеет в виду, но не стала заострять на этом внимание.

- Может, скажешь мне своё имя? – осторожно попросила я. – Хочу знать хотя бы что-то о человеке, который решил помочь мне.

Он пожал плечами.

- Питер.

- О-очень приятно! – взволнованно произнесла я. – А я Эви.

Питер улыбнулся.

- Приятно познакомиться.

Тогда мой собеседник казался мне очень загадочным. Он отвечал коротко и довольно изворотливо. Иногда его ответы походили на какие-то философские мысли, которые мой детский разум был ещё не способен понять.

- Ты давно живёшь здесь?

- Да, довольно давно.

- Совсем один?! – удивилась я. Мне казалось, что дети не так уж и рано покидают родное гнездо и уезжают от родителей совсем в другую, самостоятельную жизнь.

- Совсем один, - подтвердил Питер.

- И тебе не бывает… Одиноко?

Он тяжело вздохнул.

- Бывает, конечно. Но что поделать? Это мой осознанный выбор.

Я глубоко задумалась. Что такое <<осознанный выбор>>? Это когда ты делаешь всё, что захочешь и ешь столько сладкого, сколько тебе вздумается? Или гуляешь допоздна с друзьями, пока сам не устанешь и не пойдешь домой спать?

Постепенно деревья стали появляться на пути всё реже. Из-за них уже выглядывали далёкие дома.

- Ну вот мы и выбрались, - сказал Питер и улыбнулся. – Бабушка наверняка обыскалась тебя. Беги к ней.

- Да, я пойду. Большое спасибо, что помог мне! Я никогда этого не забуду.

Он кивнул.