Ранд-Оск. Очень длинный путь.

Часть первая. Глава 2.

Одинокий серый сокол, не издавая ни звука, медленно кружил высоко под облаками, высматривая добычу. Далеко внизу там, где редкий еловый лес, усыпанный серыми крупными валунами, сменялся, поросшей рыжеватой травой, холмистой пустошью, по пыльной, выложенной камнем дороге быстро двигались два всадника. С другой стороны леса блестела на солнце тонкая прозрачная река. Сокол сделал очередной круг. Утреннее солнце только поднималось над землей, но уже слепило, высматривать что-то на востоке не было смысла. Взмахнув быстрыми крыльями, небесный охотник устремился на запад, он быстро обогнал всадников, оставив их далеко позади. Впереди, у небольшого круглого озера, виднелись коричневые деревянные строения крохотной человеческой деревни, там можно поймать воробья или даже голубя.

- Это сокол? – Спросила Айра, услышав с неба далекий птичий крик.

Александр поднял глаза и прищурился, безрезультатно пытаясь что-то разглядеть.

- Наверное. – Он пожал плечами и снова опустил голову. – Я не люблю птиц.

- Они могут то, чего я пока не могу … - Немного подумав, добавил Александр.

Айра удивленно посмотрела на мужчину. Он избегал каких-либо разговоров после вчерашнего происшествия и девушку мучало чувство вины.

- Прости, - тихо прошептала она, - я была напугана и растерянна. И мне было ее жалко …

- Не извиняйся, это был твой выбор и я его принял. А ты и в правду неплохо стреляешь, но лук – слабое оружие. Тогда я сказал, что ты могла меня убить, только от злости. Твоя стрела не причинила бы мне никакого вреда, куда бы она ни попала.

Теперь Айра смотрела на Александра еще более удивленно, в её взгляде опять появился блеск восхищения.

- Но стрела легко может убить человека, даже обычная!

- Ты очень мало знаешь, девочка. - Александр серьёзно посмотрел на Айру, в его взгляде не было и тени насмешки. – Человек – это пустой сосуд, и от того чем его наполнишь, зависит очень многое…

- На тебе магическая защита?

- Она уже давно часть меня. И не только защита.

- То есть тебе даже не нужно её обновлять? – Айра вдруг вспомнила, как быстро и легко Александр убил оборотня, теперь она понимала, откуда у него такая сила и ловкость – он очень преуспел в боевой магии.

Не только Айра считала Александра живой легендой Ранд-Оска – о нем слагали песни барды и шептались девушки, к его словам прислушивались градоправители. Никто в здравом уме не вышел бы на честный поединок против него. Поговаривали даже, что на жизнь Александра делали заказ  Братству Теней, но те отказались его принимать, несмотря на огромную предложенную сумму. Люди говорили о многом, но что из этого было правдой, знал, наверное, лишь сам Александр. Только о его владении магией Айра не слышала ни разу, даже её отец никогда не говорил об этом, а он постоянно рассказывал о совместных приключениях…

- Я не просто так заговорил об оружии. – Александр посмотрел на Айру так внимательно, словно видел её впервые. – Ты хорошо владеешь мечом?

- Слово «владеешь» - это громко сказано. – Айра виновато улыбнулась. – Отец когда-то дал несколько уроков…

- Не могу сказать, что это хорошо. - Мужчина устремил задумчивый взгляд куда-то вдаль. – В Мерис мы поедем не по основной дороге - сделаем небольшой крюк и к вечеру будем в охотничьем поселении, немного севернее тракта. У тамошнего старосты залежалась без дела одна из катан, он согласился продать мне её по старой дружбе. Там заодно и выспимся на нормальных кроватях. Еда в его таверне, правда, ужасная, но ничего, переживем как-то.

- Катана… - Айра словно пробовала слово на вкус. – Что-то знакомое, но не могу вспомнить… Вид холодного оружия?

- Меч из другого мира. – Ответил Александр.

- Точно! – Девушка щелкнула в воздухе пальцами. – Кто-то из богов принес несколько на Азилар в древние времена.

- Девять. – Уточнил мужчина. – Но почти все они давно утеряны. Одна, правда, хранится у князя Мерисы, как символ его власти над другими князьями Ранд-Оска. Об остальных же много лет никто не слышал, до того момента, когда Солк – староста к которому мы едем, не нашел одну в древней гробнице на краю рунных гор. Хорошо, хоть не оставил её там по незнанию.

- Девять? – Спросила Айра. – По количеству провинций Ранд-Оска? Может они предназначались именно князьям?

- Сомневаюсь. – Александр пожал плечами. – Если верить легендам, то катаны были перенесены на Азилар задолго до начала эры людей на Ранд-Оске.

- Что особенного в этих мечах? – Глаза девушки сверкали от любопытства. – На них сильная магия?

- На них совсем нет магии. – Мужчина улыбнулся. – Отличный металл, идеальная балансировка, удобная рукоять и правильная форма… Мало кто из кузнецов Азилара сможет создать такой меч, а зачаровать оружие и я могу.

Айра никогда не любила, наводящие тоску и опасные, пустоши Ранд-Оска. Она бросила быстрый взгляд на, давно развалившуюся, покрытую зеленоватым мхом телегу, лежащую у дороги и побелевший от времени конский скелет с подгнившим древком стрелы, торчащим из глазницы, и тихо вздохнула.

- Здесь редко кто-то ездит, - Александр проследил за взглядом девушки, - скорее всего, телега успела прогнить еще до того как её обнаружили.