Рандеву с вампиром

Глава 8

Ровно в восемь утра я стоял под дверью апартаментов Ниоты. Нажал клавишу вызова на видеопанели, через несколько секунд селектор издал короткий мелодичный звук, и голос наставницы произнёс:

- Заходите, Николай...

Перешагнул порог я под звуки играющей на заднем фоне Симфонии №7 Бетховена и сразу отметил, что жилище Ниоты представляло полную противоположность мрачно-роскошному логову Княгини: в первую очередь, бросалось в глаза обилие света, ярких красок и дерева… Дерево было везде: паркет, двери, стеллажи и книжные полки из нарочито грубых досок придавали квартире самобытный этнический колорит. Стены прихожей украшали картины в этническом стиле и характерные африканские маски с вытянутыми лицами и глазами-щёлочками. Моё внимание привлёк книжный шкаф справа от входа, вернее, корешки книг, стоящих на полке на уровне моего лица: "Три товарища" Ремарка, "Молодые львы" Ирвина Шоу, "Нагие и мёртвые" Нормана Мейлера. Ниже — Сартр, Камю, Кьеркегор, Хайдеггер, на полке рядом - справочники по хирургии и военно-полевой медицине. На журнальном столике из сруба секвойи лежал толстый том с кинжалом "Faibairn-Sykes" между страниц в качестве закладки. Я приподнял передний обрез переплёта и замер, не веря глазам своим: в руках я держал "Однажды орёл" Энтона Майрера... "Война и мир" и "Тихий дон" по-американски, книга-легенда, два в одном, которую, на мой взгляд, должен прочитать каждый офицер, неважно, в какой армии он служит, недаром еще в 1976 году её стотысячным тиражом напечатал советский "Воениздат". Стыдно признать, из моих сослуживцев её читали от силы пара человек, и то один с моей подачи. Роман этот в своё время произвёл на меня столь сильное впечатление, что в некоторой степени даже повлиял на мировоззрение, по крайней мере, в части понятий «долг» и «честь». Пролистнул несколько страниц, вдыхая аромат бумаги и типографской краски, затем обернулся, услышав деликатное покашливание: сзади, опираясь спиной на дверной косяк и скрестив на груди руки, стояла наблюдавшая за мной Ниота. Одета девушка была в тренировочный костюм-трико, обтягивавший рельефную мускулатуру, короткий топик позволял рассмотреть идеальный пресс с заветными, но абсолютно недостижимыми для абсолютного большинства обитателей этой планеты «кубиками». К женскому бодибилдингу я всегда относился с определённой долей настороженности и скептицизма, но в данном случае должен был признать, что моей Наставнице удалось не перешагнуть ту грань, которая отделяет красивую спортивную девушку от мужеподобного существа. Вампирша сняла с шеи полотенце и вытерла несколько капель пота, выступивших на лбу чуть ниже линии волос.

- Хорошая книга, рекомендую, если ещё не читали, - с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла она.

- Читал, и в полной мере разделяю ваше мнение… Я коснулся подушечкой большого пальца лезвие кинжала, пробуя его на остроту, и сразу же отдёрнул, почувствовав, как сталь клинка рассекает кожу. Перевёл взгляд с капельки крови, выступившей на поверхности кожи, на свою собеседницу. Ниота с некоторым усилием отвела глаза от моей руки, улыбнулась, проведя кончиком языка по краю верхней губы:

- Осторожнее, Николай, оружие не терпит панибратства. У нас в Африке даже такая царапина почти гарантированно приводит к столбняку... Она оторвалась от двери и легко проскользнула мимо меня, едва коснувшись бедром моей руки, открыла шкафчик у двери и протянула тюбик с надписью "Liquid bandage". - Нанесите на порез и подождите десять секунд.

- Как мне повезло, что в такой опасный момент рядом оказался врач, - я иронически поклонился, прижав руку к сердцу. - Доктор Кагаме, может быть, вы сами и обработаете рану, во избежание, так сказать, нежелательных последствий...

Вампирша медленно покачала головой, наградив меня безмятежно-спокойным взглядом и провокационной улыбкой:

- Уверена, вы и сами прекрасно справитесь, господин Шеин. Я пока приму душ и переоденусь , с вашего позволения... Ниота проследовала в комнату, не закрывая за собой дверь. Словно зачарованный, я смотрел, как она медленно снимает топик, демонстрируя красивую спину и руки, затем, присев на подлокотник дивана, стягивает лосины с бесконечно длинных ног. С горящим лицом и гулко бьющимся в груди сердцем я отвернулся, чувствуя на затылке её торжествующий взгляд, уселся спиной к двери, взяв в руки книгу:

- Один - один, ваше высочество...