Ранетка

Глава первая

Вторая книга дилогии Ранетка Осколки нас уже на сайте
https://litnet.com/shrt/DqOh

В их районе школу выбирали не по качеству, а по расстоянию до подъезда. Лена и Влад ходили в ту, что стояла за углом, с облупленным фасадом, ржавыми качелями и раздутыми списками «кто сегодня дежурный». Она знала каждый угол, каждый скрип двери, каждую привычку одноклассников.

До того дня, когда Влад внезапно исчез.

Его семья переехала. Не в другой город - просто в другой конец города. Ближе к центру, туда, где окна сверкают вымытыми до блеска стеклопакетами, а дворы не пахнут мусором. Он даже не попрощался. И с тех пор - тишина.

А она осталась. Училась. Держалась. Когда отец погиб, школа стала единственным местом, где всё ещё можно было быть собой. Учителя хвалили, ставили в пример, говорили: «Умничка, несмотря на сложности дома». А потом пришёл шанс.

Олимпиада по литературе. Районный этап. Потом - городской. Потом - первое место.

И однажды её вызвали к директору, где сидела женщина в очках и с тонкой тетрадкой на коленях.
Представитель гимназии №3.
Элитное учебное заведение для «одарённых детей». Новенькое здание, огромная библиотека, свои кружки, поездки, перспективы.

- У нас есть стипендия для талантливых ребят из сложных семей, - сказала женщина мягко. - Мы хотим предложить тебе место. Полностью бесплатно. Ты готова начать с нового листа?

Лена кивнула. Почти не веря. Это был билет в другой мир. Она думала: «Влад вряд ли даже знает об этой гимназии».

Она ошибалась.

Первый день в новой школе был как сон, в котором всё немного слишком:
слишком белые стены, слишком яркий свет, слишком громкие голоса.
Гимназия отличалась от её прежней школы так же, как дорогой бутик - от секонд-хенда. Всё было чистым, правильным, словно вылизанным.

И все - такие же.

Опрятные. Выглаженные. С дорогими рюкзаками, глянцевыми ногтями и разговорами, от которых у Лены хотелось натянуть капюшон пониже.

Она сидела в коридоре с книгой. Привычная защита - читать, когда никто не зовёт. Пусть думают, что она ботаник, главное - не подходили.

Именно в этот момент рядом плюхнулась девочка с копной рыжих волос, в джинсах с заплатками и армейских ботинках.
Она грызла яблоко и жевала громко, как будто ей на всех плевать.
- Это "Преступление и наказание"? Серьёзно? На перемене?
Лена кивнула.
- Увлеклась.
- Ну ты даешь, ты либо гений, либо маньячка, - фыркнула та. - Меня Варя зовут. Я тоже слегка не в формате местных блестящих кукол.

Через пару минут к ним подсела вторая - тихая брюнетка с карими глазами и аккуратным смешным хвостиком.
- Алина. Мы с Варей типа аутсайдеры, но из приличных. Ты новенькая?

Лена кивнула.
- Лена.

- Если кто-то начнёт строить из себя - не пугайся. Тут любят статус. Но большая часть просто боится быть не такими, как все, - сказала Варя, откусывая яблоко. - А мы уже не такие. Так что у тебя безопасная зона.

- Спасибо, - тихо сказала Лена. И вдруг почувствовала: как будто из неё вынули кусок напряжения.

Не друзья. Пока ещё нет.
Но уже легче, хотя бы не одна.

И в этой школе, где всё блестело слишком сильно - это было главное.

Они ходили в столовку вместе, шутили про физика, обсуждали учителей. Лена старалась не привыкать к ним слишком быстро, но начинала верить - может, здесь всё иначе.

Но это закончилось в тот самый день.