Раскрытая Книга

Последняя спокойная неделя

Новая неделя началась с неожиданной новости. В понедельник утром, когда сотрудники расселись по местам и щёлкали клавиатурами, дверь офиса распахнулась — вошёл Джейк. Вид у него был странный: растерянный, но твёрдый, словно он наконец решился на трудный разговор.

— Минутку внимания, — сказал он, чуть сбивчиво. — У меня есть новость.

— Хорошая или плохая? — поднял глаза Марк.

— Это уже вам решать. Рано или поздно это должно было случиться, — Джейк потер лоб, будто пытаясь собраться. — Мы хорошо работали всё это время. И Лиам, — он повернулся к нему, — мы достигли многого. Но пришло время решать, что делать дальше.

— Я ничего не понимаю, — нахмурился Марк.

— Нас хотят купить, — сдержанно произнёс Джейк. — Сегодня поступило предложение. Подумать можно до вечера.

— Что за предложение? Какая сумма? Кто? — оживился Марк.

— Какая разница? — резко перебила Лиза.

— Хочу услышать мнение всех, — Джейк посмотрел на неё. — Я знаю, как ты относишься к корпорациям.

— А что будет с нами? — осторожно спросил Лиам. — Я недавно здесь и не знаю всех тонкостей.

— Если опустить юридические детали, станем отделом в другом журнале.

— То есть фактически ничего не изменится? — уточнил он.

— Изменится многое, — вспыхнула Лиза. — Я не понимаю, о чём тут думать.

— Так сколько мы получим денег? — усмехнулся Марк.

— Это не должно быть аргументом, — жёстко отрезал Джейк и перевёл взгляд на него. — Подумайте. Вечером обсудим.

Он ушёл к себе, а остальные нехотя вернулись к работе. Тишина в офисе была мнимой: каждый ловил взгляд соседа, будто проверяя — что он решит?

Ближе к вечеру спор вспыхнул у кофейного автомата.

— Мы получим деньги и сохраним работу, — сказал Марк, наклонившись к Джейку. — У тебя появится начальник, но это не катастрофа. Нужно соглашаться!

— Я против! — выкрикнула Лиза, не отрываясь от экрана.

— Почему? — Марк тут же подскочил к её столу, опершись на край. — Тебе не нужны деньги?

— Нет, — усмехнулась она. — Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

— Я вас не понимаю. Если нас хотят купить, значит, мы чего-то стоим! Нужно продаться дороже. Да, Лиам?

— Не уверен, — медленно поднялся он. — Хочу понять, во что именно мы ввязываемся.

— Я могу рассказать! — Лиза откинулась на кресле и бросила быстрый взгляд на Джейка, словно ища поддержки. — Во-первых, забудьте про свободу слова. Мы маленький журнал, но независимый. Сейчас статьи проверяю только я. В корпорации их будут проверять десятки людей.

— И что? — пожал плечами Марк.

— Для тебя ничего. Твоя IT-колонка, может, и выживет. Но писать будешь только то, что угодно начальству. А вот Лиаму повезёт меньше: серьёзные темы заберут, останутся цветочки и котики.

— Лиам, — тихо сказал Джейк, — люди, которые хотят нас купить, сделали это отчасти из-за твоих статей. Но думают, что автор кто-то из нас.

— Вот! — подхватила Лиза. — Если мы согласимся, что будет с ним?

— Не знаю, — признался Джейк, смутившись. — Официально его в штате нет. Наверное, сможет писать из дома.

— А можно и я буду работать из дома? — оживился Марк.

— Ты сам в это веришь? — Лиза прищурилась. — Думаешь, нам позволят работать так же?

— Меня заверили, что всё останется как прежде, — пробормотал Джейк.

— Ты сам в это веришь?

— Нет… — он покачал головой.

— Я расскажу, как всё будет, — Лиза подалась вперёд. — По утрам нам будут выкладывать на стол папку с готовыми текстами. Нужно будет только подписаться.

— Так это же прекрасно! — обрадовался Марк.

— Нет, — отрезала она. — Там всё решается за закрытой дверью. Мы не сможем писать то, что пишем сейчас.

— Допустим. Но откуда такие познания? — спросил Лиам.

— Джейк знает, а вы нет. Я в таких условиях выросла. Видела, как люди в дорогих костюмах кивают, говорят одно, а делают другое.

— Ты работала в подобной компании?

— Нет. Я в ней выросла. У моих родителей… скажем так, есть деньги.

— И сколько? — оживился Марк. — Богатые? Очень богатые? Или прям очень-очень?

— Ну… — Лиза чуть смутилась. — Моя мать может купить остров — и всё равно будет богаче нас в тысячу раз.

— Ага, значит, ты — бунтарка, сбежавшая от родительских денег?

— Нет. Я живу в доме на холме, десять комнат, две машины, миллионы на счету. Но это не меняет правды, которую я вам говорю.

— Интересно, — сказал Лиам. — Не знал, что ты богачка. Но ведь Джейк сказал, что нас заверили — всё останется как прежде?

— Да, именно так. Сказали, что переедем в другой офис.

— Лииииам, — тяжело вздохнула Лиза. — Ты умный парень. И правда веришь, что тебе позволят писать то, что ты писал? Ты неделю назад написал:«Для простых смертных закон — нерушимое правило. Однако для тех, кто обладает богатством и властью, закон — всего лишь рекомендация». Думаешь, люди с властью дадут тебе продолжать такое?

Лиам нахмурился и замолчал.

— Формально это твои слова, — усмехнулся он. — Но, может, ты права. Кстати, почему именно вас хотят купить? — выделил он «вас».

— Нас хотят купить. И, кажется, я всё понял, — решительно сказал Джейк. — Ухожу на встречу. Сегодня меня не ждите.

Он собрал бумаги и вышел, оставив тишину.

— И что он понял? Мы ведь всё обсудили, — растерянно спросил Марк. — Ты против, — посмотрел он на Лизу. — А ты? — обратился к Лиаму.

— Я тоже против. Хотя, наверное, у меня нет права голоса.

— Есть, — твёрдо сказала Лиза. — Мы все против.

— Даже Джейк? — удивился Марк.

— Да. Сейчас у нас идеальная ситуация: мы пишем, что хотим, у нас нет начальства.

— Мы свободны, — добавил Лиам.

— Именно! Если продадимся, потеряем эту свободу. Никто не станет терпеть наши откровенные статьи и независимый взгляд.

После короткого обсуждения они разошлись: каждый в свою сторону, будто ночь сама разогнала их по домам.

Наутро Джейк объявил — продажа отменяется. Будут работать, как раньше.