Расплата любимых крыльев

Пролог «Наказание для демона»

Зло – абстрактное понятие, – шептал он. – Мы бессмертны, и перед нами открыты двери обильных пиров и празднеств, радость которых недоступна человеческому разуму и рождает у смертных скорбь и тоску. Бог берет без разбору богатых и бедных. Так станем поступать и мы, потому что нет на свете существ, стоящих ближе к нему, чем мы – демоны, не заключенные в смердящих кругах ада, но вольные гулять по его царству, где вздумается.

Энн Райс. Интервью с вампиром

В комнате находились двое демонов: отец и сын. Сын слушал наставления и причитания отца, не стараясь прервать. В комнате царил полумрак, а окно было закрыто решёткой. Жёсткая кровать, на которой располагался демон, стояла в углу комнаты, а напротив неё, на стуле сидел отец. В комнате больше ничего не было, лишь пыль и грязь, которую почти не убирали. Казалось, что старший мужчина говорит с телом, а парень его совсем не слушает.

– Ной! Ты меня слушаешь?! Почему ты нарушил указ?! Я так и не дождался ответа! – Гнев мужчины уже утихал, но всё равно был ощутим.

– Да, отец. Я слушаю. Я уже говорил, что счёл это дело бессмысленным. Оно бы не принесло ничего, кроме страданий. Мы хоть и демоны, но причинять боль неизвестно кому я не собираюсь, тем более пытать демона. Будь это обычная мышь или человек – я не хочу бессмысленных пыток. Пусть меня пошлют на землю, убью там нескольких, зато они не будут мучиться. – Было видно, что парень уже устал от разговоров, но держался из уважения к отцу.

– Ной, Ной... Что же ты творишь? Нельзя же так, не в правилах наших это, мы должны подчиняться высшим по статусу. Ты и не демон полностью из-за своих поступков! Что за мысли в твоей бездарной голове, сын? – Отец переживал, вскоре его причитания стали лишь грустными: он не хотел такой судьбы для своего сына, он хотел видеть в нём свою замену, но не мог. Сын с самого детства рос другим, не таким жестоким, как демоны, всегда отличался излишним любопытством, не служившим ему на руку, часто попадая в неприятности.

– Отец, я знал, что делаю. Пару лет на земле мне ничего не стоят. Иди, скоро меня позовут. Мы ещё увидимся. – Он встал, крепко обняв отца. Несмотря на их сложные отношения, Ной любил его. Похлопав отца по спине, он отстранился.

– Ещё увидимся, сын. – Отец последний раз посмотрел на него и вышел. Теперь они не увидятся долгое время, ведь наказание уже понимают.

* * *

Несколько часов Ной провёл в комнате, смотря на небо за решёткой. Его крылья были связаны золотыми нитями, которые больно впивались в кожу, не давая пошевелиться и принося страдания. Демон хотел поскорее покончить со всем этим и вернуть себе небольшую свободу – он нарушил указ специально. Его размышления прервали – вошёл стражник. Это был демон в чёрно-красных доспехах, как большинство одежд в аду, с длинным тяжёлым мечом на поясе. Таких ходило немного, ведь опасности почти не было. Вот и Ной, посчитав такую осторожность глупостью, усмехнулся. Он точно ничего не сделает, а даже если захочет – стража его не остановит.

– Вставай. За мной. – Стражник сказал всë кратко и по делу: ему было запрещено разговаривать с заключёнными на свободные темы – это могло наказываться даже казнью.

Ной, не торопясь, встал и, вздохнув, отправился за стражником. Они шли, несколько раз повернув по коридору, но Ной не запоминал маршрут: совсем скоро его здесь не будет. Каменные стены время от времени были увешаны лампами, которые немного освещали путь, не давая совсем потеряться во тьме.

Вскоре Ноя провели в зал, где его уже ждали. Отец, как и всегда, не присутствовал на таких мероприятиях: это не подобает его статусу, он никогда не был в суде. Посреди зала возвышался стол, на котором сидели демоны, в мире ангелов – ангелы, а иногда сидели представители и того, и другого народа, если дело касалось всех. Сегодня же здесь были только демоны.

Ной знал, какие обвинения на него наложат, какие исправительные работы ему назначат и какой срок ему дадут. Он знал всё наперёд, просчитал ещё давно, когда только придумывал план, не зря ведь демоны – одни из самых хитрых созданий. Ной специально сделал это: он хотел попасть на землю и стать там относительно свободным, не выполнять поручения, как мелкая сошка, не помогать никому, а просто жить в одиночестве, иногда делая вид, что исполняет наказание.

Для демонов отправиться на землю всегда было каторгой, никто не любил это дело даже не из-за чувства вины или сострадания, а скорее из-за того, что тогда они приравнивались к людям, низшим им по рангу. Ной так не думал, ему было всë равно, что подумают другие, он жил так, как хотел: нарушал правила, этикет, не приходил туда, где его ждут, если не хотел, и всегда был сам за себя. Ной был демоном-одиночкой.

Вот и сейчас, когда судьи ушли для вынесения приговора, он спокойно сидел и никак не показывал свои эмоции – этому он научился ещё в детстве, когда часто косячил и получал наказание. Ной давно понял, что каждый поступок несёт за собой какие-то последствия, и не всегда они хорошие.

– Итак, Ной Армор, вы признаны виновным в умышленном отклонении от приказа вашего отца, а вследствие – от приказа Верховного демона, поэтому мы назначаем вам наказание. Вам будут назначены исправительные работы – ссылка на землю. Вы должны будете убить сотню людей. Пока не исполните этого – не сможете прилететь обратно. Суд окончен. Ваша отправка состоится через час. – Судьи ушли, оставив демона одного ненадолго.

Через минуту вошёл стражник, и Ноя увели обратно в комнату, всё так же оставив крылья связанными. Ной был доволен: всë прошло так, как он и планировал. Теперь есть несколько лишних лет, чтобы побыть одному на Земле. Всего сотня людей – совсем немного, учитывая, что ссылка может быть неограниченной. Ной уверен, что отец договорился, и ему немного снизили количество. Всё-таки он его сын, а лишнее пятно на уже и так запятнанную репутацию получать не следует, ведь рано или поздно всё станет одной сплошной грязью, которую не смыть.