Расскажи, Снегурочка, где была?!

Глава 1

Очнулась от того, что по всему моему телу тыкали чем-то маленьким и холодным. Открыв глаза, приподняла голову... и с визгом вскочила, стряхнув с себя около десятка белых грызунов. Возмущённо попискивая, они бросились врассыпную, стуча коготками по полу. Я ещё рассмотрела на их спинках переливающиеся горошинки, похожие на капли росы, как вдруг невесть откуда выскочил огромный зверь с длинной белой шерстью и тонкими чёрными рожками. Зарычав, он бросился за улепётывающими грызунами, с жадным урчанием цапнул одного... но тут, словно почувствовав мой ошарашенный взгляд, повернул голову и — клянусь! — неловко хихикнул. Я нервно огляделась в поисках путей отступления, но вокруг — лишь деревянные стены, словно я в избушке Бабы-Яги. Зверь между тем выплюнул грызуна, тотчас унёсшегося восвояси, и прыгнул за обшарпанную ширму в другом конце комнаты. А я, спотыкаясь, понеслась к двери. Только успела схватиться за ручку...

— Куда, интересно, собралась?

Я настороженно оглянулась. В двух шагах от ширмы стоял тот самый парень с собранными в хвост волосами.

— Т-ты... — заикаясь выдала я. — Ты...

Но на этом слова закончились, и я просто ткнула в него пальцем.

— Эйнар, — представился он, церемонно склонив голову. — А ты?

— С-снегурочка, — промямлила я. — Как я здесь...

Но глянула на мелькнувшего из одного угла в другой грызуна, на ширму и, понимая, что несу совершеннейший бред, уточнила:

— Это... был ты?

— Кто привёл тебя сюда? Да! — самодовольно отозвался парень.

— Нет, то животное, которое было здесь только что.

— Животное? — возмутился парень. — Это драколь! Между прочим, в некоторых провинциях считается священным!

— Провинциях? — растерялась я. — Здесь в Дании?

— Здесь, в Империи Тебит! — отрезал парень и снова негодующе фыркнул:

— Животное, надо же!

Чувствуя, как плавится мозг, я решила в поисках истины начать с малого и идти по нарастающей: для начала прояснить вопрос со «священным» животным:

— И куда же делся этот твой дракорь?

— Драколь! Никуда не делся! Просто... — он замялся.

— Значит, это всё-таки был ты?

— Ну... — парень смутился ещё сильнее. — Обычно я так не выгляжу…

— Значит, не ты.

— Скорее я, — он кашлянул.

— Ты псих?

Парень задохнулся от возмущения.

— Кто дал тебе право так со мной разговаривать?! Ну, погнался за снежными мышами, и что?! Не съел же их! Просто сработал охотничий инстинкт!

— Точно псих...

Мне вдруг перехотелось выяснять истину, захотелось бежать отсюда без оглядки. И я не стала сдерживаться. Схватившись за ручку, всем телом навалилась на дверь. В раскрывшуюся щель успела заметить слепящую белизну снега, в лицо ударил морозный воздух. Но, как всегда при выходе из тепла на холод, у меня до боли защипало в носу, я замешкалась, и «псих» в то же мгновение налетел со спины. Подхватив меня поперёк туловища, поволок обратно внутрь, но я, осыпая его русскими ругательствами вперемежку с датскими, лягалась и вырывалась что было сил.

— Да уймись уже! — возмутился он. — Я не причиню тебе... Боги, что это?!

Хватка, державшая меня словно обручами, ослабла, и я мгновенно воспользовалась этим, чтобы освободиться. Отскочила от похитителя подальше, опасливо оглянулась… и, не удержавшись, расхохоталась. Парень стоял посреди комнаты, сжимая в руках мою отцепившуюся в потасовке фальшивую косу с видом, будто случайно оторвал мне голову. Мои угольно-чёрные локоны беспрепятственно рассыпались по плечам. Откинув со лба растрепавшуюся прядь, я демонстративно вытерла якобы набежавшую от смеха слезу и поинтересовалась:

— Никогда не видел парика? В вашей «империи» таких нет?

Но парню было явно не до смеха.

— Ты... — с косы он перевёл полный ужаса взгляд на меня, — не светлокудра?

Хрюкнув от нового приступа смеха, я развела руками.

— Уж извини.

— Но... — он тряхнул моей косой, будто надеялся, что она магическим образом прирастёт обратно. — Твои глаза... как это возможно?!

Глаза у меня светлые, иногда кажутся голубыми, иногда зелёными, в зависимости от цвета одежды и окружающей среды.

— Ну... как-то так, — снова развела я руками. — А что?

Растерянность парня внезапно прошла. Стиснув косу, он угрожающе двинулся ко мне.

— Так быть не должно! Ты должна быть светлокудрой, иначе заклинание не подействует! Как ты посмела меня обмануть?!

— Совсем спятил?! Кто тебя просил похищать меня, даже не рассмотрев?!

— Откуда мне было знать?!

— Поговорить с человеком не пробовал? — я возмущённо ткнула в него пальцем. — Почему было просто всё не объяснить? Зачем тащить невесть куда, чтобы...

— Ты хотя бы невинна? — перебил меня он.