Расскажи, Снегурочка, где была?!

Глава 2

Вот это влипла! Точнее, вмёрзла... По телу расходился холод, и я, наконец, рассмотрела причину моей неспособности двигаться: очень тонкие ледяные цепи, опутавшие меня, как паутина Шелоб — Фродо Бэггинса. Очевидно, наложивший их умеет не только прикидываться подростком! Но что он говорил про какую-то «империю»? Неужели я уже действительно не в датском королевстве?! Но говорил-то похититель со мной на датском! Хотя и с довольно странным акцентом... Всё это не укладывалось в голове. Цепи изо льда, парень, превращающийся в рогатое чудо... Может, в потасовке меня всё-таки приложили кулаком, и я потеряла сознание? Но нет. Холод от цепей слишком уж ощутимый! Будь это морок, точно пришла бы уже в себя. Значит... Я напряглась, стараясь разорвать путы — безрезультатно. Попыталась шагнуть к двери — получилось что-то среднее между крохотным шажком и прыжком. Воодушевившись, прыгнула ещё разок, но тут непослушные ноги подкосились, и я рухнула на деревянный пол...

Наверное, стукнулась головой и ненадолго потеряла сознание, а когда очнулась, вокруг меня и на мне опять толпились грызуны со светящимися спинками. Взвизгнув, я попыталась подскочить... и вдруг поняла, что могу свободно шевелить одной ногой! А бросившиеся врассыпную грызуны... облизывались! Неужели это они частично сгрызли спутывавшую меня цепь? С загоревшейся надеждой я снова вытянулась на полу и ласково защебетала:

— Маленькие, не уходите! Сюда! Гули-гули-гули...

Наверное, моя одежда пропиталась ароматами выпечки с праздника, на котором я изображала Снегурочку, вот грызунов ко мне и потянуло! А тут ещё и хрустящие звенья ледяной цепи, как не погрызть? Но после моих истеричных воплей пушистики относились ко мне настороженно. Я перебрала всё от «кис-кис-кис» до «цып-цып-цып», пока маленькие спасители, наконец, снова решились ко мне приблизиться. Не прошло и пяти минут, как цепь с тихим звуком распалась. Мои освободители с задорным писком устремились за раскатившимися по полу звеньями, а я осторожно, чтобы их не напугать, поднялась на ноги. Свобода!

— Спасибо, мои маленькие! — послав грызунам воздушный поцелуй, я заторопилась к двери.

Хорошо бы убраться отсюда, пока похитивший меня недоумок не объявился! На ходу подхватив сорванный с меня парик, я огляделась в поисках сумки, шапки и тихо выругалась. Ни шапки, ни сумки с заработанными мною кронами! Ну и достанется же «драколю», как только до него доберусь! А пока... Снова натянув парик — всё же какая-то защита от холода, я распахнула дверь и шагнула за порог.

Что ж… это точно не Копенгаген! Кругом только ёлки и снег, снег, снег... Поёжившись, я оглянулась на избушку, теперь вовсе не казавшуюся такой уж неприглядной. Но врождённое упрямство и приобретённое раздражение на похитителя взяли верх. Поправив парик, я двинулась вглубь чащи. Шла довольно долго, увязая в снегу по самую шубку. Вокруг — безмолвие, даже ветка не шелохнётся. И местность холмистая, приходится то карабкаться вверх, то чуть ли не скатываться вниз. Пыхтя и ёжась от набившегося под шубку снега, я была вынуждена признать, что, уйдя из избушки, совершила невероятную глупость. И на что только надеялась?! Что меня подберёт дедушка Мазай? Или Морозко одолжит салазки? Забравшись на очередной пригорок, шумно выдохнула, выпустив в морозный воздух облачко пара... и решила вернуться, пока не поздно. Обвела безнадёжным взглядом выстроившиеся вокруг ёлки... и похолодела, мгновенно забыв об усталости. Застыв меж стволами, на меня таращилось существо, по сравнению с которым даже мохнатый драколь казался игрушкой. Похожее на человека, но бледное, как лежавший вокруг снег, с длинными не то ушами, не то рогами и ярко светящимися голубыми глазами. Снежный человек? Король ночи из «Игры престолов»?! Хотела было завизжать, но вместо этого развернулась... и понеслась прочь, не разбирая дороги. Убежала, правда, недалеко. Торопясь, обо что-то споткнулась, не удержалась на ногах и плашмя растянулась на снегу. Но и тут не повезло. Снежный пласт ухнул куда-то вниз, увлекая меня за собой. Не удержавшись-таки от визга, я покатилась по склону, как снеговик, и со всего маху налетела на что-то твёрдое, видимо, ствол ёлки. Столкновение вышибло из меня остатки воздуха, а ёлка оказалась хлипкой и... слабонервной. Мало того что подалась и рухнула под тяжестью моего тела, так ещё и завопила басом:

— Эй! Что за... откуда это здесь?!

Кашляя и ничего не видя из-за облепившего лицо снега, я силилась отдышаться. Но меня довольно грубо встряхнули, поставили ноги и приказали:

— Отвечай, кто ты и откуда!

С трудом проморгавшись, я смахнула рукавом снег с лица и слегка оторопела. Меня окружили несколько вооружённых и явно агрессивно настроенных... человекоподобных волков в блестящей броне! Один облеплен снегом — наверное, та самая заоравшая басом «ёлка». А передо мной, гордо выпрямившись на белоснежном коне, восседал похитивший меня тип! Только сейчас он преобразился. Па плечи накинута роскошнейшая белая шуба. Серебристо-белые волосы спускаются чуть не до седла мерцающими прядями. Светлые глаза отливают голубизной, словно в них отражается небо. Правда, смотрел он на меня, будто перед ним стояла прямоходящая гусеница, которую он почему-то не раздавил и теперь этому удивлялся.

— Это в самом деле... — начала я, но волк, которого вываляла в снегу, рявкнул:

— Как ты смеешь так глазеть на Ледяного Императора?!

— Император? — не поверила я. — Он — Император?!

— Как ты смеешь... — снова возмутился волк, но «император» его перебил:

— Довольно, Тор. Ты сам мешаешь ей ответить, — и обратился ко мне. — Говори.