Рассказы безымянной луны

Упырь на субституцию.

Принято считать, что у каждой истории есть начало, середина и конец. Но человек всегда осознает себя в середине процесса. Как во сне: вы никогда не знаете, как появились здесь, вы просто как будто всегда были. Когда в очередной раз на подушке рядом звенит телефон, его владелец понимает уже по звуку, еще не открывая глаз, что находится примерно в середине своего обычного утреннего ритуала.

Всё же открыв глаза, мужчина глубоко вздыхает и медленно приподнимается на локтях. Окинув взглядом постель, он снова раз вдыхает, осознав еще одну истину на сегодня: он опять заснул в постели полностью одетым прямо посреди проверки работ студентов. Мужчина аккуратно сползает с ложа, стараясь не задеть ворох бумаг на покрывале, и плетётся в крохотную ванную, чтобы привести себя в порядок.

Оперившись руками на бледно-желтую раковину, мужчина быстро осматривает себя в зеркале. Благо в нынешнем веке делают их преимущественно на основе алюминия, что дешевле и не вызывает особых проблем у вампиров. Хотя сложности с отражением в зеркале начались у них только в 1830-ые, когда при производстве стали использовать серебро. Не складывается у нечисти с драгоценными металлами, что уж поделать.

Мужчина морщится и опускает горящие красным глаза. Этот тест по металлам и их свойствам его вчера, видимо, окончательно доканал, раз подобное в голову лезет. Встряхнувшись, и в последний раз мазнув по гнезду из русых волос на голове, вампир приступает к гигиеническим процедурам.

На кухне он появляется уже изрядно посвежевший и готовый к новому дню. Ну, или к ночи, точнее будет сказать. Кофеварка заходится привычным чавканьем и фырканьем, когда упырь включает её. Пока готовится первая и трёх чашек, мужчина заглядывает в холодильник и скептическим взором окидывает его содержимое. Осталось всего четыре порции. Скудновато. Такими темпами он не доживет до конца месяца спокойным упырём.

Вообще кровососущие твари всех мастей и видов могли питаться и обычной едой для восполнения энергии, если своевременно потребляли человеческую кровь. Были, конечно, те, кто вовсе ничем другим и не питался, но речь идёт о цивилизованных особях.

Мужчина решительно схватил порцию на сию ночь и громко хлопнул дверцей холодильника. У него не было времени на визит в больницу. Количество бумажной работы в последние месяцы было просто зашкаливающим, а впрок никто бы ему кровь не выдал из соображений безопасности. Он понимал, правда. Но с другой стороны, недостаточное питание делало его более раздражительным и нетерпимым к человеческой тупости, что для педагога являлось не самым удобным вариантом.

Мужчина запрокинул голову и уставился в потолок, стоя посреди маленькой, тесной кухоньки, на которой он пользовался исключительно холодильником и кофемашиной. Из всего ассортимента человеческой еды он предпочитал один только кофе. При прочих равных, если покупать только его, то выходит эффективнее и дешевле. Всё равно платили ему не золотые горы.

Педагогика – тяжкий труд, неблагодарный и малооплачиваемый. Зачем он вообще пошел в эту профессию? Мог бы вместе с сородичами питаться сколько угодно его несуществующей душе где-нибудь в глухих местах сибирских лесов. Говорят, на Аляске тоже было весело в это время года. Мужчина скупым движением откупоривает пакет и выливает его содержимое в высокий стакан. Нельзя так думать, даже если жизнь кажется подчас невыносимой.

Когда люди после столетий упорной борьбы с монстрами всех мастей и видов объявили о переговорах, никто поначалу им не верил. Но они действительно хотели мира. Или его подобия. Потому что устали сражаться и гибнуть снова и снова. Переговоры затянулись еще на несколько лет, но в итоге всё пришло к нынешнему положению дел.

Люди и «разумная» нечисть живут вместе, если того желают, на отведенных территориях. Человечество оставляет за собой право охотиться на опасных для них монстров, если те окончательно лишились своего вменяемого вида. Люди и нечисть более не враждуют массово и открыто, хотя мелкие стычки всё же были ожидаемы, но подавлялись объединённой фракцией весьма успешно в первые годы. Слухи о столкновениях еще ходили, но случалось это всё реже и реже.

Матеуш из Сизых лесов одним из первых вызвался уйти в город, чтобы снова жить среди людей. Когда-то давно от тоже был учителем, но преподавал в маленькой сельской школе у детей всех возрастов разом почти все предметы. В объявлении мира он видел возможность вернуть свою прежнюю жизнь.

Это оказалось верным лишь отчасти. Теперь работал он в университете на кафедре изучения нечистой силы. Стандартной практика нахождения среди преподавателей самой нечисти стала практически сразу. Центральный университет по изучению нечисти имел множество филиалов и занимался подготовкой самых разных кадров. От биологов до социальных работников.

В университете студенты изучали особенности, повадки и модели поведения всех нечистых. Хотя термин, признаться, многим не особо нравился. Слово имело негативную окраску, но являлось вполне традиционным общим наименованием для всех представителей «подлунного мира».

Совсем недавно Матеуш разбирал со своими студентами с социологического направления классификацию кровососущих особей и разъяснял разницу между ними.

-Итак, еще раз, ребята, хочу уточнить, что вампирами зовутся представители Запада и Северных островов, когда как упырями являются особи с Восточной стороны.

Голос Матеуша гулко отскакивал от стен небольшой классной комнаты, сам он стоял у доски и записывал мелом соответствующие названия.