Рассказы Чумы

Глава 56. Выбор

Прохладный ветер слегка трепал одежды двоих, стоящих почти посередине замерзшего озера. Серые плащи в тусклом свете казались зловещим оперением. 

— Ты понимаешь, что ты натворила? — спросил всадник у спокойной, замершей как статуя девушки. 

— Нам пора, — не отвечая на его вопрос, она указала на столб лунной пыли. — Туда, наверх. 

— Подожди, — остановил её Брань. — Надо подкрепиться. 

И вынул фляжку с зельем, намешанным Велиалом. Протянул Чуме. Та отрицательно покачала головой. 

Пожав плечами, Брань допил, выбросил опустевшую посудину, что-то буркнул себе под нос, и двинулся вслед за названой сестрой. 

Четкие шаги звенели по льду толщиной в сотни метров. Но чем ближе был мерцающий столп, тем менее уверенной становилась Чума. 

Легкость, с которой получилось взять Люцифера в ледяной плен, потрясла её. Таинственная сила, взявшаяся так кстати из ниоткуда, переполняла тело и сознание девушки. Всаднице казалось, что как только они окажутся перед Хрустальными Вратами, те рассыплются в прах от одного движения руки. 

Но что их ждет там, наверху? И не обернется ли всемогущество бессилием перед Крылатыми? 

Она попыталась нащупать ниточки, ведущие к истокам силы. Но энергия словно бралась из ниоткуда, словно рождалась в ней самой; её начала были темны и неясны. 

Чума протянула ладонь и дотронулась до мерцающего света. Стоя вплотную, можно было разглядеть, как мириады тонких пылинок играют радужными переливами в загадочном свечении. 

Пришли. 

Сейчас еще можно уйти. Они сделали многое. Они низвергли Падшего, которого до них смог победить только сам Создатель. Сейчас они еще свободны — и у неё есть сила, чтобы вытащить их отсюда. Будет ли такая возможность впереди? 

Зачем им идти дальше? Ради товарища, который, судя по всему, уже мертв?

Чума внезапно с тоской посмотрела на всадника. Брань стоял рядом и сосредоточенно глядел вглубь открывшегося прохода. 
Чего он хочет? 

— Давай вернемся, — внезапно услышала она свой надтреснутый голос со стороны. 

Брань удивленно посмотрел на неё. 

— Теперь? Когда мы уже почти у цели? 

— У какой цели? Ты мне так ничего и не рассказал. Сначала я была уверена, что мы идем за Гладом. Ну и да, Велиал там что-то наплел про ритуал, для которого нужна кровь всех всадников и так далее. Но сомневаюсь, что ты поверил в этот бред — так же, как и я. Потом ты выдал потрясающие вещи о том, что собрался вернуть мне память. Кстати, так и не сообщив, откуда вообще знаешь об этом. Так зачем мы идем туда? Чтобы сдохнуть? 

— Послушай, я все тебе обязательно расскажу, как только отыщу одну вещь, — закусил губу Брань. 

— Которая находится у Глада? Кого ты хочешь накормить этими баснями — меня? — девушка резко повернулась и уставилась на него. 

— Зачем ты тогда вообще идешь со мной, если не веришь мне? — Красный схватил тонкие запястья и сильно сжал их. — Зачем это все? Если бы не чудо, мы погибли прямо здесь. Я был уверен в этом. Еще никто не проходил Девятый круг, никто! 

— То есть ты вел нас на верную смерть? — Она издевательски ухмыльнулась ему в лицо. — Как здорово! Что же ты сразу об этом ничего не сказал? 

— Я думал, что Велиал проведет нас до самого конца. — Брань выпустил запястья Чумы из своих рук. — Я был уверен, что он знает, куда идти. И как открыть проход. Но там, в баре, демон сказал мне, что дорогу покажет только до Восьмого уровня. 

— Какой смысл был идти дальше? Надо было возвращаться! Почему ты мне ничего не сказал сразу? 

Брань опустил взгляд. 

— Велиал пообещал, что мы пройдем Девятый круг без него. 

— Ты сейчас серьезно? — переспросила Чума. Красный молчал. 
— Скажи мне, что ты шутишь! Как ты мог поверить! Поверить словам Падшего! Демона лжи! Не ты ли был с самого начала настроен против него! Да он хотел бросить тебя подыхать возле Центимана! Отрубил тебе твою безмозглую, видимо, голову, в пустыне! 

— Но ведь мы прошли! — возразил всадник, избегая смотреть в глаза собеседнице. — И он всегда оказывался прав. Всегда. Ты просто не знаешь, кто он такой!

Чума покачала головой и отвернулась. 

— И кто же? Не иначе, как сам Создатель? — спросила раздраженно. — Не понимаю я тебя. Хорошо, а что нас ждет дальше, он не сказал? Чем отбиваться от Крылатых? Как пройти сквозь Врата? Райские кущи? Как отыскать тюрьму Глада? 

— Послушай, я ведь не спрашиваю у тебя, откуда взялись твои силы! И как ты открыла проход! И как собираешься, кстати, восстанавливать Равновесие — ибо пленение Люцифера фактически разрушило структуру Воронки! 

— Я и сама не знаю, — девушка села прямо на лед и бессильно посмотрела на свои пальцы. — Я только отчего-то знаю, что могу. Смогу сделать все это… если сила не исчезнет, конечно. — Она беспомощно подняла глаза на Брань. 

— Доверься и ты мне. — Его голос стал глухим и безжизненным. — Я хочу быть с тобой. Чтобы ты узнала, кто ты есть на самом деле. И вспомнила, что всегда была со мной. — Всадник встал рядом на колени и обнял её. 

Человеческие черепа, вмерзшие в лед, непонимающе скалились. 

— Скажи мне это, глядя в глаза, — потребовала девушка. 

Он почти не запнулся, произнося этих три таких важных для неё слова. 

Чума решительно встала. 

— Идём, — произнесла всадница, увлекая его за собой в призрачный столб света. 

*** 
Шестикрылый стоял возле Врат, вперив свой тяжелый взгляд вниз, изучая странное кружащееся пятно на хрустальном полу. Впереди простирались города Первого круга, вынесенного за пределы купола Светлой стороны.

Ираг думал о своем. 

Он отобрал самых верных и преданных Крылатых. В случае чего, они все будут на его стороне — даже если управляющий отдаст любой другой приказ. 

Назар тоже привел двадцать Светлых. Но наивный ипсилотери даже не подозревал, что из этих двадцати четверо принадлежат ему, Ирагу. Так что в любом случае он в большинстве. 

Осталось только выяснить, с чем же столкнулись Светлые. Кто посмел пробиваться к ним со стороны Воронки? Может быть, именно сегодня наступит его час, час триумфа. Может быть, неведомые недруги захотят встать на сторону Ирага? 

Хотя, пожалуй, нет. Делиться будущей властью он ни с кем не намерен. Прождав целые века, можно потерпеть и еще немного.