Рассказы. Любовь и мистика.

Маскарад.

Шелест подолов, яркие огни свечей, музыка и фривольные разговоры — для нее все это было непривычно. Впрочем, она почти не обращала на них внимания. Ведь она пришла только ради одного, ради Жака и никак не могла отвести от него глаз.

Элегантный, обаятельный. Он разбрасывал комплименты налево и направо и в любом обществе был за «своего». Дамы встречали его улыбками и робкой надеждой на чуть более долгий разговор, а он тут же ускользал, обронив горсть метких фраз, и с огнем в глазах летел к очередной знакомой, стараясь оставить кусочек себя в сердце каждой, и каждая ждала этого с нетерпением.

Маскарад! Это легкомысленное действо порой вершило судьбы людей, на него пришедших. Здесь создавались пары, разрушались браки, здесь в воздухе витали страсть, соблазн, похоть и надежда, и Жак был в центре этого круговорота. Дамы смотрели ему вслед с неприкрытым желанием, а кавалеры — с завистью и злобой. C'est la vie…

Она, как и остальные дамы, мечтала ему понравиться, но не решалась подойти и только  наблюдала и ждала. И завидовала каждой, с кем он обменялся хотя бы улыбкой. Она знала, что рано или поздно он подойдет, обязательно подойдет, но все равно переживала. Словно другие были красивее ее. Впрочем, они все равно не такие. Ах…

 К концу вечера Жак наконец-то подошел. Она одарила его холодным взглядом, но когда это останавливало Жака?

— Мадемуазель, позвольте пригласить на танец? – он протянул руку.

— Я не танцую, - она распустила веер и словно выстроила таким образом между ними невидимую преграду. Нет, она так просто не сдастся, уж слишком долго она ждала.

— Не танцуете? – Жак знал правила этой игры наизусть. Даже и не сосчитать, от скольких дам он слышал подобное, и ни разу он не стушевался, - Зачем же вы пришли?

Она хитро улыбнулась. Нет, она не в силах сопротивляться его обаянию:

— Я жду.

— Кого? – изобразил удивление Жак, хотя был почти уверен, что знает ответ.

— Вас.

— Меня? – Жак вновь протянул ей руку, приглашая на танец, -  Так почему же отказываете?

— Я не очень хороша в танцах, - скокетничала она и подала руку в ответ.

— Этого не может быть. Такое прелестное создание не должно сомневаться в своих способностях. Уверен, этот танец будет восхитительным!

Она знала, что Жак говорит подобное всем, и все равно ей было чертовски приятно. Они закружись в танце. Жак не мог отвести взгляда от ее глаз. Он тонул, утопал в них, и не было даже мысли о том, чтобы вынырнуть. Это было похоже на колдовство. Еще никто не мог вызвать в нем таких эмоций. Впрочем, даже если это были колдовские чары, Жак был рад, что ими очарован. Что такое любовь, если не волшебство? Жак искал ее так долго, что даже стал сомневаться в ее существовании.

 Пораженный прямо в сердце, он вызвался проводить ее. На пороге дома, где проходил маскарад, Жак понял, что даже не спросил ее имя. Она улыбнулась:

— Смотри на меня!

— Я только это и делаю.

— Смотри и не отводи взгляда!

Гости разошлись. Они остались одни. Жак позабыл все и подчинился. Он стоял, как загипнотизированный, и сходил с ума от желания. Внезапный удар в спину. Холодная сталь кинжала пронзила сердце Жака. Очередной ревнивый муж не выдержал позора. Она подхватила Жака руками, поцеловала в щеку и нежно прошептала:

— У меня много имен, но ты уже, наверное, догадался. Я пришла за тобой, милый Жак! Спасибо за чудесный вечер. Это было великолепно! Знаешь, когда все твое существование — сплошная работа, сложно найти время для удовольствия. А я… все-таки женщина, мне тоже хочется хоть иногда чувствовать себя красивой и интересной. И я тебе так благодарна! Пойдем! Теперь я провожу тебя. Я не могу здесь больше задерживаться. Слишком много дел.