Рассказы маленького леса

02.11. Голоса раннего часа

Солнечные лучи, пробивая плотные кроны деревьев, искрились в водных каплях и путались в хитросплетениях корней. Лучи пытались пробраться в норки, в гости к маленьким душам, чтобы застать их под одеялом из мха, на подушке из одуванчиков, прячущими носики и щечки в воробьиный пух и комочки земляники. Но в норках пусто, ведь пока практически весь лес спит, души бегают по траве, ругаются и спорят, почтительно затихая рядом с Дубом. У них сегодня важная миссия, им вот спать некогда.

– Смотри, смотри! А, может, это?

– Да нет, ты что! Оно же, того… длинно-палочное. Нам такого не надо.

Тропинки хрустят и поскрипывают, жучки бегут от проворных пяточек прочь, и божьи коровки спешат устремиться от цепких пальчиков выше в небо.

– А вот, под веточкой? Кажись, похоже…

– Заразуму ты, что ли? Оно же мягкое, не донесем. Тронешь лапками — и все, разлетелось, только пух глотай. Момо́нька опять наругает, если мы под ухо ему кашлять будем.

Белка, решившая перебрать орешки на нагретом пеньке, испуганно пискнула и спешно похватала свои драгоценные запасы — из травы блеснули мутные глазки, и ножки затопали вдогонку рыжему хвосту.

– Нашел! Вот эти возьмем, Бине понравится.

– Но они же жесткие и не вкусные. И даже не блестят! Бина нам ушко не почешет за них, только прутиком нахлещет!

– Ну и ищи тогда сама, жаба лесная!

– Ах ты водоплавка грязевая! Да я тебя…

Разбуженный шумом орешник лениво вздохнул, склоняя ветки к земле. В траве щипали друг друга две души, стучали кулачками и кусались, обзываясь; орешник зевнул и вновь вернулся к прерванным сновидениям. Моро́жки, что с них взять…

Души дрались и спорили, кидались травой и шишками. Уже завтра такой ответственный день, а они еще ничего не принесли. Лесные жители расстроятся и обидятся; или погонят их из леса, в холодный и злой город. Какие ужасти, думали души, им надо поспешить, поторопиться. Им надо успеть, пока Дуб не проснулся или Момонька не вышел завтракать.

Все дело в том, что крохотные души ищут круги для праздничного стола. Им важную важность доверили, вот! Они уже совсем не крохотные!

Еще немного попыхтев, души покатились по кочкам вниз и запутались в зарослях. Громко вздыхая и фыркая, одна душа недовольно посматривала на другую, развалившуюся на лопухе и что-то высматривающую в небе.

– А яйцо круглое? — выдала после раздумий душа, настойчиво указывая лапкой вверх. Там, среди ветвей, висело гнездо с теплыми живыми камушками.

– Яйцо яичное, — с важностью ответил морожка, крутя головкой. — Да и пока доставать его будешь, навернешься, весь лес визгами перебудишь. А я вместо тебя не полезу!

В обычные дни они бы за яйцом наперегонки кинулись — это же вкусная вкусность! — но сейчас времени на шалости не было. Вдалеке, у кромки леса, уже во всю бегали зайцы с лисами, а глубоко в чаще слышался первый стук ставень. Морожки должны срочно придумать что-то надежное, даже если и опасное.

– У Дуба желуди есть, — с придыханием сообщил один, цепляясь в страхе лапками за другую. — Они практически круглые, блестящие, наверняка вкусные; давай возьмем?..

– Да ты что! — страх липкой паутиной прополз по спинкам. К мудрому Дубу подходить им, таким крошкам, нельзя, их ругать будут. — Нас Марлина поймает и заставит по болотам косточки искать. А они не круглые! Где это видано, чтобы морожки косточки искали? Ужасти, ужасти…

Они потоптались по песку, спустились к прохладному ручейку. Рядом бегали такие же морожки, выполняли свои поручения, а они, вот засада, кругляшки для праздника найти не могут! Хоть глазки свои мутные в ручье купай, а потом иди плакаться на тиновые мостики…

– Если обхватить — и оно будет круглое — это считается?

Душа завертелась, закрутилась, ища друга. Голос доносился из-за камушков с замшелыми боками.

– Что ты там обхватываешь, лягушка древесная?

– Грибочки, — перебирая лапками и прижимаясь щечкой к серой шершавой поверхности, морожка крутился у большого белого гриба. — Ну смотри, круглые же.

– Они круглые в ножке. А шляпки все такие кривые и бугристые. Думаешь, Бине понравится?

– Ну, это все, что мы можем сейчас найти. Ягодки цветные и сочные уже другие морожки принесли, а нам надо бы что-то этакое. Пусть хоть будут грибочки.

– Ладно, давай грибочки. Если управимся до подъема, может, нам ушки почешут…

Грибочки тяжелые и скользкие, двигаться с ними тяжело. Тащить к костру они будут их долго, конечно, но зато какой суп из них Бина сварит, ууу, прям слюнки капают. Хихикая и хвастаясь, морожки выдергивали одну вкуснятину за другой, припевая и пританцовывая. И совсем не услышали приближающихся тяжелых шагов. А когда услышали, неведомое внезапное появилось совсем рядом с ними, остановилось и обреченно вздохнуло, цокая языком.

Морожки вздрогнули и, бросив у тропинки грибы, схоронились за кустиками.

– Цу! Смотри, какое идет!

На тропинке показался человек с мешком на поясе. Он беспокойно оглядывался, ворчал себе под нос и искал что-то глазами. На плечах у него была накинута куртка с красивыми позолоченными пуговицами. И эти пуговицы отражались волнением в маленьких мутных глазках.