Рассказы маленького леса

20.11. Хамелеонова забава

Под сенью Дуба, в объятиях узловатых корней, морожки торопливо усаживались полукругом, толкались и повизгивали от возбуждения и восторга. За их спинами останавливались смиренные луговники, покуривая еле дымящиеся палочки корицы, а в траве сворачивались бесконечными кольцами водяницы. Дуб вздыхал, роняя редкие листья золотым дождем, и постукивал ветвями по крыше лачуги, взывая к Марлине. Со всех сторон леса подходили дети Дуба, молодые и сильные; первым шел Решник, сопровождающий под руку Бину. Дети размещались вокруг отца, зажигали рассыпанные по поляне свечи и шелестели тихими голосами. Момоньке позволили взобраться на толстые ветки и устроиться в мягкой перине мхов; Матушка застыла под ним, накрывая прильнувших морожек и водяниц призрачной вуалью дымки. Даже Туманная медуза выскользнула из окон, подзуживая ворчливому голосу из недр лачуги. С болот появлялись крикуны и насмешливые тени, а со стороны пещер выкатывались грузные камовники. Лес собирался в шумный водоворот душ, с нетерпением ожидая представления.

Под хлопки и улюлюканья в центр стихийного театра вышел низенький чертенок. Он был единственным козлорожком в этом лесу, чем неимоверно гордился. Блеснув огромными спиральными рогами, устремленными в небо, и отчеканив приветственный стук копытцами, чертенок потребовал внимания. Лесные жители затихли, шикая друг на друга.

– Мой милый лес, — козлорожек развел руки, желая обнять зрителей. Шерстка на спине заискрилась и перескочила с черного цвета на рыжий, вызывая восхищенные вздохи, — я пригласил вас сегодня на очередную хамелеонову забаву! Весь вечер наш, а мои умения всецело в ваших фантазиях. Скажите же, чего желает моя драгоценная семья?

Поляна загудела, забубнила, хаос пьяного веселья поднялся к кронам Дуба. Морожки наперебой выкрикивали пожелания, споря с шикающими водяницами и горластыми крикунами, топтались по пяткам фырчащих луговников и даже запрыгивали на ступени Марлиновой лачуги. Детская нетерпеливость выплескивалась реками по корням и травам, скатывалась в пропахшие корицей узлы и разбивалась о нетерпеливо цокающие копытца. Козлорожек потер трехпалые ладошки и навострил порозовевшие ушки.

– Что ты нам покажешь сегодня, Джекс?

– Давай кого-нибудь из нас!

– Нет-нет, это должны быть ореховые попрыгунчики!

– Или коробочка на колесиках! Как в городе, помнишь?

– Нужно лошадку. Или собачек. Сделай животных, красивых-красивых!

– Давай птицу, большуууущую и клыкастую! Как те, что на хребте живут. Ну Джекс, ну пожалуйста!

Джекс примирительно взмахнул растопыренной ладошкой и приосанился. Столько просьб, столько желаний, прямо не знает, за что хвататься. Он хотел, чтобы это представление особенно запомнилось, надо прислушаться ко всем просьбам. Козлорожек постучал копытцами, глубоко повздыхал, настраиваясь, и развернулся в сторону Матушки. Почтенно поклонился изогнутой фигуре — так низко, что задел всеми тремя рожками кустики земляники — и сжался. Шерстка встала дыбом, а перья под локтями обмякли, чернея и опадая. На глазах завороженного леса перед ними выпрямилась еще одна Матушка, величественная и грациозная. Присела в театральном реверансе, всплеснула тонкими руками и закружилась в вуалях.

Козлорожек начал танцевать. Фигура Матушки сменилась задорной, подпрыгивающей в огне Биной, потом ссутулилась в ворчливого Морыша, вытянулась статным Момонькой. Момонька, в свою очередь, взмахнул огромными золотыми крыльями и взмыл в небо, под восторженные свисты падая вниз и ударяясь серебряными копытами в мягкую землю. Искрящийся олень обернулся рычащей кошкой, свернулся прыгающим комком зелени, затрубил металлическими боками, имитируя перрон, залился журчащим смехом.

Джекс танцевал на радость леса, подхватывая всполохи свечей и задорные огоньки в мутных глазках восторженных морожек. Джекс смеялся, меняя облик от одного желания к другому, притопывал, звенел пластинками и колокольчиками на рогах, счастливо наблюдая, как веселятся Момонька с Биной, как скромно улыбаются Матушка и Решник и как уютно вздыхает Дуб, плотней обнимая своих шумных детей корнями и ветвями.