Рассказы маленького леса

27.11. Беседа вдали от музыки

Вечерний город похож на шкатулку драгоценностей, рассыпающихся блеском в отражении ночных звезд. Он горит сердцами скрытых в нем людей, шуршит вздохами и сплетнями, а к полуночи нагревается теплыми объятиями под теплыми одеялами. А пока луна не взошла тонким серебряным серпом, город поет и танцует, разносясь к горизонту струнными переливами.

Вечный лес смотрит на огни города и дышит музыкой, наблюдая издалека. На выступах гор Матушка, стекая тонкой кружевной вуалью по острым камням, искусно подкалывает ткань булавками, а иголкой расшивает золото, янтарь, рубины и сапфиры, что подносят к ее рукам камовники. За ее спиной, пританцовывая в такт вечерней музыки, что гремит на горизонте, качаются фигуры луговников. Одетые в пелену дыма с запахом корицы, занятые плетением корзинок из тонких, призрачных волос водяниц, луговники наскрипывали себе под нос мурчащие мелодии. На готовых корзинках, под камнями, завернутые в подолы Матушкиного платья, сидят полусонные морожки, ворчат друг на друга, пихаются, иногда дерутся ватными лапками и показывают острые фиолетовые язычки; Матушка изредка грозит им пальцем, когда крошки начинают слишком резко дергать попадающие на пути их шумных пяточек нити. Морожки отвлекаются, извиняются, капризно потирая мутные глазки кулачками, а потом напрыгивают на острые колени, заливисто хихикают и требуют внимания от тени, что следит за дыханием всей вселенной.

– Матушка, расскажи нам сказку.

Матушка хитро прищуривается, практически улыбается и пытается выпутать нити и драгоценные камни из цепких лапок.

– Сказку?

– Да, расскажи, расскажи! Самую красивую историю, самую интересную, про чудеса и приключения. Расскажи!

Сказки обычно рассказывал Момонька. Он смешивал правдивые истории мира с толикой выдумки, фантазии и волшебства. Но Матушка не была такой доброй — она знала больше, она видела дальше и жила дольше. И рассказы ее были глубже тех поверхностных слов, что она подбирала для впечатлительных крошек.

– Что ж, у меня есть пара историй. Садитесь поближе и начнем.

Голос Матушки певуч и тягуч. Он проникает в уставший разум, растворяется долгим взглядом, устремленным к городским огням, и клубится вспышками под веками. Матушка усыпляет, плетя паутину, а морожки вокруг нее притихают и довольно сопят от удовольствия.

Она рассказывала забавные истории. Про королеву, оставившую свой народ и город и обрекшую целую крепость на верную гибель. Про бесстрашных принцев и принцесс, что с головой устремились навстречу приключениям, чтобы бороться со злом, и бросили вызов самовлюбленным богам. О верности сестры и брата, что держала на своих плечах империю, забытую миром и заброшенную. О мальчике, вдохновленном своей мечтой и посвятившем поискам вечности и идеала всю жизнь. Об эгоизме, потонувшем в море крови и предательства.

Матушка рассказывала о морском воздухе, соли на губах, заброшенных крепостях и тюрьмах, кострах в деревнях и удушливых благовониях в закрытых алых комнатах. Крошки причмокивали и фырчали, слушая с упоением. Матушка завязала последний узелок под сапфиром и вздохнула.

– А потом все погибли.

– Что? Как? Но так не честно! — морожки кричат, проснувшись, и плачут наперебой, стуча кулачками по камушкам. — Почему, почему, почему?

– Потому что они не слушались свою матушку и не отдыхали вовремя. Марш спать, оголтята!

Пяточки застучали по камням, унося в лесную чащу причитания и всхлипы. У подножия горы показалась фигура Момоньки — мальчик укоризненно посмотрел на покровительницу и помог тонкой тени спуститься.

– Это слишком грустная история, мама́ .

– Так бывает, дорогой.

– И сколько в ней правды?

Матушка внимательно посмотрела в черничные глаза, помолчала. Грустно вздохнула и вернула свое внимание к россыпи драгоценных камней на сжимаемой в руке ткани.

– Ни грамма, моя черничка. Ни грамма.