Рассвет

Глава 1.2. Испытание

Три часа дня: сообщали большие настенные часы на входе в академию. Раньше к этому времени у ребят заканчивались уроки и каждый шёл заниматься своими делами. Кто-то на кружок по фехтованию, кто-то на каток, а некоторые засиживались в кафе около ледовой арены за чтением книг.

Сегодня же подросткам было не до развлечений. Оскар нервно покусывал губы, то и дело с опаской оглядываясь по сторонам. Лика неспешно шла рядом. Брови и взгляд — расслабленные, невозмутимые, без тени страха за свою жизнь. Где она научилась такой выдержке?

По разговорам в толпе, принц понял, что вторые курсы пострадали больше всего. В момент взрыва они находились в зале для боевых искусств. Кого-то удалось достать из-под завалов, до некоторых всё ещё пытались добраться. Спокойно идти пить чай в столовой, когда кто-то находится между жизнью и смертью, казалось невыносимой пыткой.

В конце концов, он принц или кто?

Оскар резко остановился. Веня, который шёл позади, врезался в его спину и тихо ругнулся себе под нос:

— Какая муха тебя укусила?

— Я хочу помочь учителям. Академия ведь далеко от города, помощь ждать долго. Лишние руки им точно не помешают.

— Стой, — юноша крепко схватил друга за руку, когда тот развернулся в другую сторону, — Лучше ничего не придумал? Мы даже инициацию не прошли!

— Какой из меня король, если я буду как трус прятаться от опасности? Пусти!

— Оскар, — Лика заметила заминку друзей и подошла ближе, — Я понимаю твоё волнение, но нам всего пятнадцать, как ты им поможешь? Старшие лучше знают как оказывать первую помощь. А если в том районе ещё остались бомбы и ты попадёшь под удар? Или потолок обрушится? Кто тогда станет королём? Этот заносчивый мальчишка Хэйдл? Нет уж. Поэтому сейчас в первую очередь ты должен беречь свою жизнь.

— Я понимаю, мне и самому страшно, но всё-таки…

— Если хочешь, то завтра мы можем пойти в лазарет и помочь храмовницам. Как тебе идея? Там мы точно будем в безопасности.

Вениамин отпустил его руку и улыбнулся. После слов Анжелики принц ощутимо расслабился, со лба исчезли морщинки, а взгляд смягчился.

— Но вы же пойдете со мной?

— Конечно, — Лика весело усмехнулась, и растрепала юноше волосы, — как мы оставим Ваше Высочество без поддержки?

К этому времени толпа студентов уже рассеялась, и в коридоре осталось только трое ребят. Закончив разговор, они направились к столовой.

Сама обеденная представляла собой двухэтажное здание. Перед входом находился ряд позолоченных раковин с вешалками для полотенец на стене. Ребята быстро помыли руки, но вместо основных дверей вошли в боковые поменьше, с лестницей ведущей на второй этаж.

На первом располагались общие столы, раздаточная стойка с подносами и небольшим количеством блюд. По столовой разносился запах гречневой каши, от него Оскар ощутимо поморщился. Ребята, обедающие на втором этаже, сами заказывали себе блюда. И этому Оскар несказанно радовался, ведь ему не придётся давиться гречкой.

Тем временем повара вынесли на стойку несколько металлических чайничков, из них шёл пар и аромат трав. Вскоре он перемешался с остальными, и запах каши стал ощутимо слабее.

Вместо крайней стены был оборудован балкон, с которого открывался вид на первый этаж. Второй украшали вазы с цветами, люстры с небольшими вкраплениями камней и красный ковёр по всему периметру этажа. Круглые столы под белоснежными скатертями были уже засервированы. От запаха свежих булочек и горячего супа с грибами рот быстро наполнился слюной.

Веня прошёл вперёд и отодвинул стул, после рукой пригласил Анжелику присесть. Девушка тепло улыбнулась, кивнула и осторожно заняла место. Она сразу взяла салфетку и аккуратно расположила на коленях, но когда очередь дошла до столовых приборов, замешкалась.

Оскар обратил на это внимание, но говорить вслух ничего не стал. Веня последовал его примеру, оба принялись за еду под робкий девичий взгляд. Когда Лика повторила за ними и взяла в руки ближайшую к супу ложку, Оскар одобрительно кивнул.

— Делаешь успехи, Снежинка, — принц мягко улыбнулся, — побольше уверенности.

— Учиться этикету с нуля сложнее, чем я думала.

— И всё-таки ты молодец.

На похвалу девушка смущённо поджала губы.

— Если хочешь, мы можем попросить взять приборы в комнату и снова потренироваться. Мой отец рассчитывает на тебя, не забывай.

— И не думала.

— Веня, она только расслабилась, вот тебе специально нужно было портить всю атмосферу? — Оскар пихнул друга в плечо, на что тот со слабым смешком начал извиняться.

Анжелика, глядя на них, только покачала головой и принялась за еду. От её взгляда пристыженные мальчишки быстро успокоились.

В действительности же, атмосфера не становилась хуже: Оскар понимал, что Вениамин в первую очередь беспокоится о будущем подруги. Обучаться у советника короля большая честь, а лишние слухи о несостоятельности Анжелики могут подпортить репутацию не только Эдгару, но и ей самой.

Принц прекрасно помнил, что Лика не принадлежит к знатному роду. В их стране знатность переходила по наследству, но некоторым особенно упорным людям удавалось её заслужить. Образованием, достижениями в военной или научной сфере, а особенно служением Богу.