Рассвет

Полсотни у моста...

Утро командующего восточной стеной, в народе называемой «рассветными вратами», начиналось с обхода подконтрольной территории и при необходимости отправки разведки на вражескую. Агнен уже восьмой год занимал свою должность и знал все тонкости и хитрости обороны врат. Восемь лет небольшой срок в жизни Иррийцев, доходящей иногда и до трёх с лишним сотен лет, но за это время вполне возможно освоить азы отдельного ремесла, например воинского. Агнен же знаком с военной культурой с детских лет, и ему не доставило особого труда после окончания пятилетнего срока обучения в школе воинских искусств, сначала возглавить небольшой отряд и всего за 10 лет дорасти до должности командующего рассветными вратами. 
Свою карьеру Агнен начал в отряде внешних операций, основной задачей которого являлась разведка и охрана внешнего периметра стены. За годы службы ему не раз приходилось участвовать в стычках с варварами, но каждый раз удавалось не только выполнить поставленную задачу, но и обойтись без потерь. За одну из таких операций он и получил должность командующего стеной.  
Его отряду, состоящему на тот момент из пятидесяти с небольшим человек, поставили задачу сопроводить группу геологоразведки к одному из внешних рудников по добычи кристаллического вещества, испульзуемого для создания магических артефактов. Вообще всеми необходимыми ископаемыми его народ может обеспечишь себя и не выходя за пределы стены, но кристаллы достаточно редкий ресурс, даже на столь обширной территории, коей являлась его страна, и его добыча была довольно сложным технологическим процессом.   
Рано утром его группа покинула пределы рассветных врат и выдвинулась к назначенному месту. Сразу после выхода агнена мучило плохое  предчувствие, но он гнал дурные мысли, пытаясь сосредоточиться на наблюдении за окружающей обстановкой. За стеной, на протяжении 5 километров, располагалась открытая степная местность, что значительно упрощало работу дозорным. Солнце ещё не успело набрать полной силы и не создавало дискомфорта при беге, а к тому моменту когда оно раскочегарится на полную воины будут уже в тени вековых деревьев. Пока же, на стеблях травы даже сохранились капли расы, переливающейся в лучах восходящего светилы. Далеко на север,  в это время года, вместо расы  уже можно увидеть иней. Там откуда агнен родом, снег был обычным явлением, а для обитателей диких территорий, находящихся за стеной, он был страшной сказкой, которой родители пугали своих непослушных детей. Что то вроде «будешь плохо себя вести, придут белые хлада и заморзят всех..а теперь будь хорошим мальчиком убери за собой игрушки». Вообще Иррийцы не понимали боязнь южных народов низких температур. Им наоборот надо молить о них своих богов, ведь температура на их землях редко опускается ниже 20 градусов и это в ночное время суток! Как дикие народы выживают в таких условиях непонятно, приспособились видимо. 
Первый отрезок пути преодолели быстро и отряд вышел к лесистой местности. Равнинные поля сменили место высоким вековым дубам. Аромат, наполняющий воздух, тоже изменил свой состав и к запаху луговых трав прибавилось благоуханье грибов и лесных ягод. Лес жил своей жизнью, не обращая ни малейшего внимания на непрошеных гостей. На деревьях резвились белки, а между кустами шныряли маленькие заячьи стайки. Иногда можно было увидеть и следы более крупных животных, медведей или кабанов, но они предпочитали не приближаться к группам людей без особой надобности. Один раз в пределы видимости даже попала  стая ярых волков. Сильные могучие и свободолюбивые  животные, отличающиеся  от своих младших собратьев более крупными размерами и некотороми повадками. Например яроволки охотились на зверей в одиночку, но если на территорию заходил «чужак», то давали отпор уже всей стаей. Но в отличии от южан, яроволки не убивали без крайней на то необходимости. Это качество несомненно было общее у обоих видов.  
Весь путь по расчетам должен был занять не более 3 часов одного перехода и не грозил ничем опасным, так как варвары боялись подходить к стене ближе чем на 50-60 километров, а рудник располагался на удалении примерно тридцати. Но это только в планах.. На деле же все вышло как всегда иначе. 
Миновав половину пути отряд подошел к старому мосту, возведенному через русло быстрой и глубоководной реки около пяти столетий назад, когда варвары ещё не осмеливались предпринимать какие либо попытки разграбления Иррийских земель. За мостом, на удалении примерно ста метров,  начинался  густой лес и продолжать движение, не убедившись в отсутствии засады, было крайне опасно. 
Агнен остановил подразделение, отрядил группу разведки и вместе с ними отправился на осмотр территории за мостом. Развед отряд отделился от основной группы и по берегу реки незаметно подошел к переправе. На первый взгляд местность казалось чистой и не таила в себе никакой угрозы, но намётанный глаз и опыт прежних стычек говорил об обратном. Сомнений в том, что на противоположном берегу их ждала западня не было. Если воинов врага замоскировавшихся в кроне деревьев и можно было не увидеть, то следы от копыт лошадей, которыми был утоптан весь берег не заметить было сложно. Агнен жестом дал команду отхода и группа разведки вернулась к основному отряду. 
Командир собрал вокруг себя десятников и начал обрисовывать ситуацию- Из полученной информации можно сделать следующие выводы: первое враг знает о нашем присутствии, второе он не ожидал нашего появления, потому что не успел толком замаскироваться и подготовить дельную засаду. Скорее всего мы были замечены случайно на подходе.
-Возможно они не хотят нападать?- вмешался в разговор начальник геологов.- Увидели нас и спрятались?
-исключено- Агнен отрицательно махнул головой - у них было время уйти, если бы хотели избежать боя, их бы здесь уже не было. Скорей всего они оценили наши и свои силы и пришли к выводу, что их превосходство в числе достаточно для благоприятного исхода сражения.
-Я думаю они не безосновательно так решили, - спросил один из бойцов- может пока есть возможность нам лучше отойти назад командир