Рассвет над Греолом

13

Следующие события растянулись перед моими глазами, как замедленные кадры киноленты.

Сумка с неведомой «бесценностью» летела в воздухе, Кайрен рычал так, что, кажется, даже у Эльтена коленки дрогнули. А моя собственная рука резко, с силой распрямлялась, отправляя в полёт-выстрел клинок.

Не готова смело утверждать, что причиной успеха стало какое-то моё исключительное мастерство в метании ножей. Скорее, это сработала какая-то мышечная память. Ведь бросок я сделала абсолютно машинально. Ну и большую роль сыграли великолепная балансировка оружия и удача, не только лицом, но и всем своим "передом" повернувшаяся в тот момент ко мне.

В общем, нож просвистел в рискованных сантиметрах от носов деда и внука, «поймал» широкую лямку дорожного баула Кайрена и пришпилил её к верхней планке дверного косяка, как бабочку к планшету.

Тишина на поляне повисла натурально гробовая.

Эльтен с Кайреном отлепили помертвевшие взгляды от клинка, перевели их на меня и почти одновременно сглотнули. Как-то так судорожно и ошалело, что мне прямо захотелось извиниться перед мужчинами за пережитые мгновения страха. Всё-таки именно моя рука мгновение назад послала в полёт смертоносную сталь. Эффектно сверкнувшую в рассветных лучах солнца и, по-моему, даже колыхнувшую опасным ветерком волоски в бороде старика и на висках его молодого родственника.

- Ну всё, сейчас наслушаюсь «добрых слов и пожеланий», — промелькнуло в голове.

Но вместо ожидаемых осуждающих гримас, физиономии мужчин вдруг медленно перекосило отчётливым облегчением и… восхищением. Мол: «Во даёт, девка!»

Молодой даже тихонько присвистнул, придерживая одной рукой подбитую голову. Лысый тяжёлым кульком осел на подвернувшийся пень и буквально растёкся на нём, закрыв глаза и заметно подрагивая щекой. А бородатый Торвен улыбнулся так… что мороз по коже. Вот существует порода людей с такой неординарной мимикой и внешностью, с которой улыбаться категорически противопоказано. Вот совсем не надо, чтобы не вгонять окружающих в оторопелое недоумение.

- Что у тебя там? Ветхие свитки? – донёсся до меня всё ещё немного отстранённый голос Эльтена.

Мне тоже было страшно любопытно, чем так дорожили прибывшие. Что такое таинственное и, судя по всему, хрупкое находилось в сумке, утрату чего готовы были счесть едва ли не трагедией.

Я подняла глаза на Кайрена, к которому, собственно, адресовался вопрос. А тот…

Внук Эльтена смотрел сейчас только на меня. Серьёзно так, изучающе, с нескрываемым интересом и… ага, поверить было непросто, однако в пристальном прищуре тёмных очей моего спасителя явственно разрасталась и ширилась до самых пределов радужки благодарность, круто замешенная на уважении.

- За одну эту услугу мне следовало тебя спасти, — разомкнув, наконец, стиснутые до хруста породистые челюсти, тихо, весомо произнёс он. И уже обращаясь к старику, но продолжая сверлить немигающим взглядом меня, уронил:

- Мне удалось отыскать Сферу.

- Что?! – севшим голосом просипел дед. И в глазах его вспыхнул долгий, выжигающий все остальные мысли, ослепительный и подавляющий ядерный взрыв.

Отпустив плечо внука, Эльтен как зачарованный подошёл к продолжавшей слабо раскачиваться посреди дверного проёма суме. Бережно, словно опасаясь прикасаться к баулу, вытянул из косяка клинок, подхватил освободившуюся лямку и понёс "сокровище" в дом.

- Да что там за сфера такая, ради которой можно забыть о раненом внуке? – укоризненно проворчала под нос я и как-то машинально, не задумываясь, деловито подставила парню своё худосочное здоровое плечо.

- Сферолий Бриннвара. Или для понимающих, просто Сфера, — очень «доходчиво» пояснил Кайрен, без всякого сопротивления принимая мою помощь.

- Вот теперь я всё «поняла», — не без ехидства буркнула в ответ.

- Дед сам расскажет… Если сочтёт нужным.

- Сочту. Обязательно сочту, — послышалось твёрдое, уверенное мнение старика из глубин хижины.

Кажется, он уже немного пришёл в себя от первого потрясения.

Ну да, одолев крыльцо и парно дохромав-доковыляв до гостиной, мы увидели, как Эльтен уже вполне недрогнувшей рукой извлекает и водружает посреди стола некий шар.

Сфера была небольшой, размером со среднее яблоко. По внешнему виду — тщательно обработанный кусок полупрозрачного зеленовато-серого камня, который на первый взгляд показался почти дымчатым. Но внутри!.. Внутри него явственно затаилось нечто вроде свечения, похожего на мерцающий туман.

- Что за колдовство такое? – нахмурилась я, тем не менее не в силах и сама сразу отвести очарованного взгляда от магнетически волшебного предмета.

- Никакое не колдовство, — чётко отрезал дед. – Карта. Смотри…

Эльтен захлопнул лежавший на столе древний справочник баронских фамилий, поставил его обложкой вертикально перед шаром. Затем схватил свечу и некоторое время водил подрагивающим огоньком по другую сторону сферы, одновременно медленно прокручивая шар в пальцах, пока на тёмной коже книги не проступило более-менее чёткое изображение какой-то схемы.

Посреди тоненьких, едва заметных очертаний… эм-м… ну, вероятно, какой-то здешней местности, более яркими «звёздами» сверкали точки.

Предугадывая мой вопрос, Эльтен снова заговорил. Торжественно, с нескрываемым трепетом, вкладывая в каждое слово вес по меньшей мере внушительной гранитной плиты:

- Эти искры – места тайников древних. – и посмотрел на меня так долго, многозначительно, будто открыл сейчас для меня новую вселенную.

Наверное, так оно и было. Для Эльтена. А меня сейчас всё-таки немножко больше волновало другое:

- Эта штука… Загадка, — «почтительно» к находке, поправилась я, — требует длительного, внимательного изучения. Но у нас раненые…

- Да-да, — немного рассеянно, неохотно выныривая из своих вновь нахлынувших оглушительных переживаний и радужных мыслей, со скоростью ветра летевших вперёд, подхватился старик. – Это сейчас важнее. Но Сфера!.. Кайрен, ты должен немедленно рассказать мне, как ты её нашёл! – снова замирая на месте, прошептал Эльтен.