Рассвет над Греолом

14

Пока Эльтен осматривал и промывал рану внука, «разложенного» на сдвинутых лавках, Торвен за него рассказывал о том, каким чудесным образом была найдена Сфера.

Как я поняла, изначально никто из четвёрки и даже сам старик не рассчитывал, что древняя реликвия спрятана именно в том месте, куда отправился поисковый отряд. Они просто планомерно вычисляли расположение и тщательно обшаривали старые территории - руины и пещеры, в которых когда-то находились значимые для людей объекты. Команду исследователей интересовали уничтоженные временем и новоявленными церковниками храмы. Или их «усечённые версии».

И не всегда успевали прийти раньше «святош», которые тоже неустанно и с больши́м рвением вели работу по опустошению подобных находок.

Вот и сейчас, казалось, Кайрен с друзьями опоздали. Неприметная часовенка, расположенная в горах прямо в скале, была вычищена до основания. А не сожжена, вероятно, лишь потому, что камень не горит.

Разочарованию друзей не было предела. Пока самый терпеливый, скрупулёзный и дотошный из них… Раган не настоял на том, чтобы вопреки всему увиденному хаосу, основательно обследовать каждый сантиметр пещеры. Командир отряда тоже никак не желал сдаваться, не спешил отдавать приказ оставить это разграбленное место, признавая поражение.

Раган же и провалился сквозь основательно отрухлявевшее дерево пола в одной из крошечных ниш, похожей на уголок молельщика.

- Те, кто приходили до нас, просто не полезли в эту узкую, низкую нору – в ней было абсолютно пусто, — негромко басил Торвен. – А Раган сунулся. И тут же рухнул вниз – под настилом из брёвен оказался каменный карман.

- Так это он, что ли, Сферу нашёл? – приподняв бровь и продолжая сноровисто работать руками, ворчливо поинтересовался Эльтен.

- И да, и нет, — расплывчато ответил рассказчик. – Раган отыскал место, в которое до него никому не пришло в голову залезть. И проломил проход.

- Вот тут Кайрен, как с цепи сорвался, — хмыкнул Велт, терпеливо дожидавшийся своей очереди на врачебный приём.

- Ага, что твой гончий пёс, почуявший зверя.

- Да если бы не Кайрен – шиш бы я чего там нашёл. Сфера и в этой «конуре» не на блюде посреди пустоты лежала, — вдруг раздалось над головами мужчин.

Лысый решительно вошёл в дом и застыл перед дедом:

- Знаешь что, Эльтен, секи голову сейчас, или милуй уже. Не пристало воину бегать от кары стариков, тем более таких уважаемых, как ты. Бей вот той самой рукой, которой в детстве меня за уши драл – виноват, приму. Но слова свои ядовитые оставь.

- Ишь, гордый какой, — ещё ехидно, но всё-таки больше одобрительно высказался Эльтен. – Ладно уж, садись, чего там. Или помоги Елене на стол собирать – голодные поди, как весенние медведи.

Я и в самом деле уже отправилась греметь котлами со съестным, разогревая прибывшим обед и чутко прислушиваясь к разговору в гостиной. Лысый, помедлив буквально секунду, появился в дверях кухни. Взглянул мне в лицо – прямо, открыто. Едва заметно вздохнул и поклонился – коротко, но с чувством.

Я просто кивнула в ответ, и мы в четыре руки молча принялись за дело.

- Так вот, в этом самом схроне оказался ещё один маленький тайничок, который только Каёрен с его чутьём мог «нащупать» и «расколдовать», — продолжал рассказ Торвен. – Да мы ушам своим не поверили, когда он крикнул нам, что он там отыскал! Короб и кожаный мешок, в котором хранился шар, рассы́пались в труху. Пришлось спускать Кайрену его суму – ведь Сфера, по преданиям, не любит солнечного света…

- Ясно. Дело, скорее всего, в ультрафиолете, — под нос себе прокомментировала это утверждение я, водрузив на стол стопку чистых тарелок.

И четыре пары глаз, включая болезненно прищуренные Кайрена, уставились на меня с немым недоумением.

- Ну… это первое, что приходит на ум при мысли о том, почему предмет боится солнца, но «оживает» от пламени свечи, — пояснила я.

Где-то рядом шумно вздохнул Эльтен.

- Что тут скажешь… У нас для вас тоже имеется чудная новость: Елена – Звёздная, — как-то нарочито скромно, почти обыденно, ну, то есть явно рассчитывая на громоподобный эффект, сообщил дед. – Так что, дорогой внук, за эти дни тебе удалось совершить целых два уникальных открытия. Считай, уже жизнь прожил не зря.

И этот хитрый, талантливый провокатор своего добился. Заинтриговал – так заинтриговал! Теперь, после эпичного заявления старика вся банда этих полуинтеллигентных и очень азартных охотников за древностями таращилась на меня примерно так, как минуты назад Эльтен на «свою прелесть». В смысле, на Сферу.

- Ты догадался об этом? – дед в излюбленной следовательской манере воткнул во внука проницательный взор.

- Нет, — сверкнув из-под ресниц несколько недоверчивым, однако весьма острым интересом, выдохнул тот. – Только почувствовал нечто…

«Ненормальное» — очевидно, хотел сказать он.

Но Эльтен его опередил:

- Да будет благословенен твой дар, Кайрен. Но об этом – про Елену, тоже сразу не расскажешь. А потому пока докладывайте, откуда раны? А? Где нахватались тумаков? Я так понял, что в заброшенном храме вы никого не встретили?

- Не встретили, — буркнул Торвен, снова покосившись на меня каким-то сторожким взглядом.

Мужчины всё ещё с трудом «переваривали» сообщение хозяина дома. Но вопросов не задавали – дисциплинированно, с почтением подчинялись его главенству, первенству в беседе. Неоспоримым командиром здесь был несомненно Эльтен.

И я была этому необыкновенно рада: становиться объектом такого пристального, местами даже опасливого изучения было не по себе. Пусть там что хотят, то и думают про себя. То есть, конечно, про меня, но молча. А там, глядишь, всё встанет на свои места. Все поймут, что я не чёрт с рогами, залезший в чужую шкуру по своему изобретательному коварству, и ситуация наладится. Ну, или дед им в моё отсутствие популярно объяснит весь расклад с моим попаданством.

- Ей-ей, вы что, собираетесь накладывать повязку?! – возмутилась я, заметив, как старик закончил вычищать длинный и довольно глубокий порез под рёбрами внука и потянулся за «бинтами».