Рассвет перемен для леди Уокер

8. Всё по своим местам

Ян

— У меня нет другой мысли, только то, что её одурманили, — послышалось со стороны Мирая, который шагал рядом со мной по многолюдным улочкам, вдоль лавок, пестрящих разнообразными товарами. — Девушка отключилась ни с того ни с сего, а потом, когда пришла в себя, ничего не могла вспомнить, обнаруживая, что была с мужчиной. Возможно, даже не с одним.

Я не спешил что-то говорить, прокручивая в голове имеющуюся информацию. Она, к слову, была скудной и не самой радужной, дело требовало моего незамедлительного вмешательства.

В столичное бюро расследований, которое я возглавлял, обратилась пожилая женщина. Она умоляла помочь её внучке, которая сама к нам идти не захотела. Девушка сгорала со стыда и не желала, чтобы о её беде прознали посторонние.

Как оказалось, с ней произошло нечто немыслимое. Она внезапно уснула на своём рабочем месте (продавала травы в лавке), а проснулась, лежа на полу, с явными признаками того, что над ней надругались.

Сама потерпевшая отказалась разговаривать с нами, заливаясь ярким пунцовым румянцем, стоило только сказать ей о цели нашего визита.

— Может, — хмыкнул Мирай, — она сама с кем-то…

— Тогда зачем ей лгать? — перебил его я, скользя взглядом по пестреющим платьям юных леди, которых сегодня было как-то слишком много.

— Чтобы прикинуться невиновной. Предстать в глазах своей семьи в роли жертвы, а не распутницы. Кто знает, вдруг у неё была назначена дата свадьбы, а жених…

— Я, конечно, понимаю, что у тебя бурлит фантазия, — скосил на него взгляд, — но что-то тебя сегодня конкретно понесло. Старушка мне сказала, что девушка ни с кем не была помолвлена, как и мужчины у неё на примете не имелось. Она работала в поте лица, чтобы содержать семью — младшего брата и бабушку. Так что не придумывай.

Если честно, я не представлял, получится ли раскрыть это дело. Сама потерпевшая отказывалась рассказывать что-либо, изъявив желание оставить всё как есть. Она даже умоляла нас, чтобы мы в поисках зацепок не расспрашивали никого, ведь слухи быстро разнесутся по всему району и за его пределы.

С одной стороны, я её понимал — бедняжка готова была смириться с произошедшим, дабы сохранить остатки своей чести. Но с другой… С другой стороны, оставлять безнаказанным того, кто сотворил с ней такое, было неправильным решением. Где гарантия, что завтра от его рук не пострадает другая представительница прекрасного пола?

— И ведь выбрал же простолюдинку, — хмыкнул Мирай, словно читая мои мысли. — Ту, за которую даже заступиться некому! Тронь он барышню из знатной семьи… Всех наших на уши подняли бы!

Я задумчиво скользил взглядом по улицам и небольшому мостику. Моё внимание зацепилось за двух девушек, одна из которых сделала резкое, едва уловимое глазу движение, после чего та, кто стояла перед ней, перевалилась через перила, полетев в воду.

— Твою же… — ахнул Мирай.

Моё сердце пропустило удар, в ход пошли рефлексы. Пока другие охали и причитали, я без всяких раздумий разбежался и нырнул следом за девушкой, которая барахталась в воде, с трудом удерживая себя на поверхности.

— Леди, держитесь! — крикнул я, стремительно оказываясь возле неё. — Хватайтесь за меня. Я помогу вам выбраться на берег.

Рука юной леди коснулась моего плеча, и я начал грести.

Вокруг охала толпа, обсуждая случившееся. Я заметил Мирая, он подошёл к краю канала, готовый помочь девушке выбраться.

Несколько секунд, и вот она уже стояла на мостовой, обхватив себя руками.

Мокрые волосы прилипли к её рукам и лицу, с платья стекали ручейки воды, разливаясь под ногами небольшой лужицей. Но она не обращала на это никакого внимания. Стояла и смотрела на меня своими глазами цвета насыщенной зелени, в которых отражалась целая гамма чувств и эмоций.

— Спасибо, — произнесла она, словно не замечая гул толпы, которая никак не могла понять, почему леди упала в воду.

Но я-то знал причину. Пусть всё произошло стремительно, но от моего внимательного взгляда не укрылось, что её толкнули.

— Сестра! — громкий крик заставил любопытствующих зевак мгновенно замолчать, и они начали расступаться в стороны.

«Сестра, значит? Занятно! И за что же ты её в воду сбросила, интересно мне знать?»

— Как ты?! Небеса! Ну что же ты такая неуклюжая?! — брюнетка, мастерски изображая переживание и заботу, бестолково бегала вокруг спокойно стоящей девушки.

Та же не отводила от меня взгляда, в котором плескалась искренняя благодарность и что-то ещё… Что-то очень тёплое и… родное?

— Леди, с вами всё в порядке? Как вы себя чувствуете? – спросил я у неё.

— Ох! — кинулась ко мне виновница происшествия, бесцеремонно оттеснив промокшую до нитки сестру. — Спасибо вам огромное! Даже не знаю, что бы я делала, если бы не вы!

— Рад, что смог помочь! — кивнул ей сдержанно.

— Позволите узнать ваше имя? — с пылом выпалила она. — Хочу… кхм… рассказать о вашем героическом поступке своим родителям.

Аристократка улыбаясь, не отводила от меня глаз, наплевав на свою едва не утонувшую сестру.

— Я совершил этот поступок не ради похвалы, а потому что ситуация требовала немедленного вмешательства! — мои слова прозвучали отстранённо, хотя внутри ощущалось лёгкое раздражение от её поведения. Сделал шаг вперёд, слегка заглядывая за спину опешившей девушки, которая явно рассчитывала на иной исход нашей беседы. — Леди, — обратился я к зеленоглазой, чей взгляд вызывал у меня какое-то странное, едва уловимое волнение. — Поспешите домой, иначе рискуете простудиться. Моё почтение!

Склонив голову в уважительном поклоне, я развернулся и, не обращая внимания на хлюпающие сапоги и мокрые вещи, неприятно липнущие к телу, направился в противоположную сторону.