Рассвет после

Глава 8

Джеймс взял с меня слово, что ни при каких обстоятельствах я не стану покидать особняк одна. Для вида немного посомневалась, а после все—таки поклялась. Куда я могла пойти? Вернее, к кому? В большом городе я нужна была только серебряной душе. Только знать об этом Джеймсу не стоило, а еще я простила графу все, когда он снял с меня браслет.

На следующий день сразу после завтрака приехала мать Джеймса, графиня Глория. Граф Хертфорд торопился на службу, поэтому быстренько познакомил нас друг другу и убежал, а я так разволновалась, что у меня вспотели ладони. Мать Джеймса представлялась мне высокомерной создательницей, но оказалась милой женщиной небольшого роста и с приятной улыбкой. От голубых глаз лучики морщинок разбегались к вискам, выдавая в ней мага, любящего много смеяться. Теперь я понимала, от кого Джеймсу досталось обаяние, и была приятно удивлена, как радушно графиня встретила меня.

— Я так рада познакомиться с тобой, Луиза. Всегда мечтала еще об одной дочери.

Теплые слова растрогали, и я с удовольствием согласилась прогуляться в саду. Глория слегка прихрамывала, поэтому немного опиралась на мою руку. Мы шли по жухлой желтой траве между голых кустарников. Приближение зимы ощущалось в воздухе, с каждым днем становилось все холоднее.

— Я и Брэд встретились в детстве. Не сразу мы разобрались, что происходило, пока не поговорили с родителями. Нам повезло, вам с Джеймсом — тоже. Вы не успели обзавестись семьями и с легким сердцем пойдете к алтарю.

— У Джеймса была невеста, — тихо возразила я.

— Леди Кэтрин мне жаль, но она умная создательница, и если не будет хоронить себя в мастерской, то быстро выйдет замуж и, надеюсь, с легкостью забудет моего сына. Джеймс сказал, что поехал оставить запрос на разрешение твоего развода. Это необходимо сделать, чтобы потом получить согласие от властей на брак парной магии.

— Джеймс станет запрашивать развод на всякий случай, — сама того не желая, стала оправдываться перед графиней. — Мой... супруг может быть жив, хотя я не уверена. А долго ждать результата?

— Примерно дней десять. Я вот тут подумала, пока ехала сюда, что нужно устроить бал, чтобы представить тебя магам Англии. Сразу после развода начнем организовывать вашу свадьбу.

Глория заметила мою растерянность и успокаивающе произнесла:

— Не переживай, все хлопоты я возьму на себя.

— Спасибо.

Все же мне стало неловко. Я была бесприданницей и предложить могла только свою силу.

— Есть ли у тебя пожелания? Кого бы ты хотела пригласить на свадьбу?

Я задумалась. Деда нет в живых. Где находились «бабушка» и ее сын, мой семнадцатилетний дядя, после отъезда из Франции, я не знала. Да и приглашать их не хотела. Приемные родители и сводные братья наверняка обезумели, как все люди в Париже, и, скорее, проклянут меня, чем пожелают счастья. Друзей я в Лондоне не нашла, так что...

— Нет, мне некого приглашать, — твердо ответила матери Джеймса.

— Жаль. — Глория утешительно погладила меня по руке. — Но это не самое страшное, что может случиться. Главное, что ты жива и спаслась. Мои французские друзья не все смогли добраться до границы. Некоторые погибли на эшафоте вместе с королем.

Мы замолчали, каждая думала о своем. Я вздрогнула то ли от холода, то ли от пугающих мыслей, когда снова вспомнился любимый Париж, покрытый черным туманом, и жестокие крики людей...

— Я хочу, чтобы ты знала, Луиза: теперь ты мне так же дорога, как и мои дети. Если у тебя есть вопросы, которые ты не можешь задать Джеймсу, или не знаешь, у кого спросить, смело обращайся ко мне.

— Хорошо, — обрадовалась я тому, что графиня так вовремя вырвала меня из омута страшных воспоминаний.

— Как тебе Англия? — с любопытством поинтересовалась Глория.

— Холодно и очень туманно, — ответила, слегка поежившись.

Я любила тепло и слабо представляла, что смогу когда—нибудь привыкнуть к климату Лондона.

— Английская осень, — улыбнулась графиня. — Летом обязательно приезжай ко мне в гости. За городом тихо, будем гулять в лесу, по берегу реки. В нашем графстве находятся одни из лучших конюшен страны. Я покажу тебе черного красавчика и подарю любого жеребенка, которого выберешь сама.

Я с благодарностью приняла приглашение. Никогда в жизни не ездила на лошади, и никто не делал мне такого подарка. Если бы была моя воля, то я прямо сейчас сорвалась бы с места и поехала в загородный дом Глории.

Солнышко выглянуло из—за тяжелых туч, согрев теплом кустарники и деревья. На самом деле, осень — это красивое время года. Она такая разная. Сначала пышная, золотистая, разноцветная, а потом дождливая, холодная, туманная. Листва деревьев менялась с каждым днем, а затем и вовсе опадала. Мы шли с Глорией по шуршащему ковру, тихо беседуя.

— Последние теплые денечки. — Графиня подняла лицо к солнцу. — Спрашивай, Луиза. Не стесняйся. Вижу, тебя мучают вопросы.

— Вы, наверное, в курсе, что я воспитывалась в семье людей, поэтому многого не знаю о мире магов.

— Не тяни, — улыбнулась графиня.

— Расскажите мне о парной магии. Я ничего не знаю о ней. Почему это произошло с нами? Почему так тянет друг другу?

Глория остановилась возле все еще зеленого кустарника с красными ягодками. Недалеко мы увидели садовника, который низко нам поклонился.

— Есть много красивых сказок и легенд, Луиза. Но я плохая рассказчица. Прости, лучше ты сама почитай, в библиотеке полно разных книг. Но одно могу тебе заявить точно: давно, когда ваши души только начали свой путь, вы были парой и поклялись найти друг друга в следующих жизнях. В этой вам повезло.

Повезло? Мне стало очень интересно. Если бы я могла сейчас побежать в библиотеку…

— Идем, Луиза. Смотри, какие тучи, скоро начнется дождь.

Глория точно не умела читать мысли? Я взглянула на женщину и вспомнила: отец Джеймса был чтецом, значит...

— Да, я обладаю двумя силами. Извини, Луиза, что не призналась сразу. Ты забыла, а я не стала напоминать. Так я узнала, что моя будущая невестка — честная и добрая девушка. Не обижайся.