Рассвет рыцаря

Глава первая. Начало настоящего

❤️Аннотация к книге "Рассвет рыцаря."

Я против воли стала  женой опасного воина. Его боятся и  восхищаются, ведь он эльфийский принц в изгнании. И..он уехал сразу после брачной ночи на три года.

Отец возлагает на наш союз большие надежды, ведь даже король предлагает ему руку принцессы !

Вместо того, что бы расторгнуть со мной брак, он забрал меня с собой. Есть ли шанс мне стать ему настоящей женой ?

***

Этой ночью казалось никто не спал, она была так напряжена, что даже не заметила, как начала грызть ногти.

— Возможно он едет сюда просить о разводе, ведь королевская семья хочет выдать за него принцессу.—Прошептала служанка.

Ее откровенно трясло, пока не пришел герцог Деро. Когда она услышала, как его трость ударяется об пол, а шаги все ближе и громче. Элена торопливо спрятала руки за спину и встала на колени перед ним.

— Разве я не предупреждал тебя тысячу раз об этой отвратительной привычке?—Голос едва сдерживаемой ненависти.

— Прости, прости...- Шепча одними губами, едва слышно, ощущая холод, который пронизывает её с головы до кончиков пальцев.

На что герцог щёлкнул языком, глядя на эту сцену.

— Не позорь меня! Тебе повезло больше, чем ты того заслуживаешь. Я не прощу тебе, если ты доставишь проблемы нашей семье своим грязным поведением.

Застывшая в страхе, она с трудом открыла рот.

— Я сделаю всё, что ты скажешь, отец. Я... он, как только, как он вернется....

Она могла сказать, как выглядело лицо её отца, даже не поднимая глаз. Когда она говорила, он всегда бросал на неё взгляд полный отвращения. Элена пыталась продолжить свою речь так спокойно, как только могла.

— Отец, я постараюсь...., я постараюсь. Этот, этот брак, это ...

— Прекрати!

Герцог Деро решительно ударил своей тростью по полу рядом с ее головой.

— Хотя бы сегодня... но нет. Разве ты не можешь просто помолчать всего несколько часов? Кому, чёрт возьми, нужна такая жена, как ты, которая заикается словно лошадь! Не даром он уехал по ночи так и не дождавшись решения от священника.

— Я... я...

— Максимилиан больше не рыцарь низшего звена! Он стал одним из самых авторитетных мастеров на континенте, и он "отважный воин", который победил дракона! Если он захочет или только подумает,  храм даст согласие на развод!— Прошипел он, сморщив лоб.— Достоинство семьи Деро не должно быть запятнано внезапным разводом дочери! Мы не можем позволить стать посмешищем из-за тебя.

Она прикусила губу. Возражение "это не моя вина” поднялось к её горлу. Она никогда не хотела выходить замуж за Максимиан. И знала, что он чувствует то же самое. Герцог сам принудил его, не оставив выбора.

Возможно заметив в ней эти бунтарские мысли, её отец холодно продолжил.

— Если бы ты только была хоть наполовину так же красива, как Виолетта... нет, выглядела хотя бы прилично. Мне не пришлось бы идти этим путём, чтобы угодить ему!

Когда она вспоминала свою сводную сестру, чья красота была подобна розе, и горсточка её непокорности осыпалась словно песок. Глядя на её бледное усталое лицо, герцог безжалостно добавил:

— Если король захочет принять его как своего зятя, он без проблем получит развод, путь даже другая сторона откажется соглашаться с этим! И всё это из-за того, что ты не смогла заинтересовать его!

— Н-но... он... он, на свадьбе, он уехал...

Она собиралась сказать отцу, что у неё не было даже возможности нормально поговорить с ним, не говоря уже о том, чтобы завоевать его вниманием. Но, прежде чем эти слова смогли быть произнесены, ее ударили тростью в бок, и она, задыхаясь, согнулась. Она пошатнулась от огромной боли, не в силах издать крик. Трость ударила точно по рёбрам, казалось они затрещали.

—Даже не думай мне перечить. Одна только мысль о твоём отвратительном способе разговаривать приводит меня в ярость!— орал прям над ее головой, замахиваясь снова.


Она поспешно кивнула, опасаясь, что эта древесина в его руках, ударит её ещё раз. Герцог, губы которого подёргивались так, будто желали вылить ещё яду, замер, услышав стук в дверь. Из-за двери донёсся тихий голос горничной:

—Господин, прибыли рыцари во главе с Максимианом Эфрон. У ворот.

— Проводи его в гостиную!— Рявкнул мужчина, повернувшись в сторону прислуги.

Она в ужасе посмотрела на отца. Он гневно угрожал ей, скрежеща зубами.

—Объясни мужу, что ты не можешь расторгнуть свой брак! Повторяю ещё раз: если ты оскорбишь семью, ты дорого за это заплатишь.

Затем, оставив ее, он вышел. Она с трудом, прислонилась к стулу лежа на полу, затаив дыхание, ждала, когда пройдет боль.

Льющийся осенний лунный свет падал ей на глаза. Однако, ей удалось проглотить слёзы. Ситуация не улучшится, даже если она заплачет. Напротив, это только сделает её внешность ещё более жалкой, чем сейчас.

Элена крепко сжала свою дрожащую руку. Она должна была держать свою голову прямо. Для аристократки развод был равносилен смертному приговору. Дело было не только в том, что она была бы высмеяна обществом. Это был непоправимый позор для семьи.Чтобы очиститься от позора, мужчине из её семьи придётся вызвать Максимиана Эфрон на дуэль. Но у её отца не было сына, и никто из его родственников или рыцарей, у них на службе, не мог даже надеяться сравниться с ним.

Ведь кто может сражаться против мечника, эльфийского принца в изгнании который победил даже дракона? В конце концов всё это закончиться только тем, что честь семьи будет запятнана, и отец никогда и ни за что не простит её. Наверняка, она внезапно умрёт ещё до того, как состоится официальный бракоразводный процесс. Ведь речь шла об её отце...

“Как я могу позволить этому произойти?”

“Но послушает ли он меня?”

Она прикусила губу, ощущая, что стоит на краю обрыва. Их брак был заключен исключительно ради выгоды герцога Деро и его рыцарей.

Три года назад, когда по континенту распространилась новость о том, что дракон, находящийся в спячке в Аррантарре, открыл глаза, Азеф III приказал своим вассалам провести карательную операцию.

Естественно, герцог Деро также должен был возглавить своих рыцарей в военном походе. Но, женив Максимилиан Эфрон на своей дочери, он передал ему эту обязанность.

Она содрогнулась, вспомнив об оскорбительных замечаниях гостей в день их свадьбы. Рыцарь низшего звена, а он не мог ослушаться приказа герцога и должен был вытерпеть церемонию до конца. Злость и унижение, которые он вынужден был перенести, казались ей немыслимыми. Выражение сдержанности на его лице было просто пугающим.

“Если бы я только была хоть наполовину так же красива, как Виолетта. может быть, он почувствовал бы себя намного лучше и не стал бы думать о разводе.”

Самоуничтожающее мысли смешались в её голове. Несмотря на свой низкий статус, ее муж был мужчиной потрясающей красоты. Даже Виолетта, насмехавшаяся над его происхождением, покраснела при виде рыцаря.

Он мог бы построить отношения со многими красивыми дамами. Такому мужчине нет нужды выбирать заику в качестве своей жены. Тем более теперь, когда даже его положение больше не было препятствием. Эльфы отличались от обычных людей не только ушами, а некой аурой, которая льется что бы он не сделал.

“В случае, если ему действительно сулит брак с дочерью короля... я не смогу его переубедить, даже если буду умолять.”

Они провели вместе всего пару часов....Максимилиан уехал с армией, не сказав ни слова на прощание. И даже после, он не отправил ей ни единого письма. Она сомневалась, что он вообще воспринимает её как свою жену.

В унынии она прижала ладони к лицу, и вдруг до её ушей донёсся угрюмый голос.... да она слышала его так мало, но узнает из сотни.

—Какое зрелище...

Голос у него низкий, тяжелый. Элена подняла голову от пола на котором лежала после прихода отца. Как давно этот громадный мужчина стоит у двери и наблюдает за ней?

Она замотала головой и закрыла ладонями уши, когда знакомая хрипотца полоснула память вспышкой боли.Она помнила, кто перед ней, и знала, что будь ее воля — унеслась бы от него прочь со всех ног.

— Моя жена дрожит, ожидая возвращения своего мертвого мужа
Саркастично сказав это, мужчина медленно подошёл. Она смотрела на него, забыв даже дышать.

— Я не ожидал тёплого приёма, но ты трясешься так, словно я твой самый страшный ночной кошмар.

Саркастично сказав это, мужчина медленно подошёл. Она смотрела на него, забыв даже дышать. Максилиан Эфрон одетый в тёмно-синюю тунику и серебряные доспехи, выглядел гораздо крупнее и величественнее, чем она его помнила, его темные волосы были чуть длинее чем раньше, а глаза пылали большей яростью чем в их первую встречу.

— Я не ожидал тёплого приёма, но ты трясешься так, словно я твой самый страшный ночной кошмар.

Холодные слова, наконец, привели ее в чувство. Кровь схлынула с её лица от мысли, что она обидела его меньше чем через минуту после их воссоединения.

— Т...ты вернулся...благополучно... вернулся благополучно...

“Что я должна сказать? Я не знаю, как его называть”.

Максимилиан? Это звучит слишком нежно. Лорд Эфрон?  Она думала, что он рассмеётся над ней.

Пытаясь подобрать слова, она вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и отползла. Не могла понять, почему он так на неё смотрит. Как будто хуже уже быть и не могло, лицо мужчины отчего-то стало холоднее. Он опустился на колено перед ней, но все так же возвращаясь, схватил её за руку и грубо произнёс:

— Хотя бы притворись, что рада видеть меня дорогая жена.

Она замерла, когда их тела сблизились до расстояния не шире волоска, и запах кожи, лошади и слабого пота пронзил кончик её носа. Его мужественный запах пронёсся в её сознании, вместе с воспоминанием, похороненным за три года.

Таинственный жар расцвёл в его тяжелом пронизывающем взгляде. Он смотрел на неё сверху вниз, как смотрят на сырое мясо, как гончая, готовая вгрызться в свою еду.

В спешке опустила глаза, лицо горело, как если бы она была под беспощадным жаром солнца. С каждой секундой её сердце билось всё быстрее, и воспоминания об их браке медленно затопляли её мысли. Наконец её муж вернулся домой. Как она должна вести себя с ним теперь?