Рассвет рыцаря

1.2 Обязаности.

Отдав приказ людям снаружи кареты, Максималиан сел напротив неё, и, мгновение спустя, экипаж начал отдаляться от стен ее дома.
Элена бесчисленное количество раз, в различных вариантах представляла себе, как пройдёт их воссоединение, как под благословение ее отца она покинет эти стены вместе с ним.Вплоть до того, что ее разведенную выгоняют за шкирку. Однако сейчас события развивались кардинально иначе, чем она рисовала их в её обеспокоенном сознании.

Муж безразлично смотрел на проплывающий мимо пейзаж, прислонившись одной рукой к окну. Он выглядел необыкновенно спокойным, как будто только что и не вытаскивал её из дома подобно молнии, после того как внезапно осыпал поцелуями.

“Король подталкивал его обручиться с его королевской дочерью. Он не упустит такой шанс!”

Отец сказал ей об этом всего несколько дней назад. И с тех пор, он, словно бес, вновь и вновь твердил ей на ухо эти проклятые слова. Но так думал не только герцог, а она уже сама в это поверила.

Принцесса  была авторитетным магом, а также одним из героев, сыгравших роль в военном походе на  дракона. Естественно романтическая история о двух сражавшихся вместе на поле боя, и впоследствии ставших возлюбленными, разнеслась по всем континентам. Уже готовясь мысленно к свадебной церемонии. А ведь какая пара! Знаменитый воин, элейский изгнанник и одарённая волшебница, Принцесса . Что может быть еще ?

“Развод неизбежен.”
Мысленно уже подытожила она. Даже священник, венчавший их, должно быть считает так же. Не было ни единой души, не знающей о том, что их брак был обусловлен самодурством герцога Деро.  А у Максилиана были веские причины и законные основания для того, что требовать развод, такой убогой и никчемной нельзя быть рядом с таким гениальным человеком.

Она украдкой бросила взгляд на прекрасный профиль мужчины.Лёгкий ветерок, ворвавшийся в их карету, играл в его локонах, мягко покачивая их. Его ледяное выражение лица, которое он, должно быть, приобрел после тяжёлого военного похода, создавало вокруг него неприступную атмосферу. А сияющая тёмно-золотистая кожа и небольшие слегка заостренные уши выглядывали из водопада черных прядок волос , что придавало его красивой внешности ещё экзотичности.

Размышляя об этом, она осторожно взглянула на своё отражение в окне кареты. И перед ее взором предстало овальное лицо, маленький нос с низкой переносицей, как ни посмотри, не аристократического, разве что лазурные глаза.  А заплетённые в косу волосы, всё ещё выбивались небольшими прядками.

Та немногая уверенность, что ещё оставалась в ней, исчезла в мгновение ока. Он не мог по-настоящему желать, чтобы она была его женой. В действительности, здесь должно быть что-то другое. Должна быть причина, по которой он решил остаться с ней.

Как будто заметив, что она пристально смотрит на него с сомнением в глазах, он, наконец, оглянулся на неё. Пойманная его пронзительным взглядом, Элена быстро опустила свою голову. На что  от этого её действия он слегка выругался.

- Даже если тебе невыносимо находиться рядом со мной, постарайся скрыть это. Я не собираюсь покидать эту карету ради каприза жены!

- Что ? Ахх, нет, нет! Это не... невыносимо. Нет, я-я никогда этого не говорила...”

-Тогда что это за гримаса отвращения на твоём лице? - язвительно сплюнул он.

Повинуясь импульсу, она торопливо подняла руки, чтобы прикрыть своё лицо. Хотя замешательство действительно заставляло её бояться и нервничать, она запоздало осознала, как она, должно быть, выглядит для него со своими депрессивными чувствами на лице. Должно быть, это было ему неприятно.

-Уверен, ты прекрасно понимаешь, что наша ситуация, - он указал на них обоих слегка поддавшись корпусом вперед– не... обычная.

Мужчина вздохнул, услышав её упрямое молчание. Он и не заметил, как она застыла.

- я мало что знаю о тебе, как и ты  обо мне. Но теперь ты моя жена, и я должен прожить с тобой до конца своих дней, как гласит брачный обет. Но как я могу относиться к тебе как к своей жене, если ты уже сейчас так трясёшься, просто находясь рядом со мной?

- В-всю вашу жизнь... п-прожить со мной?

Её удивлённый взгляд заставил его лицо исказиться, от ярости или от чего-то ещё

- Мы поженились три года назад. За этот срок ты должна была это понять в полной мере. Разве на то не воля небес, чтобы супружеская пара всегда жила вместе всю жизнь ?

Она посмотрела на него так, словно из его широкой шеи выросла вторая голова.

-Даже чужеземец вроде меня, знает, о важности брачных обетов. И я не могу поверить, что такая благородная леди, как ты, полностью их проигнорировала.– добавил он, пока она была в замешательстве.

- Что значит "проигнорировала"?

- А как, чёрт возьми, ты это называешь? Ты вышла за меня, но полностью проигнорировала свои обязанности госпожи моего дома будто так и надо. Не жди, что я буду терпеть такое отношение в будущем!

Она открыла рот от изумления. Как он мог выдвинуть такое обвинение? Это он, не сказав ни слова, уехал в ночь после... неважно.

- Я-я не знала. Ты н-не говорил мне...

Он, казалось, не был впечатлён её оправданием, поэтому она добавила:

- Я-я никогда не избегала,  не игнорировала! Я ждала...

- Не морочь мне голову! Последние три года ты жила в замке своего отца, хотя ты теперь Эфрон. Ты просто предпочла остаться в роскошном замке, несмотря на то, что знала, что мне пришлось покинуть своё поместье сразу же после свадьбы!

Он громко фыркнул.

- Впрочем я, кажется, понимаю. Ни одна аристократка в мире не откажется от своего высокого положения, чтобы защищать дом своего мужа, который может не вернуться живым.

Его обвинение было настолько обескураживающим, что она не могла опровергнуть ни слова.  Этот человек просто говорил вещи, которые она не в силах была понять.

Но она нельзя оставить всё как есть.  Поэтому она сказала:

- Ваш, ваш дом, откуда мне знать о нём? Где он? Хоть что-нибудь. Вы же ничего не сказали!

- Не притворяйся невинной! Я сделал всё, чтобы ты приехала и осталась жить в моём поместье, прежде чем ушёл с армией. Если бы я умер, ты бы унаследовала моё поместье! Дочери герцога, возможно, нет до него никого дела, но для меня это был важный актив, а ты оставила его совершенно без присмотра.

На его лице явно читался гнев. Не было похоже на то, что он лжёт. В первую очередь, у него и так нет причин обманывать её.

- Мои люди сказали, что ты отказалась уходить.- более сдержанно проговорил он.- Не трудись так внезапно изображать сожаление. Все эти последние три года я знал, что ты думаешь обо мне и о нашем браке.

- Мне жаль. - сказала она на удивление прямо , не запинаясь - Я правда, правда не знала. Когда я проснулась после нашей со-совместной ночи, вы уже ушли. Я, гм, я не получила от вас каких-либо напутственных слов.

Он прищурился, глядя на неё, изо всех сил стараясь понять, действительно ли она говорит правду. А в это время, Элена ждала его следующих слов , к её большому удивлению, слегка смягчив тон мужчина буркнул:

- Даже если я не сказал тебе, ты должна была переехать в моё поместье. Это естественная обязанность замужней женщины - возглавить дом её мужа. Этот брак может казаться чем-то незначительным для тебя, но для меня это не так.

Макс не нашла в его словах каких-либо возможных противоречий. Хотя она и не относилась к их браку как к незначительному, в чём он её обвинял, но она действительно не воспринимала его так уж серьёзно, а просто следовать распоряжениям своего отца.

“Почему же он принял этот брак близко к сердцу? В конце концов, он был лишь неизбежной "жертвой" во благо семьи Деро. Навязанные узы с такой, как она было прямым путем на гибель."

- А что, если бы ты забеременела?

До этого погружённая в свои мысли, она испугано взглянула на него.

- Той ночью я определённо в полной мере исполнил свой долг. - сарказм, сквозивший в его словах, стёр с её лица все краски. Их интимный момент остался для неё болезненным и постыдным воспоминанием.

Хотя она знала, что это было сделано с целью установления их брака, она всё ещё чувствовала себя неуютно всякий раз, когда воспоминания о той ночи всплывали у неё в голове.

Он с громким стуком ударил стену.

- Чёрт возьми ....

Но в следующую секунду, не оставив и следа от прежней ярости, Максимилиан принял спокойное состояние и стал пугающе молчалив... За считанное мгновение он, внезапно положив свою руку на дверь кареты и используя её как рычаг, выпрыгнул из движущегося экипажа.  Элена охнула от неожиданности.

- Сэр! Замечен тролль! -крикнул один из его людей снаружи.

- Я знаю! Поставь щит вокруг кареты, живо!

Он оглянулся на неё и резко выкрикнул:

- Ни за что не выходи из кареты!- закрывая дверь.
В тот же момент оглушительный рёв потряс землю...

---------------