Рассвет рыцаря

1.7 Лучезарная.

Максилиан оставил меня в комнате, но я наблюдала за приближением отряда ночи с балкона крепостной стены. А муж с рыцарями ожидал у порога в замок. За секунду до того, как ворота распахнули свои масивные двери, впуская знатного гостя этого вечера, ее не отпускало странное предчувствие. 

Я ожидала увидеть карету, украшенную гербом. По моим представлениям именно так путешествует правитель. Но вместо герба было знамя, развевающееся на ветру. А вместо кареты – всадники. На какой-то миг их заслонила тень башни и при свете луны они выглядели пугающе. В свете факелов слово демонические всалники самой приисподни. Заставляя страх вырваться в дрож. 

Наездник легко спрыгнул с коня,  он тоже был совсем не по-королевски. Ни драгоценных камней, ни вышивки золотом, что так обычно украшает их на портретах. Наряд был строг и лаконичен: кожаные брюки и доспех, гибкая кольчуга и накинутый на плечи меховой плащ, стянутый фибулой. На поясе висел меч, а у седла арбалет. Король походил не на правителя, а на бывалого воина. 

— Дорогу королю ! 

— Приветствую, ваше Величество.— Максилиан выступил вперед и поклонился. — Для дома Эфрон честь принимать вас. Мы счастливы, что вы нашли время посетить нас. 

— Как я мог не приехать, — голос мужчины мог разбудить даже мёртвого от вечного сна.— И не полюбоваться на твою молодую жену. Ходят слухи, ты привез ее с дома Деро. Наши дамы рассержены, а приецесса и вовсе безутешна, ушел завидный жених. 

И затем скрылись за стенами, производя шум множества ног в коридорах. Поднялись по парадной лестнице в гостиную залу, где уже был накрыт стол для важных гостей. Элена в сопровождении служанки кинулась в коридор. Она выглянула в приоткрытую дверь и обомлела в комнате был только ее муж и правитель. 

Азеф третий был человек высокого роста, слегка прихрамывающий на правую ногу. Все склонились в почтительном поклоне. Человек из свиты короля поставил за ним кресло. 

— Ноги отказываются мне служить, — проворчал король, сидя спиной ко входу, что не позволило увидеть лица.- встань Максимилиан Эфрон, я достаточно видел твою спину, которой ты меня защищал. 

Возраст наложил тяжкое бремя на тело, что всех немало печалило. Он сел, вытянув перед собой ноги. По-видимому, ему было очень больно. 

— У меня нет выбора.  Принцесса Ирисс еще слишком юна и не вышла замуж чтобы править. Мне казалось мы понимали друг друга. 

Король почти напрямую обмолвился, что его время подходит к концу. Да и по всему было видно! Кожа лица отливала нездоровой желтизной. Под глазами были темные круги. 

Азеф лыбнулся: 

— Не совсем этого я  ожидал, чего таить. Мой двор полон интриг и стервятников, которые ждут не дождутся мой последний вздох. Я искал себе воина, советника, друга, зятя. И мне казалось я говорил достаточно прямо.Твоя жена решила защитить тебя от дворца? Поэтому ты тут? 

— Нет Ваше Величество. Это я ее защищаю. 

Король склонил голову набок. 

— Сильному мужчине нужна сильная женщина, Максимилиан. Полагаю, мне стоит получше узнать твою жену. 

Король указал на дверь, и стражник распахнул ее немедленно. На пороге стояла Элена, белая как снег. 

— Оставьте нас. 

Строгий взгляд Азефа был направлен на Максимилиана. Элена смело вошла в комнату, где освящало все только камин. Пока горничные откланивались, чтобы исчезнуть за дверью, бесшумно ступая, Максимилиан подошел к жене. Она вопросительно взглянула на него, но он покачал головой: 

— Вас ожидает король. 

Ее глаза изумленно расширились. Азеф повернул к ней голову. Поднял руку, увенчанную крупными перстнями. 

— Подойдите, леди Эфрон. 

Сзади Максимилиан до последнего не выпускал ее руку, а король не мог этого видеть. И скрылся за дверью.Она бросилась вперед, уверенная, что ее щеки пылают жарче огня в камине. 

— Ваше величество. 

Она присела в глубоком реверансе, перед стулом на котром восседал ведикий монарх. 

— Встань и дай на тебя посмотреть 

Король спокойно сидел в кресле, но отдавал приказание таким голосом, словно выехал во главе армии на поле битвы. 

— Конечно, ваше величество. 

Она подняла взгляд , смотря поямо в глаза читающие ее как открытую книгу. Она давала себе указания не отводить взгляд. Молясь богам, что бы не запнуться.

— Все хотят иметь сыновей, но я скажу, что обожаю свою дочку. Господь даровал мне только одну дочь. Зато он милостью своей позволил мне видеть, как она расцвела и превратилась в прекрасную женщину.— голос был ровным. 

Что ? Зачем он мне говорит об этом ? Хочет сказать что я непара Максимилиану ? 

-Я никогда бы не разрешил ей жить при дворе. Как твой отец прятал тебя, терпеть я понимаю его еще больше. 

Ее глаза превратилист в два больших блюдца, словно бедная лань , котрую загнали в капкан. 

—Вы навятняка слышали из сплетен о том, что я планировал женить лорда Эфрона и принцессу , даже не отрицай.  Он тот еще упрямец , но я гадал, что же или кто так завладел его сердем , когда как его жизнь принадлежит целиком короне. Теперь я это вижу. Скажите мне честно, что вы думаете об этом ? 

—Он очень уважает Ваше Величество и всецело верен Вам. 

Его брови поползли в верх и он разрозился смехом так, словно никогда в жизни не смеялся 

— Значит, Эфрон получил редкий дар — женщину, которая его любит и уважает.Чтож... 

— В этом нет ничего удивительного, — сказала я, стараясь придерживаться легкого светского тона, и не заикаться, — каждый человек обязан любить ближних, и я стараюсь придерживаться этого правила. 

- И кому же принадлежит ваша любовь, душа ? 

— Любовь  поданной принадлежит только вам, ваше величество. В то время как любовь моего сердца принадлежит только мужу, а любовь души — только небесам.-не заметила как улыбнулась говоря слова правды. Пусть отец всецело не любил короля , но я росла на чувстве благодарности и восхищения. 

— Вы так радостно улыбаетесь, — сказал король, — как будто верите в это.- сказал он, чуть улыбнувшись уголками губ.— Максимилиан! 

В дверь немедленно вошел мой муж. 

— Одобряю твой выбор — произнес монарх.— Ты вернулся с истинным сокровищем. И, похоже, твоя прелестная жена захватила с собой частицу света, для таких мрачных стен Эфрона, — рука мужчины дотронулась  до мои волос, намекая на их цвет. Прошлась по локонам, пропустив их между пальцев. —  Лучезарная.— Пробормотал он тихо, так что расслышала лишь я.— Я снова разрешаю тебе уйти от дел Максимилиан, насколько я знаю у вас толком не вышел медовый месяц. Снова благодарю за верную службу. 

— Я был счастлив служить вам, ваше величество. 

Король встал во весь рост , возвышаясь над  ней. Лукавый огонек блеснул в его глазах. 

— А еще я тебе завидую. Будь я помоложе, я мог бы вызвать тебя на поединок из-за прекрасных глаз твоей жены. Послезавтра утром я покину ваше гнездышко. А пока раздели со мной бутылку другую вина, уже поздно и леди должна отдыхать. Вы ведь прибыли сегодня.- подмигнул Элене прежде чем уйти .Стражники удалились вслед за королем. 

Едва дождавшись, пока король удалится, Максилиан снова окинул ее негодующим взглядом и отправился вслед за правителем . Она дождадась его в гостинной до поздней ночи. Он был уже слегка пьян, когда вернулся.

Он растегеул пару пуговец рубашки заговорил. 

— Вот так гораздо лучше. А теперь пора в постель. 

Девушка вздрогнула и с испугом взглянула на него. Он насмешливо скривил губы, явно наслаждаясь ее замешательством. 

— Моя спальня напротив вашей, — скучающе добавил. — Если вдруг вам что-то понадобится… 

— А вы не… 

Она была настолько сбита с толку, что слова сами слетели у нее с языка. 

Эльф же сделал вид, что смахивает пылинку с плеча. 

— Моя дорогая, было бы невежливо беспокоить вас после столь ужасно тяжкого дня . К тому же атмосфера не располагает к… гм… романтическим отношениям. Впрочем, если вы настаиваете… 

— Н..Н..Нет! — Элена резко вскочила и пошатнулась, с ужасом понимая, что все-таки не готова, боится. — Простите... 

Она виновато посмотрела на эльфа, который пристально смотрел на нее.Он подошел к ней и, придерживая за плечи, довел до дверей спальни. — Отдохните, воробушек .Признаю, у вас был чрезвычайно… гм… насыщенный день, и вы с честью все выдержали. Я пришлю к вам особу, которая именует себя горничной, поможет снять украшения и так далее. 

— У меня их нет, — покачала головой девушка. 

Он внимательно посмотрел на нее: 

— Скоро мы обязательно исправим эту досадную оплошность. А теперь — спокойной ночи! 

Подтолкнув ее к порогу, он вновь вернулся в гостиную и, подхватив бокал со стола, вальяжно расположился на кушетке, задумчиво посматривая на огонь в камине. 

Ей ничего не оставалось, как уйти в указанную комнату. 

Как только голова коснулась подушки сознание покинуло ее. День был слишком длинным. Он зол ? Я сказала что то не то ? Почему я такая проблемная?! Налеюсь у него не будет проблем из за меня! Ее охватило чувство собственной неполноценности. Тем не менее, она отбросила негативные мысли и старалась уснуть. 

Когда она проснулась, первое, что она заметила, был легкий стук по оконным стеклам. Смаргивая сон, смотрела как лучи просачивались сквозь шторы. Поднявшись с постели, Элена подошла к окну, отогнула бархатные шторы, которые прикрывали , и подвязала их кожаными тесемками. Выглянула наружу, глотнула прохладного воздуха и подставила ему лицо. Солнце стояло уже высоко, поливало землю потоками света и прогоняло утреннюю прохладу. 

Он так и не приходил ...спал ли он вообще этой ночью?

Раздался стук в дверь. Прежде чем она успела ответить, весьма бесцеремонная и неопрятная женщина в засаленном чепце вошла в комнату и резко уперела руки в бока. 

— Чего уставилась? Вставай, мне еще постель после тебя пригладить надо! — прикрикнула на нее горничная, заправляя свои засаленные темные волосы. 

— К..К..кторый час? — прошептала Элена. 

— Почти полдень! — грубо обронила женщина, даже не глядя на нее. 

— П..П..Полдень?  — Девушка торопливо встала и подошла к кувшину для умывания. — Помогите мне... 

— Вот еще, — фыркнула горничная, уперев кулаки в бока. — Я, знаете ли, приличная женщина! И не собираюсь помогать всяким там… 

—Ч..что ?