Рассвет. Шёпот океана

Глава 6. Часть 4

Элея

Не зря Зени столько времени над их платьями сидела. Элея и не думала, что платье, которое она одевала на прощальный бал два дня назад может стать ещё прекраснее. Теперь у него появилась нижняя юбка, подол которой был украшен вышивкой в виде водорослей. Зенира предложила Элее вплести в волосы ленты, сочетающиеся по цвету с вышивкой и жемчуг. Вышло очень красиво и наряд отражал характер девушки - лёгкий, поддатливый, но сильный. 

Над нарядами остальных подруг Зенира тоже хорошо поработала. Будучи одетыми по моде фейров, они точно будут выделяться на балу. Ведь только у фейров одежда выделяется глубокими, насыщенными цветами и тканью, которая переливается и блестит. 

Так оно и оказалось. Платья остальных избранниц соответствовали их национальной моде. У девушек из Прагии наряды были украшены драгоценностями, у девушек из содружества сочетали несколько стилей, но всё равно были ближе к фасонам Прагии. А четыре керчанки были одеты в простые нижние платья до лодыжек и шаровары, зато на них были разнообразные плетёные украшения, придававшие их образам сказочности. 

Вэя Ранисса, хотя и выглядела бледнее на их фоне, но Элее очень понравилось её платье. Она попросила девушек выстроиться в линию и вести себя прилично. 

Прошло немало времени, прежде чем открылись двери в тронный зал и их маленькая процессия сдвинулась с места. Зал был полон, как рыболовная сеть после рыбалки. Оказалось, что избранницы одеты вовсе не так уж и ярко, по сравнению с присутствующими на балу вэями. Элея часто бывала на королевских мероприятиях в Ауктии. Её уже начинали учить, как ведёт себя принцесса. В том числе, она успела немного изучить дворцовый этикет прагов. Но всё равно, в императорском дворце Элея чувствовала себя более зажатой, поэтому, чтобы побороть волнение, она старалась двигаться спокойно и размеренно, сосрелоточившись на причёске идущей впереди Лиры. 
Когда император начал свою речь, Элея не удивилась его формулировке о добровольном согласии девушек и их родителей на организованный отбор невест. Станно было бы, если бы вдруг император сказал: "Спасибо, что не слишком трепыхались, пока мы решали за вас ваше будущее". По крайней мере Зени бы точно выразилась именно так. 
Пока до неё не дошла очередь подойти к императору, Элея так и не решалась поднять глаза и посмотреть на императора. Впрочем и смотреть там было особенно не на что. Только мантия выдавала, что перед ними стоял император, а не какой-либо другой кириан. 

Когда император коснулся её руки, Элее показалось, что по телу пробежал электрический разаряд. Почему-то ей вдруг вспомнился императорский телохранитель Рин, с которым она познакомилась накануне. Элее стало интересно, присутствует ли он сегодня на балу. Возможно она сможет его встретить среди гостей,  или же он сейчас прячется где-то и наблюдает за всем со стороны?

Поняв о чём она думает, Элея засмущалась. 
Вернувшись на место, Элея оглядела незаметно зал и существ, пришедших на празднование. Как бы ей хотелось видеть среди них отца. Прошло совсем немного времени, но всё же это была самая долгая их разлука. 

За своими размышлениями, она даже чуть было не упустила момент, когда всех позвали перейти в бальный зал, где должна была состояться развлекательная часть вечера. 

Новое помещение было значительно больше предыдущего, здесь ощущалось больше свободы и даже были большие окна, через которые можно было любоваться звёздной ночью. 

Пока зал заполнялся гостями, Элея всматривалась в их лица. Она всё ещё не теряла надежды найти среди них Рина. 

- вэя Элея, не вертите головой! Вспомните где вы находитесь! - окликнула её главная наставница. 

- Да, вэя Ранисса, - Элея выпрямилась и опустила глаза. Она не осмелилась более привлечь к себе внимание, особенно при императоре. 

Настало время открыть бал. Как сказала им вэя Ранисса, император Эринозо выберет одну из них, для первого танца, с которого и начнётся праздник. И конечно же оговорилась, что скорее всего он выберет принцессу Лиллиану. Ведь у неё такой высокий статус, к тому же, эти земли когда-то были частью королевства принцессы и император крайне ценит её отца. И с такой гордостью смотрела на неё, как будто лично наделила принцессу всеми этими качествами. Но это было и не удивительно, ведь вэя Ранисса воспитала принцессу, вырастила как собственную дочь. 

Элея подумала, как красиво должно быть будет смотреться новый танец, разученный ими накануне, в исполнении принцессы и императора. Вчера все были в восхищении от грациозности и элегантности принцессы, которой очень быстро удалось научиться его танцевать. Сразу было видно, что Лиллиану с рождения учили быть лучшей во всём. 

От мыслей Элею отвлекли ботинки, появившиеся в её поле зрения. Это были такие же ботинки, как у всех кирианов. Она подняла свой взгляд и уставилась на бежевую маску, в ту часть её, где, по предположению Элеи, должны были находиться глаза. Перед ней стоял император. 

- Согласитесь ли вы открыть этот бал со мной? - спросил он у неё. 

Девушка на секунду потеряла дар речи. Почему император приглашает её, а не принцессу? Но Элея постаралась как можно скорее вернуть себе самообладание. Она присела в поклоне. 

- Это честь для меня. 

Когда император вновь коснулся руки Элеи, она снова почувствовала электрический разряд. Девушка опустила взгляд на их сцепленные руки. Она не понимала, что это было и чем была вызвана эта странная реакция. Тем временем, его императорское величество вывел её на середину зала, где было свободное пространство. 

Когда зазвучала музыка и начался танец, Элея, как и учили, положилась на партнёра. Император танцевал великолепно, нежно придерживая её за талию. Постепенно девушка расслабилась и полностью отдалась танцу. Сейчас, находясь в объятиях императора, Элея чувствовала себя на удивление спокойно и уютно, не было той скованности и страха, что она испытывала прежде, когда слышала вести об их новом правителе.